– Они и правда такие выдающиеся воины?

– Более чем – наклонил голову на бок в утвердительном жесте ответил навигатор – Глуфских десантников они разметали даже не смотря на своё менее эффективное оружие. К тому же люди чрезвычайно живучи, я своими глазами видел, как одному из них отстрелили пол руки, а второму поразили брюшную полость. Второй был по прежнему жив, когда его несли на корабль, а первый и вовсе посидел пару минут, а потом встал, подобрал отстрелянную часть конечности, закрепил на броне и вооружился пистолетом, вместо того чтобы умереть. Да он даже боеспособность полностью не потерял!

– Впечатляет. Хотя отставание в технологиях конечно снижает их ценность в ближайшей перспектике – проговорил посол – Что ты думаешь о них самих и их менталитете?

– Агрессивны и подозрительны, хотя и не лишены своеобразного благородства. По крайней мере нам на помощь бросились без особых раздумий. Но это касается их воинов, с правителями мне пока не приходилось сталкиваться.

– Досадно, но ожидаемо. Что же. Всех спасённых с вашего корабля нам обещают отдать по окончанию переговоров, но я бы предпочел оставить часть из них в составе дипломатической миссии хотя бы на первое время, как имеющих опыт в общении с людьми.

Раздумывал навигатор не долго, это определённо было хорошим шансом заползти ближе к солнцу. Его работа вместе с дипломатами продлилась ещё год. Сначала на Вохле, а затем и на Новом Тайбэе, где собрались представители всех человеческих кланов, которые местные обитатели называли госуларствами. Условия союза устанавливались с большим трудом. Люди не были единой расой, их кланы вели подковёрную борьбу, но это пол беды. В конце концов и'ситов устроил бы и союз с частью государств. Главная проблема была в том, что человечество желало получить новые технологии, а посланец Мудрых резонно опасался их давать. Война с глуфами шла тяжело, но оказаться между ними и ещё одной агрессивной расой, получившей равные технологии, было бы и вовсе кошмаром.

Но в итоге Мудрые дали добро на обмен знаниями. Разумеется не все разработки и'ситов должны были попасть в распоряжение человечества. Решено было предоставить людям лишь чертежи и техкарты для оружия и техники, пригодных для действий на планетах, превосходство в кораблях должно было остаться за старшей расой. Но чем больше Ш'Лим узнавал людей, тем больше опасался последствий даже этого решения.

Правда выбор по видимому отсутствовал. Глуфы продолжали войну и она не становилась для и'ситов успешнее. Технический уровень людей в части вооружения не сильно отставал от расы Ш'Лима, а значит они могли попробовать силой забрать то, что им не пожелают дать в качестве платы за помощь в войне. И это было бы логично со стороны человечества, ведь никто не может утверждать, что после и'ситов враг не примется за людей. Новое оружие было жизненно необходимо для того, чтобы человечество отстояло свою свободу. А как можно доверять союзнику, который не дает тебе сталь нужного?

Но нет худа без добра. Как только люди получили согласие на передачу технологий, их разногласия отошли на второй план. Ведь получить новое оружие могли только те, кто примкнут к союзу. Среди кланов мощно проявились объединительные тенденции. А посланец Мудрых не скрывал довольства. Люди скоро изменят картину наземных сражений и абордажей, а наличие разных кланов даст множество возможностей для дипломатических игр. Превосходство во флоте и возможность поманить кого-то ещё какими-то новыми знаниями открывали большой простор для вариантов.

Ш'Лим правда столь радужных настроений не разделял. Люди не показались ему глупцами, скорее наоборот. А значит они постараются наверстать отставание в технологиях как можно скорее. Что же до клановости и дипломатических игр, то в них всегда играют минимум двое. А если вспомнить, что глуфы тоже могут вмешаться, то ситуация и вовсе смотрелась откровенно опасной.

Культура – это приблизительно все то, что делаем мы и чего не делают обезьяны.

Лорд Раглан

Я сидел в десантном отсеке боевой машины пехоты и осматривал наручь брони, а точнее его сервопривод. Эксперименты с псионикой, материалами и механизмами продолжались, а сейчас предстояли практические испытания войной в одной из самых суровых форм. Наш взвод ожидали городские бои.

Надодились мы на планете с заковыристым названием И'Клом'тра, то в переводе на человеческий означает Серый Грунт или что-то вроде того. И'ситский я осваивал, но пока что всех оттенков речи ксеносов, как инопланетян стали называть, ещё не разобрал. Но автопереводчик сглаживал углы. А с названием всё в общем-то было логично, ведь люди с других планет тоже по сути инопланетяне, а просто «чужие» как-то не совсем отражало суть. Винтовка Серёги к примеру тоже для меня чужая, а не моя, но к ксеносам отношения не имеет.

В бой мы шли с старым оружием, заводы нового ещё только разворачивались, а потому ещё не случилось даже пробных партий и их испытаний, а образцы и'ситов не подошли нам из-за разницы в физиологии. Стрелять-то с них было можно, но испытания показали что «своё родное» эффективнее в человеческих руках. Но война была в разгаре и нас сразу решили бросить в бой, чтобы помочь союзничкам удержать хотя бы ключевые миры и нам не пришлось отбивать их, начиная с орбитального десантирования.

Я не мог не чуять здесь стойких запашок говна, который обычно сопровождает политические игры, только не знал на кого больше злится. На и'ситов, которые купили чем-то немедленную поддержку? Или на любимое правительство, которое то ли решило за что-то заплатить нашими жизнями, то ли посчитало нужным вести свои игры, ослабляя политических противников? В общем не имея однозначных ответов, я точил зуб на всех сразу. Правительство у человечества кстати образовалось общее и называлась Лигой Людей, наверно по аналогии с Лигой Наций. Дурацкое название на мой вкус, ведь прошлая Лига облажалась по всем фронтам. Может думали, что снаряд дважды в одну воронку не падает? Чёрт их разберёт. Но организация была в любом случае довольно аморфной. Рулили в ней Славянский союз, от которого мои предки «откачевали» к самому фронтиру, Соединённые государства космоса, представленные более менее объединившимися потомками англосаксов, Небесная народная республика, которая в прошлый период стабильности путей подмяла под себя многих выходцев из Азии, а так же Арабские эмираты, где бал правили мусульмане. Жаль, что пятому места не нашлось, равное деление голосов в Высшем совете Лиги было проблемой. Мелкие игроки следовали в фарватере гигантов и… разумеется их войска поехали на передовую в первую очередь. Вохле и нашему маленькому Союзу в этом плане очень сильно повезло, удалось отделаться всего десятью процентами наличных сил, в которые попал и я.