— Катерина, может быть я накормлю вас чем-нибудь более питательным, ежели это странное печенье на столе? — Отвлекаюсь от еды, за которую я активно принялась, попивая вкусный кофе. Я забыла, что неприлично так активно набивать рот и чавкать в присутствии посторонних. А что? От этих игр у меня нешуточно разыгрался аппетит!

— Нееет, что вы. Я уже не голодна. — Говорю я, дожевывая очередную порцию печенья.

— Я вижу. — Максим посмеивается, встает и протягивает мне руку. — Пойдемте. — Я непонимающе смотрю на него.

— Куда?

— Куда-нибудь, где есть нормальная еда.

— Вы видели время? Лучше уже домой поехать.

— Вы приглашаете меня к себе домой на ужин? — Я даже поперхнулась от такой наглости.

— Нет… Ну точнее я к себе домой, а вы к себе…

— К сожалению, у меня дома абсолютно пустой холодильник. — Я принимаю решение прикинуться ветошью и сделать вид, что не услышала его слова. — Пойдемте. — Он снова протягивает мне руку. — Я настаиваю. — Никаких возражений он не принял, сам взял мои вещи, закрыл кабинет, а другую руку предоставил мне, чтобы я взяла его под локоть.

Странные ощущения. Чего это я сейчас с ним пойду куда-то, особенно в такое позднее время? Это что — свидание? Вдруг он потом позовет меня к себе или еще что-нибудь подобное? Я слишком давно не была на свиданиях, особенно с такими мужчинами. Как себя вести? Слишком много мыслей. Может быть все-таки придумать какую-нибудь важную отговорку и настоять на моем уходе домой? Какие есть варианты: утюг, кот, потоп? Звучит слишком неправдоподобно. Все это я продумываю в голове, пока мы движемся в сторону его машины. Не успев придумать пути отступления, я уже сажусь в салон автомобиля, и мы трогаемся с места.

— Что заставило вас вернуться, после того, как я попросил вас покинуть архив? — Голос спокойный, взгляд устремлен на дорогу.

— Сначала я была очень зла. Пошла домой, но на выходе вспомнила, что забыла телефон в кабинете. Пришлось вернуться. А там вы… Я подумала… Да, в общем то, не знаю… Просто захотелось как-то помочь. Вы выглядели очень подавленным.

— Подавленным?

— Ну да… После того как перестали все крушить. — Добавляю я в конце, и мы посмеиваемся.

— Понятно. — Говорит он удовлетворенно. Дальше разговор как-то не клеится, и мы едем в тишине, погруженные в свои мысли.

***

На удивление, вечер проходит в очень приятной и комфортной атмосфере. Мы разговариваем на рабочие темы, Максим узнает у меня про мое прошлое, семью и планы на жизнь. Я выпиваю бокал вина, с настоятельной рекомендации шефа, за мою первую публикацию в понедельник. Настроение ползет вверх, и приятный мужчина напротив меня очень способствует этому. К концу ужина, полностью раскрепостившись, я рассказываю Максиму про свою работу над новым материалом и уверяю его, что это стоит того. Я не вдаюсь в подробности, потому что боюсь рассказывать о своей находке в архиве, но в общих чертах обрисовываю задумку. Максимально просто и без подробностей. Максим с интересом слушает и в обязательном порядке просит показать ему, когда произведение будет завершено. Я радостно соглашаюсь, и мы выпиваем теперь в честь этого события. Я — вино, максим — кофе. Так ужин подходит к концу, и я сижу в напряжении, не зная, чего ждать дальше. Шеф расплачивается за счет, я не выказываю возражений по этому поводу, и мы отправляемся на выход.

— Я вызову такси. — Говорю я сразу же, как мы выходим на свежий воздух.

— Я отвезу вас домой. — Мужчина напротив смотрит на меня как на полнейшую дуру. Будто я сказала невероятную глупость.

— Уже поздно, тем более…я живу далеко.

— Я знаю. — Откуда? Он что маньяк, который узнавал мой личный адрес?

— Катерина. Что у вас с лицом? Я же уже отвозил вас до дома. — Ой, точно, совсем забыла с этими нервами. Вот же дура!

— Да… я помню. — Так он и поверил! По моему лицу все можно прочитать, как по раскрытой книге.

— Ну-ну — Он хмыкает и улыбается, показывая мне свои милые ямочки и белоснежные зубы. Как можно устоять перед таким мужчиной? Я улыбаюсь ему в ответ и разглядываю его красивое, мужественное лицо. Видимо это опять реакция на градус в моей крови. Сложно сдерживать себя. А что будет в закрытой машине?

Когда мы оказываемся у моего дома, Максим выходит, галантно открывает передо мной дверь и подает руку. Я отвечаю на этот жест и по моему телу ползут электрические разряды. Его руки очень горячие, немного шершавые и большие. Совершенно не хочется прерывать этот контакт. Наоборот, я еле сдерживаю дикое желание переплести наши пальцы. Смотрю на место соединения наших тел слишком долго и улыбаюсь.

— Катерина, вам категорически противопоказан алкоголь. — Я поднимаю на него голову с непонимающим выражением лица. Потом снова опускаю на наши руки. Вижу, что все-таки не удержалась и переплела пальцы. Снова смотрю на него. Снова на руки. Ой. Одергиваю себя и пытаюсь отстраниться. Максим не позволяет. Усиливает хватку. — Ну или наоборот нужно угощать вас алкоголем как можно чаще. — У пронзительно смотрит на меня. Долго. Глубоко. Выжидающе. Что же сейчас будет? — Уже поздно, пора домой. Спасибо вам за этот вечер. — Это все? Он не предпринимает никаких попыток сблизиться, но и не отстраняется. Я считываю это как прощание. Не хочешь, не надо. Я настаивать не буду. Освобождаю свою руку из его тисков. Собираю волю в кулак.