– А это лорд Дерек Вайн…

Она не успела закончить. Очень странное выражение промелькнуло в прищуренных глазах главного редактора.

– Мы знакомы, – сухо обронил он.

Знакомы? Странно, Дерек никогда об этом и словом ни обмолвился. Лидия быстро перевела взгляд на Дерека и удивленно нахмурилась.

– Да, когда-то вместе учились, – проговорил Виктор.

А вот это было уж совсем неожиданно.

– Так вы тоже маг, Дерек? – вырвалось у нее.

Вместо него ответил Виктор:

– Но господин Вайн не доучился. Вернее…

Лидия заметила, как повеяло напряжением и закаменели плечи главного редактора. А Виктор выдержал еще пару секунд и добавил:

– Вернее, я уже не помню, что там было. Кажется, вас перевели?

– Именно, я решил продолжить обучение в другом месте.

– Конечно, – Виктор тонко улыбнулся.

Из этого странного разговора Лидия поняла только одно – в прошлом у Дерека и ее бывшего мужа были какие-то трения. Но сейчас ей это было безразлично, у нее самой был изрядный счет к Виктору. А Дерек… Лидия мысленно пожала плечами, Дерек помогал ей самовыразиться.

Однако разговор затянулся, а ей еще надо было поторопиться, чтобы успеть попасть домой раньше, чем приедет клинер. Поэтому она улыбнулась главному редактору и сказала:

– Рада была видеть вас, Дерек. Приглашение на обед остается в силе.

– Благодарю, леди Салем. Буду непременно, – проговорил тот.

Кивнула ему и направилась к выходу. А Виктор с пакетами за ней, но прежде чем уйти, он обернулся к Дереку и выдал с каким-то тайным смыслом:

– Да, Вайн, кое-что остается в силе.

За это она готова была его прибить. Однако Дерек смотрел им вслед, и – нет, улыбка не сошла с ее лица, пока они не скрылись за дверью.

***

Как только они оказались на улице, Виктор, насвистывая, уставился в сторону. У нее тоже не было ни малейшего желания смотреть на него, но присутствие бывшего почему-то ощущалось как-то слишком ярко, и это было неправильно. Лидия сказала себе, что это от злости. Но вот они дошли до ее машины, и она повернулась к нему лицом и с натянутой улыбкой проговорила:

– Благодарю. Дальше я сама.

– Не стоит благодарности, дорогая, – кивнул он с кривоватой улыбкой. – Я был рад тебе помочь.

Рад помочь?! Возмущение в ней просто взвилось. Медленно выдохнув, чтобы не сорваться, она спросила:

– А с чего вам вздумалось, лорд Салем, бросаться мне на помощь?

Он насмешливо хмыкнул, густые темные брови шевельнулись.

– Я случайно оказался рядом, увидел тебя, подошел. Разве не стоило?

«Конечно, нет!» – мелькнуло в голове у Лидии, а вслух она сказала светским тоном:

– Ты очень любезен.

И хотела забрать у него пакеты, но он не отдал, отвел ее руку.

– Открой багажник.

Это прозвучало так властно, что она почему-то подчинилась. И потом злилась на себя, глядя, как мужчина укладывает ее пакеты. А он закончил и спросил:

– Так весь этот гастрономический рай для Вайна?

Такая непередаваемо скептическая интонация… Она просто не выдержала:

– Это тебя как-то касается?

– Нисколько, дорогая.

На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.

– И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?

Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:

– Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.

– В магазине изящного женского белья? – вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.

А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.

– Что я слышу, дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?

Он был слишком близко. Слишком пристально смотрел ей в глаза, слишком влиял на нее. Это вдруг вернуло ее в прошлое, напомнило, из-за чего они развелись. И нет, она до сих пор его не простила.

– Меня не интересует твоя жизнь, – проговорила она отстраняясь.

Закрыла багажник и обошла машину, чтобы сесть за руль. Но он окликнул ее:

– Лидия.

Стоило проигнорировать, однако она обернулась:

– Что?

– Будь осторожнее.

Нет, серьезно? Она закатила глаза. Захлопнула дверь, завела двигатель и отъехала со стоянки. Сейчас ей нужно было как можно скорее попасть домой, а вовсе не думать, почему Виктору вдруг вздумалось о ней беспокоиться.

По дороге мысли о бывшем муже отошли на второй план. Она стала думать о предстоящем обеде с Дереком. Возникли идеи, что еще добавить к меню. У нее даже улучшилось настроение.