— Что там, Асока? — спросил Рам по пути к командному пункту у падавана, уже успевшего пробежаться по ЦУПу истребительного крыла «Венатора».

— Вражеские корабли вышли со стороны лун. Там же, похоже, находится автоматическая станция управления «стервятниками», оттуда они и повылазили. Всего прилетело около десяти-пятнадцати судов. Одно «Провидение», один «Барышник», три «Щедрости», остальные «Гозанти» и «Авроры».

— «Авроры»? Это же транспортники!

— Абордаж, — тихо прохрипела Талика с носилок. — Они пойдут на абордаж.

— Учитель! Вы снова?..

— Не могу больше… — устало выдохнула женщина. — Слишком устала.

Рам, взглянув на мастера Талику, только выматерился про себя. Он даже не успел заметить, когда кожа Кетанны посерела и превратилась в высохший пергамент, а волосы побелели. Он знал, что использование сложных техник Силы выматывает, но чтоб они доводили до такого состояния, видел впервые.

— Твой мастер часто использует технику Тела Силы? — негромко спросил Рам у Асоки, внезапно озаренный причиной плачевного состояния женщины..

— Почти постоянно! — с болью в голосе ответила девочка. — Ее потенциал Силы всегда был мал! И погружаться она могла ненадолго. Но мастер Фэй научила ее управлять Живой Силой, а врожденный талант Тутаминиса позволяет преобразовывать разную энергию в жизнь. Поэтому… Потому ее все считают бессмертной, но она всегда убивает себя сама!!!

Удивленно взглянув на закусившую от горя губы тогруту, Рам неловко прочистил горло. Успокаивать и говорить слова утешения он был совсем не мастак, тем более девочкам-подросткам. В этом плане он даже хуже Мейса Винду, поэтому решил просто промолчать. Да и что тут сказать? То, что делает Талика, вообще в голове не укладывается! Тело Силы не зря иначе называют «Благородной жертвой». Редко кто выживает после ее использования. Нужно обладать огромным потенциалом, чтобы пережить технику. Учитель Йода, наверно, смог бы, или те же Мейс и Скайуокер.

Размышления Рама прервались на полпути к ГПУ «Венатора», когда истерично заверещала сирена общей тревоги и механический голос начал вещать про проникновение вражеского десанта на борт корабля. Дроиды слишком быстро оказались на их корабле!

Проклятие! Что гораздо хуже, сами джедаи сейчас находятся в крайнем коридоре — за тонкой переборкой над головой уже космическое пространство и по ней вовсю шуруют дроиды!

— Асока, уводи Талику вглубь корабля! — натягивая шлем, приказал Рам.

Сам он помчался по коридорам к шлюзовым камерам, которые выводят на обшивку «Венатора», и по пути подключился к каналу связи полка космопехотинцев. Когда система считала коды с его шифровального цилиндра, перед глазами Рама высветилась схема корабля, которая отображала повреждения и местонахождение отрядов космопехоты и обнаруженных дроидов. Выбрав ближайший к себе отряд, Кота подключился к их линии, и в уши сразу же ударил звук голоса старшего клона-коммандера:

—… сектор 7-Е: три бота, пробитие обшивки. Валет, займись!

Валет, так Валет. После недолгой пробежки, проскочив сквозь щиты шлюзовой камеры, Рам наконец оказался на внешней обшивке корабля. Об этом сразу же известило звуковое предупреждение брони, перешедшей на замкнутую циркуляцию воздуха. Изображение на визоре мгновенно потемнело, около полсекунды потребовалось электронике, чтоб приспособиться под новое освещение. Но лучше переждать это время за укрытием, чем потом вслепую шарахаться из ярко освещенных солнцем участков в непроглядную темень тени.

Когда зрение вернулось, Кота быстро огляделся. Картина открылась ему удручающая: тысячи штурмовых дроидов оказались сброшены прямо на обшивку «Венатора» с транспортных «Аврор». Тут и там торчали конусы абордажных ботов сепаратистов, словно клещи, впившиеся в корабль. Вакуум разрезало множество синих, зеленых и красных строчек бластерных болтов. Из эсминца через множество пробоин вырывались ярко переливающиеся в лучах звезды мощные струи корабельной атмосферы. Значит, часть щитов накрылась, и давление в некоторых коридорах больше не поддерживается. Этого-то Рам и опасался.

Короткими перебежками от укрытия к укрытию, и стараясь не споткнуться о снующих под ногами дроидов-ремонтников, джедай помчался к выбранному отряду пехотинцев, отстреливающих дроидов. По пути он подхватил «дисишку» павшего клона и набрал его боеприпасы. Мечом Рам управлялся сносно, но выучил только первую форму фехтования, которая в перестрелках мало помогала. А вот бластерная винтовка легла в руки, как родная, с такими он чуть ли не с десяти лет пробегал. Так что в сторону пока джедайские принципы — война все спишет!