— Я понял. Тогда я просто посижу рядом с тобой?

— Хорошо.

Антон оказался интересным собеседником. Он умел шутить, поддерживать разговор. В какой-то момент я поняла, что нужно заканчивать вести себя как бука. Я взглянула на Дениса, с которым мне ничего не светит и приняла для себя решение.

— Антон, кажется ты приглашал меня на танец. Не хочешь сделать это еще раз? — я улыбнулась.

Антон чуть не подпрыгнул от счастья, когда я это сказала. Он весь вечер пробивался через толщу моего плохого настроения, так долго терпел, что после моего шага навстречу почувствовал себя победителем.

Оставшийся вечер я сдалась, и открылась общению с новым знакомым. Он был неплохим парнем, я это чувствовала.

Когда пришла пора ехать домой, он отвел меня в сторону, где музыка не мешала нам.

— Наташ. Я завтра уезжаю на работу и вернусь только через месяц. И я понимаю, что мы знакомы один день, но ты мне очень нравишься. Я влюбился в тебя с первого взгляда. Я не знаю, взаимно ли это, поэтому возьми мой номер — он протянул мне вырванный листок из блокнота.

— Набери мне, если у тебя есть симпатия ко мне. Я буду всегда на связи.

Он неожиданно поцеловал меня в щёку.

— Хорошо — смущенно сказала я и пошла в машину, где меня уже ждала сонная дочь и разъяренная мать.

По пути домой она молчала. Я видела, как она злилась на меня, но ничего не могла высказать при отце и внучке. Уже дома, после того, как мы уложили ребенка, она подозвала меня в другую комнату.

— Я не могу поверить, что ты меня так позоришь. Я всегда Светке тебя в пример ставила, а ты, сейчас не успев развестись, на глазах у всех родственников заигрываешь то с одним то с другим. Я думала, что все что про тебя говорят это вранье. А теперь сама вижу.

— Кто и что про меня говорит? — я не понимала о чем идет речь

— Я вчера с твоей свекровью разговаривала. Она мне раскрыла глаза почему вы разошлись. Ты со всеми друзьями мужа флиртовала и заигрывала. Какой мужик это выдержит. Вот он и загулял.

— Такого не было.

— Раньше бы я тебе поверила, но не сейчас, когда сама увидела, как ты ведешь себя. Ты еще даже не развелась.

— Мне это надоело. Я буду вести себя так, как посчитаю нужным.

— В таком случае делай это где-то в другом месте. А у меня дома я не позволю. Пока ты живешь здесь, я не позволю, чтобы ты заставляла меня краснеть за тебя.

— Понятно. Я завтра уеду.

— Вот и хорошо.

Мать относилась ко мне как к собственности, она считала, что я должна делать все, что она скажет. Ей нравилось хвастаться мной перед подругами и соседями. Рассказывать, какие у нее идеальные дочери.

Она не могла вытерпеть, если мы со Светой разрушали её ожидания.

Построив воздушные замки, придумав себе идеальный образ нашего будущего и то какими мы должны быть, она пыталась нас подогнать под свой шаблон.

Вот только мы не были такими. Мы не оправдывали её ожидания а она из-за этого бесилась. Так было во всем. В её отношениях с отцом, с нами, с друзьями, со всей жизнью. Она часто говорила о том, что хотела жить иначе, но…. кто-то или что-то ей помешало. И если бы не это что-то то она точно была бы счастливой.

***

Утром, когда я упаковывала в сумку ноутбук, в комнату вошла бабушка.

— Наташ, присядь.

Мы сели на край кровати. Бабушка глубоко вздохнула. Она очень расстраивалась, когда мы уезжали.

— Я вижу тебе понравилась эта картина? — она указала на портрет женщины, который я повесила на стену.

— Да.

— Почему?

— В этой женщине есть какая-то сила. У неё такие глаза, будто она может свернуть горы, изменить весь мир.

— Твоя мама уже несколько раз пыталась выкинуть его. Заберешь его себе?

— Да. Баб, а кто на картине?

— Когда мне было 17 лет у меня был жених. Нас давно сосватали и он был достойным неплохим мужчиной. Мы должны были пожениться очень скоро. Я не была против. Тогда о любви и речи не было. У меня было столько энергии, что я не собиралась замуж. Я хотела жить. Мне не хотелось увязнуть дома. Тогда еще не было такого, как сейчас. Женщина была за мужем и другое было просто невозможно.

В один из дней приехал покупатель мёда. Это был очень красивый мужчина. И оказалось, что он был художником. Он попросил меня позировать для этой картины. Родители бы не пустили меня. Мне пришлось сбежать.

Я приехала в город и жила какое-то время у него. Я не знала, что меня ждет, я поступила безрассудно. Вечерами я позировала для него, а днем работала. Я бы никогда не встретила вашего дедушку, если бы не поступила так тогда.

— А кто этот художник? У вас был роман? Почему вы расстались? — для меня был новостью этот эпизод.

— Некоторые люди появляются в нашей жизни, чтобы просто чему-то научить нас. И когда мы усвоили урок, нужно прощаться.

— И чему он научил тебя?

— Любить себя. И эта картина мне напоминает об этом. Ты не просто так достала её.