Закончив ритуал, я вышел из комнаты и пошел к алтарю богини, чтобы воздать ей почести и заверить в своем служении. Но была еще одна мысль, попросить её благословения и разрешение на свою пару.

Опустившись на колени перед каменной статуей, а проговорил:

— О великая Терра, я восхваляю тебя и радуюсь твоей жизни. Ты мать всего живого, покровительница народа, да пребудет с тобой вечная сила. Я твой хранитель исполнил долг и вернул камни в обитель, как и обещал.

Передо мной появилось туманное облако, сначала воздушное и почти прозрачно, но дальше оно становилось более плотным, создавая образ женской фигуры, с волосами до пола, белоснежной кожей и сапфировыми глазами. Она спустилась на землю, став материальной, подошла ко мне и провела пальчиком по скуле, потом приподняла им мой подбородок, желая заглянуть в глаза.

— Ты справился хранитель, я благодарна тебе за это, — прошелестел приятный женский голос — но почему ты задержался, ведь камень был у тебя еще вчера?

— Прости богиня, так сложились обстоятельства, я чуть не умер, но мне помогли.

Надеялся, что она спросит кто спасительница и тогда я смогу открыться, но этого не произошло.

— Хорошо, что остался жив, мне бы не хотелось менять жреца, — ответила богиня улыбнувшись. — Теперь ты в безопасности и незачем больше путешествовать. Верни кольцо Времени.

Бросил взгляд на руку, машинально убрал за спину, если отдам его, то не смогу вернуться к Злате, но как перечить богине? Я колебался, не спешил выполнять её приказ. Терра видела мое замешательство, её красивы брови сошлись на переносице, говоря о том, что Терра сердится.

— В чем дело Бранд? Я попросила вернуть кольцо.

— Богиня, у меня есть к вам просьба, ведь я заслужил её, — спросил её прямо.

— Да, ты доказал, что достойно занимаешь своё место, оберегая мою силу. Готова одарить тебя любыми благами этого мира, что же ты хочешь? — прошептала она ласково, обходя вокруг меня, соблазнительно покачивая бедрами. — Может жену? Я выбрала чудесную самочку для тебя, послушна, преданна и ненасытна в постели.

Ох, как непросто озвучить ей своё решение, но деваться некуда или же я навсегда потеряю Злату.

— У меня только одно желание, богиня Терра, — проговорил твердо, — позволь обрести свою истинную пару из другого мира.

В лицо ударил порыв колючего ветра возвещая, что она недовольна моим желанием.

— Ты опять думаешь об этой человечке? — прошелестело разозлено над ухом. — Неужели не понимаешь, это всё проделки моей сестры! Она завидует мне и хочет забрать тебя. Эта девчонка не может быть твоей парой, она даже не оборотень. Нет, исключено, я сама подберу тебе жену!

Уговаривать богиню было бесполезно, она никогда не меняла своего решения, но я всё же попытался.

— Мой зверь принял Злату, а значит, она пара, я по-прежнему буду тебе служить, просто рядом будет истинная, — ответил сдержанно, хотя внутри всё клокотало от несправедливости всей сложившейся ситуации.

— Глупец! Эта девчонка может принадлежать любому, кто пожелает. Даже твой брат подойдет в качестве пары, у человека нет привязанности, как у волков. Она не будет преданна тебе.

Упоминание о моем брате насторожило. Богиня всячески старалась обходить стороной наши семейные узы и никогда не упоминала о Гранде. Почему сейчас вспомнила?

— Ты знаешь что-то о нем? — спросил осторожно, глядя на образ богини.

Она не спешила с ответом, обдумывая, стоит ли говорить.

— Это он выкрал камни, — наконец произнесла богиня расстроенно, — Гейя помогла ему проникнуть в наш мир, а сходство с тобой позволило пройти в храм.

Имя Гейя принадлежало богине вселенной, но так её называла только Терра. Они были сестрами, но любви между ними не было, каждая из них всячески старалась напакостить другой. Мой брат провинился тем, что стал любовником Гейи, в тот момент, когда на него положила глаз Терра. Тогда она обвинила Гранда в измене и выгнала из мира навсегда. Обижаться она умела, как и все женщины, а вот прощать нет. Так я лишился брата.

— Почему-то я не удивлен, богиня любит шутки, — ответил, усмехнувшись, — а он жаждет отомстить.

— Мне плевать на него, изгнанник недостоин моего внимания, только ты важен для меня, — прошептала богиня и подплыв ко мне порывисто обняла, а потом припала к губам в поцелуе.

Я замер словно статуя, не зная, как правильно реагировать. Оттолкнуть, значит вызвать гнев, но и поцелуй принимать не хотел, а потому просто стоял, не шевелясь, ожидая, когда она сама отпустит меня.

Её ревность тяготила, а желание удержать при себе и ни с кем не делить, раздражало. Я всего лишь хранитель, но не раб, вынужденный подчиняться прихотям капризной богини.

Тяжелый выбор встал передо мной, как теперь быть? Отказаться от девушки, которую успел полюбить и принять нутром или же ослушаться богиню, которой поклялся в верности? И то и другое терзало душу, заставляя метаться мысли в голове, но выбор сделать придется.

— Ты стал холоден Бранд, неужели больше не желаешь свою богиню? — спросила она, наконец отпрянув.