Она лишь мычала и яростно мотала головой из стороны в сторону. Да что же это! Ну хоть бы словечко сказала! Неужели такая обидчивая?!

— Встретимся сегодня же вечером! Я расскажу вам о последующих испытаниях, чтобы вы были к ним готовы. Вы, наверное, думаете, как я могу вам такое предложить, ведь мы знакомы всего лишь один день, но не только же я это чувствую. Луиза? — от волнения я перешел на "ты", не в силах терпеть ее молчание, обхватил ее за талию и притянул ближе. — Между нами что-то появилось, и ты это тоже чувствуешь? Луиза, скажи, ты же чувствуешь! Признайся! — потребовал я, желая получить любой ответ. Хоть что-то! Пусть даже еще раз по щеке зарядит.

Молчит и на рот себе показывает. Что я должен понять? Зачем она это делает?

— Я знаю! Тебе не нравится, что я поцеловал губы Тиэль? Но я думал только о тебе и целовал тебя. Мне никогда не нравилась Тиэль.

Снова не то. Отрицательно мотает головой и от бессилия всплескивает руками.

— Или… может быть, у меня пахнет изо рта? — дурацкий вариант, и если он правильный, то я сгорю от стыда. — Ты не выносишь запах алкоголя?

Нет, и не в этом дело! Она аж за голову схватилась и смотрит на меня как на убогого безумными глазами. Я скоро и сам с ума сойду!

Перебирал в памяти прошедший день и пытался отыскать все свои прегрешения. Начал прямо с утра. Вспомнил рандеву в саду.

— Ты разозлилась, что поутру я разговаривал с несколькими девушками? Видела нас из окна? Ну ты же знаешь, что я должен общаться с другими претендентками отбора. Таковы правила, они мне вовсе не понравились… О, духи леса, я несу какую-то чушь… Мне кажется, я брежу, и твои глаза говорят мне, что ты думаешь то же самое…

Схватившись за лоб, я смотрел на Луизу, которая точно так же беспомощно глядела на меня.

— И всё же я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины! Я понял! На тебя действует амулет, ты должна срочно его снять!

Я снова приблизился на опасное расстояние и не смог удержаться, потянулся к желанным губам, за что тут же получил коленом в пах. Охнул, сложился пополам, аж в глазах от боли потемнело.

— Вас слышно еще при входе в башню. Что тут происходит? — Рэй появился словно из ниоткуда и с интересом на нас посмотрел.

— Леди Луиза отказывается со мной разговаривать! — я выпрямился и развел руками, всё еще недоумевая над поведением девушки. — Может быть, ты Рэю расскажешь, что с тобой творится, — сказал с некой долей ревности. Потому что к нему Луиза кинулась как будто с надеждой. Он провожал ее до спальни. О чем они говорили? В голове закрутились нехорошие мысли.

— Леди Луиза имела неосторожность наткнуться на некий куст с особым свойством, — подсказал друг.

— Держидерево?! — я даже воздухом подавился.

— Ага! — довольно улыбнулся дракон.

— А в рот яд как попал? — я нахмурился, переведя взгляд на молчунью. Так вот в чем дело!

Луиза поджала губы и, воспользовавшись моментом, побежала к порталу. Только юбка мелькнула перед глазами. Раскатистый смех дракона разнесся вверх и вниз по лестнице.

Луиза

Что это вообще было?! С чего этот вредный павлин целоваться полез?

Хотя, конечно, стоит признать: мне понравилось…

Лестница оборвалась, и я выскочила на самую обычную телепортационную площадку. Магия окутала меня, и вот я уже стою перед советом в одном из залов дворца.

Щеки всё еще горят и пылают. И сердце колотится как бешеное.

— Леди Таланиэль! Наши поздравления! — старший советник вальяжно раскинулся в кресле и вертел в руках бокал с вином.

— Благодарю, — я сделала легкий, немного неуклюжий реверанс и воспользовалась приглашением присесть.

Дальше потянулись томительные часы ожидания и осмысливания произошедшего. Периодически появлялись девушки. Кто-то с питомцами, кто-то без, кто-то просто уставший, кто-то ранен.

А я сидела и всё думала о губах принца и этой до жути постыдной, неловкой, неправильной попытке поговорить.

Он столько вопросов задавал, что у меня в голове образовался полный сумбур! Вспоминала каждую фразу и думала о ней. Оказывается, надо всего лишь замолчать, чтобы грозный и холодный принц затрещал, как Птица-говорун с острова Лапарус, выдавая все свои секреты.

Я тихо хихикнула в ладошку, представив, как использую этот метод в нашей будущей семейной жизни. И тут же мысленно ахнула.

Тьма, о чем я думаю! Нам не быть вместе, и этому тысячи причин…

Хвала великой коряге, Рейгар появился так вовремя. Если бы он не пришел, я не знаю, что сделала бы!

Нет, я должна избавиться от чувств к принцу. Хватит о нем думать! Это какое-то помешательство.

Я не верю в любовь с первого взгляда. Вот не могла я так просто влюбиться в этого напыщенного павлина!