– Рахим, дорогой, ну что там у вас? – отвечает на входящий и по привычке отходит в сторону.

Порой мне кажется, что своё состояние Игнат сколотил не только на тюнинг-ателье. Там явно есть что-то ещё. Однако эти мысли я держу при себе и в его дела не лезу.

– В смысле? – тон разговора меняется. – Что значит не получилось?

С минуту он внимательно слушает собеседника и молча раскуривает очередную сигарету.

– Кто он такой вообще?

Запрокидываю голову назад и разглядываю небо тёмно-графитового цвета. Ни одной звезды не видно, к сожалению. Сплошные тучи, да и ветер как-то неожиданно поднялся. Всё указывает на то, что погода меняется.

– Ну так пробей, – доносится до меня недовольный голос Игната. – Откуда взялся? И что за погоняло такое дебильное – Паровоз.

Вопросительно стреляю глазами в его сторону. Он подмигивает мне, хотя по выражению лица я понимаю, что сейчас Ахметов явно не в духе.

– Да какая мне разница? – всегда спокойный Игнат начинает терять терпение и выходить из себя. – Значит надо перетереть с Дымовым. Ты моего благословения ждёшь, что ли?

Подзывает меня жестом к себе.

– Короче, Рахим, меня не волнует. Или сам выясни, или Ильдара туда отправь, но чтобы завтра я имел представление о том, кто перешёл мне дорогу. Понял? Всё давай, добро.

Отключается. Брови нахмурены, суровый взгляд.

– Проблемы? – интересуюсь осторожно.

– Ерунда, – отмахивается он. – Поехали ко мне. Хочу чтобы сегодня ты осталась со мной.

Это в мои планы точно не входило. Уже собираюсь открыть рот, чтобы возразить, но не успеваю.

– Ко мне едем, Арин, – повторяет уже громче. – Не так уж часто я тебя о чём-то прошу.

В пятницу утром я еду в салон красоты. Мрачно изучаю отражение в зеркале, пока мой мастер разговаривает с одним из клиентов по телефону.

Выгляжу я неважно. Лицо бледное, осунувшееся, под глазами залегли тёмные круги. Оно и понятно: сплю я до сих пор плохо, аппетит отсутствует, настроение постоянно на нуле. Причина в злосчастном ДТП. Мысли о той ночи не отпускают по сей день. Вон даже пришлось записаться на приём к психологу, потому что моё состояние назвать нормальным никак нельзя.

– Ариш, я вся твоя, – щебечет над ухом Катя. – Делаем всё как обычно?

– Нет, хочу чёрный, – заявляю я уверенно.

Катя перестаёт возиться с инструментами и вскидывает на меня взгляд, полный удивления.

– Ну и шуточки у тебя, Барских. Я аж проснулась моментально, полчаса ходила клевала носом.

– Я не пошутила, Кать. Перекрась меня в тёмный, надоело. Хочу перемен.

– Хм, – Катя пожимает плечами и, что мне всегда в ней нравилось, не пытается отговорить. Скорее наоборот. – Будет бомба!

– Ну и славно…

*********

Пару часов спустя я оцениваю результат. Мне и впрямь очень идёт. Давно надо было решиться. Улыбаюсь и пропускаю глянцевую прядь сквозь пальцы.

– Роковая красотка, – восхищённо выдаёт Катя, любуясь своей работой. – Но по шкале стервозности ты ушла в плюс.

– Да и плевать, смысл строить из себя то, чем не являешься, – встаю с кресла и достаю кошелёк из сумки.

Еду на работу (ну как еду, отец всё ещё не вернул мне мои машины, и передвигаться приходится с водителем). Судя по взволнованному голосу Димы, дела в ресторане обстоят не очень. Вкратце прошу обрисовать ситуацию, и он взахлёб начинает рассказывать историю о том, что вчера под видом посетителя в зале засел какой-то критик. Заявил, что стейк был мороженый и закатил скандал. А потом и того интереснее… Уже сегодня утром к нам нагрянула проверка.

Оценить накалённую обстановку, царящую в ресторане, можно моментально. Кажется, что даже воздух пропитан неким нервяком. Все так активно изображают деятельность… Официанты носятся по залу с перепуганными лицами. Рабочий заменяет перегоревшую лампу у входа, а бармен Толик протирает верхние полки дизайнерского стеллажа. На моей памяти он забрался туда впервые.

Минуя зал, прохожу в коридор. Иду мимо кабинета бухгалтерии. Дверь открыта нараспашку. Администратор Лиза на пару с бухгалтером Светой что-то ищут, разложив папки на столе. На меня налетает официант Боря. Глаза по пять рублей, ни слова из себя выдавить не может. И только я, глядя на весь этот переполох, сохраняю спокойствие.

«Невозмутимый покер-фэйс – наше всё», – как говорит один мой знакомый.

Заглядываю на кухню. Повара, признав во мне начальство, вразнобой здороваются и тут же понуро опускают головы. Толстый мужик неприятной наружности принимается громко отчитывать моего управляющего, по цвету напоминающего переспелый помидор.

– Что за шум? – перебиваю его я.

Мужик, оборачивается, поправляет халат, облепивший его точно вторая кожа, и окидывает меня скептическим взглядом.

– Это ещё кто? – прищуривается, поправляя на голове целлофановую шапочку.