Шрифт:
В раздумьях я отступила, ища глазами способ вызволить несчастную злобушку. Никто не заслуживает такой участи, даже она.
— Иди, я помогу ей. Тебе нужно закончить испытание! — Рэй появился так внезапно, что я невольно вздрогнула и отшатнулась.
— Ай! — испуганно вскрикнула, наткнувшись на куст держидерева, отдернула руку и, увидев кровь, засунула палец в рот, чтобы его обеззаразить.
Зря я это сделала!
Язык тут же онемел! Я попыталась выругаться, попросить о помощи, сказать хоть что-то, но смогла лишь промычать что-то невнятное.
— Иди же! — тихо прорычал дракон, заметив в соседнем коридоре лабиринта еще одну девушку.
Я подхватила Хоку на руки и побежала в невысокую арку. Внутри меня встретила винтовая лестница.
Опять испытание: теперь нужно перебирать ступеньки! Сколько их тут? Три сотни? Пять?
Один виток, второй — и я в объятиях эльфийского павлина! Да что же за “везение” такое?!
Глава 34
Алан
Наконец-то увидев властительницу своих дум, я заторопился вниз. Рэю, конечно, проще: спрыгнул с парапета и был таков, а мне три сотни ступеней ногами перебирать!
В самом центре башни, через сто пятьдесят ступеней, как раз находился портал, перемещающий тех, кто прошел испытание, во дворец к совету.
Я должен успеть прежде, чем она доберется туда.
Почти в самом низу, на очередном повороте лестницы, прекрасная пташка Луиза с разбегу оказалась в моих объятиях!
Как хорошо, что я поймал ее, иначе упорхнула бы и след простыл.
Так уж было задумано, что все девушки для завершения испытания должны пройти башню.
В любой момент здесь могла появиться какая-нибудь участница и застать нас, но для меня всё перестало существовать, когда рядом оказалась она.
Мимо нас проскользнула Алариэль. Она обернулась, смерив Луизу осуждающим взглядом, и поспешила к порталу. Кажется, я только что помешал принцессе пройти испытание первой.
— Леди, — обворожительно улыбнулся я, призвав на помощь всё свое обаяние.
Она смущенно потупила взор и попыталась отстраниться.
Я понимал, что на девушке амулет, что она выглядит, как проклятая Тиэль, но видел перед собой лишь светлые локоны и аккуратный носик Луизы.
Губы слегка приоткрыты, глаза горят, а нежные кулачки упираются в мои плечи. Смотрю в ее бездонные озера и просто не понимаю, что происходит. Сердце колотится, кожа горит… Она так близко и так прекрасна… Теперь я могу честно себе признаться, что весь этот день, всю ночь, да, Великий лес, каждый миг ждал новой встречи с ней!
— Леди Луиза, позвольте… Позвольте украсть у вас поцелуй? — спросил едва слышно.
Мелькнула сумасшедшая мысль затащить ее в какой-нибудь укромный уголок и стянуть проклятый амулет, чтобы увидеть настоящую девушку, даже рискуя раскрыть подмену!
Рядом с ней я становился совершенно безрассудным.
Она промолчала, а я не стал дожидаться ответа, увидев в глубинах ее глаз безоговорочное согласие. Наши чувства взаимны! Прижал хрупкий стан крепче к себе и коснулся ее губ своими.
Целая буря эмоций захлестнула меня, накрыла с головой и подняла в облака. Мне казалось, что сейчас я могу спрыгнуть с самой высокой башни, сорваться, но не упасть, а взлететь!
Я целовал многих, даже однажды довелось ласкать русалку под водой, но никогда я не испытывал такого чувства единения, как с этой девушкой!
Луиза смутилась, резко отстранилась, подняла свою изящную ручку и выдала мне такую пощечину, от которой кожа загжлась огнем. Недовольная Хока, сжатая до этого нашими телами, возмущенно запищала. И эта предательница поддерживает не меня?
Луиза густо покраснела, но так ничего и не сказала. Лишь сжимала губы, испепеляя меня взглядом. Да за что? Что я натворил?
— Леди Луиза, — тихо прошептал я, — не молчите! Ответьте мне, я ведь нравлюсь вам?
— У-у, — она покачала головой и покивала одновременно.
Так да или нет?
— Да вы что, воды в рот набрали?
— У-у, — она передала мне Хоку и активно зажестикулировала, пытаясь что-то объяснить.
— Я не понимаю! — я чувствовал себя полным идиотом. Ну что за угадайку она устроила?
От моего возгласа перепуганная грифонша вырвалась из рук и устремилась наверх на неуклюжих лапках.
— Обижаетесь, что из-за меня задержались и не прошли испытание до конца, не став первой? — продолжал я гадать, подавшись к ней и взяв тонкие пальцы в свои руки, а потом зашептал доверительно: — Леди Луиза, вам было нелегко пройти лабиринт. Я видел! Простите меня за это! Вы вовсе не обязаны делать то, что другие девушки. Вы поэтому злитесь? Что не подготовил вас к испытанию? Считаете меня неблагодарным?