— Можно сказать и так. Боюсь все это точно не для меня.

— Вы считаете, что это плохо?

— Ни в коем случае. — Я сразу же отвечаю, без малейших раздумий. Я никогда не хотела быть причастна к этим людям. Особенно после услышанных разговоров. — Я здесь с подругой. Она попросила прийти для моральной поддержки, только отошла ненадолго. Пришлось развлекать себя самой.

— Да, иногда нужна помощь, чтобы пережить эти утомительные вечера. — Он мило улыбается и на его щеках проступают ямочки. Приятный мужчина.

— Если вы здесь не по своей воле, то скажите. Я найду способ вывести вас от сюда без свидетелей. — Я немного наклоняюсь к нему и произношу это. Мы смеемся.

— Я с удовольствием воспользуюсь эти позже. — Видимо я не заметила, как моя шутка считалась как приглашение на свидание. Ну и ладно, я не против. — Как вас зовут?

— Катерина. А вас?

— Александр. Можно просто Саша. Приятно познакомиться. — Он протягивает мне руку. Я пожимаю ее. Она большая, теплая и немного шершавая.

— Мне тоже. Из-за чего вы здесь? — Начинается складываться светская беседа.

— Я главный редактор «Пилигран», издательство обязывает меня посещать мероприятия подобного рода. — Что-то знакомое. Я где-то точно слышала о этом издательстве. Точно! Я отправляла туда свое резюме. Оно находится примерно на одном уровне с нашим. Не специально, но мне удалось найти полезные знакомства благодаря Еве и ее упрямству. Нетворкинг во всей красе.

— Александр… Это же вы работали с новым бестселлером, который анонсировали несколько месяцев назад?

— Да, вы удивительно хорошо осведомлены о моей работе. Крутитесь в этой сфере?

— Рядом. — Не буду говорить ему, что я рядовой офисный работник с большими амбициями. Слишком грустно это признавать, рядом с человеком его должности.

— Вы меня заинтриговали. Работаете в издательстве?

— Да, в «Строганов».

— Вас уже издавали?

— Еще нет, но планируется через две недели. Пока что ничего серьезного. Небольшие рассказы в еженедельном журнале.

— Не принижайте себя, Катерина. Все мы начинали с малого. — От такого простого и искреннего интереса к своей персоне, этот человек сразу располагает к себе. Я больше не стесняюсь говорить с ним о работе и своих небольших достижениях. Разговор завязывается очень увлекательный. Саша рассказывает о том, как он начинал свою карьеру. Я в итоге признаюсь кем работаю, после недолгих уговоров с его стороны. Мы мило общаемся и не замечаем, как к нам подходит Ева.

— Подруга, я тебе везде обыскалась! Ой… Добрый вечер. — она смотрит на моего нового знакомого глазами по пять копеек. Видимо для нее это такая редкость, что я общаюсь с мужчинами по собственной воле. Особенно с такими притягательными.

— Здравствуйте. — Они пожимают друг другу руки, я представляю их.

— Катя. У меня такие новости! — Она глазами намекает мне, что это разговор только для наших ушей. Тактичность — не ее лучшая черта. Я прощаюсь с Александром. Он дает мне свою визитку.

— Позвоните мне, если захотите снова послушать истории с работы или спасти меня от местного общества.

— Хорошо. Обязательно позвоню. — Почему бы и нет? Он мне понравился. Вдруг из этого выйдет что-нибудь. Я протягиваю ему руку для рукопожатия. Он берет ее и целует! Как в фильмах! Губами! По телу пробегают мурашки и разливается тепло. Я мило улыбаюсь и удаляюсь с подругой в другую часть зала. На лице улыбка, которую замечает подруга. Хватает меня за локоть и притягивает ближе.

— Тааак! Кто это такой и что это сейчас было ты расскажешь мне потом. Самое интересное сейчас — это Максим Строганов. Угадай где он сейчас? — Нет. Только не это. Можно было догадаться, что он появится на подобном мероприятии. Я совсем об этом не подумала. Ева все прочитала по моему лицу. — Да. Ты все правильно поняла. Я выходила из дамской комнаты и увидела, как он стоит в окружении каких-то мужчин. В жизни он еще красивее чем на фото в интернете.

— Что ты на меня так смотришь? Пришел и пришел. Мне какая разница. — Безбожно вру подруге и себе.

Почему я нервничаю? Руки вспотели, лоб покрылся испариной. Нужно привести себя в порядок. Ухожу в туалет, поправляю макияж и волосы. Разглаживаю складки на платье. Да, так лучше. Смотрю на себя в зеркало. Я же ничего к нему не испытываю! Почему тогда мое сердце колотится как сумасшедшее, будто я школьница на выпуском балу?

Глава 15

Выхожу из своего убежища. Нахожу подругу рядом с Егором в компании каких-то людей. Осматриваю присутствующих. Ну конечно! Ева попросила мужа познакомить ее с Максимом. Я не удивлена. Она слишком любопытна, чтобы не воспользоваться такой возможность.

Смотрю на своего начальника. Как всегда, одет с иголочки. Идеально сидящий костюм, лаковые туфли, черный галстук. На голове фирменная укладка, будто он проснулся, провел рукой по волосам и больше к ним не притрагивался. Не вычурно, но смотрится очень эффектно. Не могу представить одежды, которая не шла бы его наглой физиономии. Если только розовая пижама с тапочками-зайчиками. Когда там у него день рождение? Обязательно подарю такой подарок.

Стою и бесстыдно разглядываю его. Мы находимся не слишком далеко друг от друга. Если он переведет голову немного в сторону, то наткнется на мой изучающий взгляд. Пора уходить, пока меня не поймали с поличным. Я не успеваю сделать и шага, как раздается воодушевленный голос мой подруги: