— Грузимся, парни, дальше уже работа для 41-го.

Кетанна Талика (13:8:3)

— Все, теперь точно на полпути не помрет, — удовлетворенно сказала мастер-джедай, отнимая руки ото лба сепаратистского ученого.

Пока Асока была занята пилотированием шаттла, Талика украдкой подлечила важную добычу отряда «Омега». Это в любом случае пришлось бы сделать, иначе Утан могла просто скончаться по дороге.

— До чего дожила, приходится от собственной ученицы прятаться, — недовольно проворчала Кетанна.

— Вы можете так же исцелить Атина, мастер? — неуверенно спросила Этейн.

После того, как Талика довольно грубо прошлась по психике падавана, девушка немного пришла в себя. Не до той степени, чтоб извинится за свое поведение, но она хотя бы задумалась о нем и о его правильности.

— Нет, состояние солдата в норме и он не нуждается в помощи старшего генерала, — не дала Кетанне даже рта раскрыть Инга. — Мастеру Талике врачи пока не дозволяют перенапрягаться.

— Ну, как видишь. Мои няньки не дают мне творить доброе и светлое направо и налево, — развела руками Кетанна. — Да и не умирает твой солдат. Хочешь вылечить — делай это сама.

— Моих талантов не хватает для Исцеления…

— Зато хватает для того, чтоб поднять меч на мой шаттл? — ехидно спросила Кетанна, после чего нехорошо сощурилась и жестко сказала: — Моих талантов, Этейн, иногда не хватает чтобы зажечь огонь свечи. Но это не мешает мне вытаскивать с того света людей. Впрочем, посылать их на встречу смерти мне тоже ничего не мешает. На войне умирают, это неизбежно.

— Я знаю. Но, также, я теперь знаю клонов как личностей, и не могу изменить этого. Теперь ни солдаты, ни коммандос, ни даже ЭРКи больше не будут для меня безликими единицами. Мне всегда будет хотеться узнать — кто же позади этого визора. Как я могу быть джедаем — и не признавать их за живых существ, со всем, что из этого следует?

— Красиво сказала, — одобрительно цокнула языком Талика. — Видно, готовилась. Постараюсь ответить так же. Узнавай клонов, знай каждого из них, его чаяния, надежды, страсти. Заботься о них и люби, как сыновей или братьев. Но веди их в бой и посылай их на смерть, когда этого требует положение. Засунь свою боль и сентиментальность так глубоко в задницу, что потом ни один меддроид на вскрытии не найдет. Потому что если ты дашь слабину, начнут умирать гражданские. И жизни детей, их матерей, сломанные судьбы сирот будут на твоей совести! Понимаешь ты это или нет?! Хороший командир всегда в глубине души та еще сволочь. Потому что война — это смерти, и если ты этого боишься, то лучше быстро учись исцелять и переводись в бригаду военных медиков. Не можешь — беги в Сельскохозяйственный корпус. Хотя есть еще вариант. Можешь убежать от своих обязанностей, как это делает большинство генерал-джедаев — просто сражайся вместе с рядовыми клонами и оставь планирование и командование другим, стань игрушечным командиром.

— В таком случае, могу ли я как такой командир сопровождать «Омегу» в следующем задании? — после долгой паузы спросила Этейн.

— Все-таки подвесной мост, — насмешливо фыркнув, весело произнесла Кетанна. — Нет, падаван. Как командир ты подчиняешься Единому командованию, которое определило тебя в ученики Рама Коты и коммандером в 41-ый Элитный легион. Впрочем, это временно. Скоро у Рама будет своя часть из обычный людей, не-клонов. И это станет для тебя хорошим уроком.

— Но… Как люди?.. — вскинулась девушка от столь неожиданного заявления.

— Чему ты удивляешься? Клонам всего десять лет от роду, а Республике двадцать пять тысяч из которых в мире она провела максимум пять. И все это время за нее воевали ее же граждане. Сейчас эту обязанность малодушно скинули на клонов, но это не значит, что нет желающих защитить свои дома, семьи, друзей и будущее Родины. И, кстати, — жестко усмехнулась Талика, — они совсем не горят желанием умирать, они все разные и полны индивидуальности, но они готовы пожертвовать жизнью. Как и их предки несколькими тысячами лет ранее они будут сражаться под предводительством джедаев. И это правильно. Государство, доверившее свою защиту наемникам, клонам, дроидам, не важно, уже проиграло самому себе.

Этейн, пожалуй, лучший падаван для Рама, как и он для нее лучший учитель. Девчонка после близкого знакомства с «Омегой» прониклась к клонам уважением, считает их лучшими воинами всея галактики. Кота же относится к ним с подозрением, потому что ему есть с чем сравнивать. Сейчас Тур-Мукан поставила личные симпатии выше нужд государства. Это характеризует ее, как хорошего человека, но отвратительного командира. Посмотрим, как она поведет себя, когда придется руководить нормальными людьми. Это либо сломает ее, либо выкует генерала.

— Запомни, Этейн, не хочешь, чтоб твои люди умирали — учись тактике и стратегии. Ты чувствуешь своих солдат, значит, у тебя есть талант к Боевой медитации. Развивай его, Сила всегда подскажет, куда нанести удар. Сегодня ты впервые держала меч, как продолжение себя, а не чужеродный и опасный инструмент — научись так же держать армии. Даже с минимумом знаний о военном деле ты можешь побеждать, потому что у тебя есть Сила.

— Мэм, мы на «Светлейшем», — вмешалась в поучительные речи генерала Инга. — До огневого контакта с кораблями противника не более трех минут.