– Есть-пить хочешь? – интересуется она, ныряя в пакет. – Яблоки, виноград, сок.

– Давай яблоко.

Она достаёт из пакета большой красный фрукт, и я, нахмурившись, хватаю её за руку.

Наверное, слишком резко, потому что Женька, которая ну не неженка совершенно, издаёт писклявое «ай» и широко распахивает глаза.

– Это у тебя откуда? – сурово интересуюсь я, глядя на кольцо, украшающее безымянный палец.

– Лёша подарил. Красивое, да? – щебечет она, любовно рассматривая сверкающее украшение. – И размер идеально подошёл. Представляешь, ему всю неделю пришлось работать в ночную смену, чтобы купить мне эту красоту.

Твою мать… Но ошибки быть не может. Точно такое же кольцо я видел на пальце Барских. В тот первый вечер, когда мы «познакомились» у меня дома. Она очень нервничала. То прятала руки в карманы брюк, то складывала их перед собой. А конкретно это кольцо она то и дело покручивала от волнения.

Ну оно ведь? Совпадение? Учитывая некоторые факты биографии Бондарева – не думаю.

– Чего такое? – Женька растеряно мониторит мой внимательный взгляд.

– В ночную смену работал, говоришь… – сжимаю челюсти.

Опять за старое значит… Снова связался с тем хулиганьём. Я ему сестру доверил, а он такое исполняет.

– Максим… – вот кажется и Женька начинает переживать. – Что не так?

– Мужики, погулять не затруднит? – осведомляюсь я приличия ради, обращаясь к соседям по палате.

– Ты как будто один живёшь, эу!

– Ровно пять минут, не больше.

– Понимаю, что ты известный спортсмен, но совесть должна быть, не?! – комментирует свои сборы Саркисян.

Надо признать, его настроение кардинально изменилось, после того как я отказался помочь ему с Барских.

– Да ладно тебе, пошли покурим, Мурат, – хлопает его по плечу Никита.

Тот нехотя поднимается с койки. Всем своим видом демонстрирует недовольство и всю дорогу до выхода безостановочно бубнит. Так и хочется отвесить ему подзатыльник.

Чтоб я его ещё хоть раз котлетами матери угостил. Перебьётся!

Когда за ними закрывается дверь, я поворачиваюсь к сестре.

– Жень, послушай меня внимательно. Без эмоций. Сегодня же собираешь свои вещи и возвращаешься домой. Поняла меня? – серьезно смотрю на сестру.

– А что такое? – не понимающе вскидывает бровь. – Да мы не планируем пока жениться, не переживай ты так. Это ж просто кольцо… не помолвочное.

– Жень, – опускаю ноги на пол. – С этого дня чтобы я тебя с Бондаревым не видел. О том, что Вы расстаётесь я сообщу ему сам. Ясно?

– Максим, да в самом деле, что такое? – её голос начинает дрожать. – Ты это из-за кольца, что ли? Ну хочешь, я его верну? Знаю, что ты против таких дорогих подарков…

– Жень, – вздыхаю и качаю головой.

С минуту думаю о том, как бы помягче преподнести ей неутешительную новость, но передо мной ведь моя сестра… А она у меня смышлёная. Опускает голову и долгим взглядом гипнотизирует побрякушку. Ну как побрякушку… Я даже знать не хочу её стоимость. Бондарев – просто недалёкий кретин. Выбрал самое красивое и дорогое. И да, там сто процентов бриллиант.

– Жень, мне жаль, но оно чужое. И к тому же, ворованное… Сними его, – с сочувствием смотрю на сестру.

В палате становится очень тихо. Только монотонное тиканье часов нарушает немую тишину.

– Нет, не может быть, – шепчет она одними губами.

– Я видел это кольцо на Арине, понимаешь? – говорю уж как есть. – Вряд ли это случайность…

Женя в смятении смотрит на украшение. Зажимает подрагивающие пальцы в кулак, разжимает и быстро снимает с себя краденую вещь. Кладёт колечко, поблёскивающее от яркой лампы, на тумбочку и отходит к окну. Ссутулившись, прячет руки в карманы лёгкой ветровки.

– Как же так…

По голосу слышу, что вот-вот заплачет.

Лёша-Лёша... Явись он сюда сейчас – не раздумывая ни секунды, задушил бы его собственными руками. Идиот. И как я повёлся на его россказни о том, что он давно не имеет дел со своими дружками.

– Не расстраивайся, Жень, – пытаюсь её успокоить.

– Купил его у кого-то… – рассуждает вслух она. – Только у кого? Жижа на дно залёг, исчез, как будто растворился.

– Жень…

Ожидаемо. Наивно старается придумать оправдание своему парню.