– Вообще-то, да, – проговорила Лидия, отодвигаясь в сторону. – Я ждала не тебя, а кого-то другого.

Жесткое выражение проскользнуло в его взгляде. Он пожал плечами и цинично хмыкнул:

– Прости, дорогая, ожидания часто не совпадают с реальностью.

И прошел мимо нее. Хотелось догнать его и высказать ему все, что она о нем думает. Но вместо этого Лидия выпрямилась и подняла подбородок повыше. У нее были планы на сегодня, и внезапное появление бывшего мужа не помешает им осуществиться.

А потом спустилась в подвал за вином.

***

Подвал под особняком был просто огромен. Иногда Лидии казалось, что он значительно больше по площади, чем сам дом. Львиную долю пространства занимала знаменитая лаборатория лорда Салема. Другая часть подвала – прачечная, кладовые, винный погреб и ледник, были в общем пользовании. И конечно же, тут было множество разнообразных устройств, устанавливал их все Виктор.

Сейчас Лидия прошла мимо тяжелой металлической двери с огромным шестеренчатым замком на техно-магическом приводе, делавшим лабораторию чем-то вроде филиала банковского хранилища, даже не взглянув в ту сторону. Она свернула по коридору к винному погребу.

Почти сразу следом послышались мужские шаги, звон ключей и звук отпираемой двери. Похоже, Виктор спустился в лабораторию? Ее это не интересовало, пусть бывший занимается чем хочет. Лидия двинулась вдоль стеллажей с винными бутылками, выбирая что-нибудь этакое к обеду. Такое, что могло бы понравиться Дереку.

Она уже почти выбрала, но остановилась в задумчивости. И вдруг легкое дуновение ветерка за спиной и голос у самого уха:

– Бери salse*, оно подойдет и к лососине, и к креветкам.

Черт!

От неожиданности она дернулась и чуть не угодила в объятия к бывшему. Но вовремя отстранилась и проговорила:

– Будь добр, не подкрадывайся ко мне, Виктор.

Схватила с полки behiljio*, из принципа, ему назло, и гордо прошествовала к выходу. Вслед ей несся его низкий хрипловатый смех. И нет! Это не мурашки бежали по коже, это была просто злость.

Потом она быстро переодевалась к обеду и продолжала злиться на бывшего мужа. Хорошо, что она платье выбрала заранее, а то сейчас у нее руки дрожали и в голову ничего путного не шло.

Платье было из светлого трикотажа молочного цвета с легким оттенком розового. Прилегаюший лиф с маленькими рукавчиками переходил в широкую юбку, ложившуюся мягкими складками почти до щиколоток. Под него изящные туфельки в тон и жемчуг…

В какой-то момент замерла, глядя на себя в зеркало, и сказала себе:

– Все хорошо, успокойся.

Собрала темные волосы в узел на затылке. Чуть-чуть косметики, самую малость, только подчеркнуть глаза и губы. Духи. Все. Теперь она была готова.

Назначенный час настал.

Лидия как раз выходила в гостиную, когда раздался уверенный звонок в дверь. Вот теперь она не сомневалась, кто это. Пошла открывать – на пороге действительно стоял Дерек Вайн, держал большой букет лилий. Он был точен, явился минута в минуту. О, это получалось настоящее свидание? Ну, или что-то вроде того.

Лидия приняла у него букет и с улыбкой проговорила:

– Прошу вас, проходите.

И пока Лидия, вдыхая аромат лилий, отодвинулась в сторону, Дерек Вайн шагнул через порог. Крупный мужчина, чуточку напряженный. Волнение? Хммм… Лидия тоже была взволнована. И да, она подспудно ожидала от Виктора какой-нибудь выходки в стиле того, что он вытворил в магазине деликатесов, однако, сколько она ни прислушивалась, ничего подозрительного не услышала, дом словно вымер.

Кто бы сказал, почему она была этим слегка разочарована?

Эти мысли были немедленно отброшены в сторону.

А Дерек прежде всего осмотрелся, мгновенно охватив цепким глазом все пространство холла, как будто запоминал или искал что-то. Однако тут же перевел взгляд на нее и мягким баритоном произнес:

– Вы сегодня очаровательны, Лидия.

О, комплимент? Хотелось прокомментировать этот момент про себя и одновременно закатить глаза, но вместо этого она кокетливо взглянула на мужчину и проговорила:

– Только сегодня?

– Что вы, леди, вы очаровательны всегда, – склонился он к ее ручке и запечатлел поцелуй.

Первая ее мысль была – как жаль, что этого не видит Виктор. Вторая, тут же последовавшая за ней – что бывший муж занимает в ее мыслях слишком много места. Она незаметно облизала губы и уже более пристально пригляделась господину к главному редактору. В конце концов. Если она собирается выйти за него замуж… Возможно.

Дерек был высок ростом и, несмотря на общую худощавость, широк в кости. Светло-серый костюм в рубчик, рубашка, галстук, все было идеально. Но смотрелось суховато. На ее взгляд, ему не хватало какой-то искры, чего-то, что делало бы его единственным в своем роде, неотразимым.