— Стоило ли так давать лишний повод для бахвальства моему и без того самоуверенному ученику?

— Самоуверенному, Оби-Ван? Более неуверенного человека, чем Энакин я давно не встречала.

— Да? А по его внешнему виду и не скажешь, — с ехидницей заметил Кеноби, задумчиво огладив свою короткую бородку.

— Внешность обманчива. Лишь самым неуверенным в себе нужно постоянно доказывать свое превосходство. Послушай, Оби-Ван, мне кажется, или он стал более нервным в последнее время?

— Обычное его состояние, когда нет связи с галактикой.

— Да, я тоже нервничаю, когда обещанные эскадры опаздывают на несколько дней.

— Сомневаюсь, что главная причина его волнений в этом…

Падме Амидала Наберри-Скайуокер (13:7:29)

Падме осторожно коснулась черной металлической плиты. Под пальцами чувствовался холод и неровная поверхность.

— Трод, Варрен, Синдула… — тихо прочла она, ведя пальцем по выгравированным строчкам на монументе. — Все, кто мог знать о деле Ганрея, погибли.

— Здесь нет вашего имени, сенатор. Радуйтесь этому, — недовольно буркнул Тайфо из-за плеча.

— Я безмерно рада, что на монументе нет имен Дорме и Мотие, — растеряно оглядываясь, призналась Падме. — Но здесь… миллионы имен, Грегор. Для радости нет повода. Абсолютно.

Мемориал, установленный в Административном районе, внушал жуть и печаль. Огромная металлическая плита, полностью усеянная именами. Наверняка, все даже не вместились, но зато точно информация обо всех погибших есть в терминалах возле монумента. А ведь удалось опознать лишь часть. Не все даже были найдены! Много тел просто провалились в самые недра Корусанта, где мгновенно были растащены падальщиками.

Прошел ровно месяц после трагедии, но у монумента до сих пор стояли привезенные с других планет живые цветы, игрушки, голограммы. Теракт унес слишком много жизней и если к нему причастен Верховный канцлер… Нет, вину Палпатина доказать невозможно, и раньше времени верить каждому слову Валорума нельзя, но и исключать его правоту тоже. Слишком вовремя произошли взрывы и их последствия сыграли на руку не сепаратистам, а именно Палпатину. Но это же просто безумие!!! Такой теракт ради чего?! Власти?! Слишком большая цена за подчинение Сената. Это была страшная трагедия, в которой самой Падме лишь чудом повезло выжить.

Хотя, если подумать, то теракт принес Палпатину еще ряд выгод. Все судьи, знавшие слишком много, погибли. Жертвами взрывов стало большое количество журналистов, поэтому фокус внимания СМИ мгновенно перенесся с разбирательств между Нейтральными системами и Сенатом на войну и поливание помоями КНС. Сейчас просто заикнуться о мирном процессе будет чуть ли не политическим самоубийством, особенно в свете сведений об оружии массового поражения. За людей давно уже думают журналисты и не важно, с республиканских они каналов или доморощенные блоггеры. Внимание общественности сейчас сфокусировано на жестокости КНС, начались вбросы о недееспособности властей. В этой ситуации у Падме есть только одно преимущество, если она хочет продолжить свою политическую линию — она сама жертва этого теракта.

— Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, — вздохнув, произнесла она, отворачиваясь от монумента.

Падме во взрыве потеряла фактически только свои волосы, которые до сих пор не отросли. И нашла Яна, который, как она теперь надеялась, сможет в числе прочего подсказать тайны закулисной борьбы во время слушаний о блокаде Набу. Естественно, Лаго тогда был простым воякой из Судебных сил, но зато сейчас у него есть все нужные полномочия, чтоб покопаться в архивах, найти знающих людей, расспросить их.

— Пришли новости с Фелуции, сенатор, — сказала Элле, когда Падме садилась в свой аэроспидер. — Отложенная в связи с нападением эскадр сепаратистов операция по деблокаде планеты будет продолжена через сутки.

Амидала сама попросила своих помощниц не упускать из внимания изменения на Фелуции, аргументируя это тем, что переживает за знакомых ей генералов Оби-Вана, Скайуокера и Талику, которые все вместе оказались в ловушке.

— А по поводу той аномалии что-то прояснилось?

— Наиболее распространенная гипотеза затянувших планету туч — извержение нескольких супервулканов. Вызвано оно, по всей видимости, орбитальной бомбардировкой. Маловероятно, что это простое совпадение.

— И никакой связи с нашими силами на поверхности до сих пор нет?

— Она появится, когда флоту удастся приблизиться к Фелуции. Пока сепаратисты создают помехи в эфире, и мы связаться с силами генерала Талики не сможем.

— Я более чем уверен, что мастер Талика жива и ее корпус не понес серьезных потерь. Это же Кетанна, — уверенно заявил Грегор. — Будь там еще и Синтия, то Коммерческой гильдии оставалось бы только посочувствовать. Но, думаю, ее с лихвой заменит рыцарь Скайуокер.