Луна, прячущаяся за облаками, давала совсем мало света, но это не стало большой помехой. Витт следовал на пламя костра, умудряясь при этом двигаться совершенно бесшумно!

«Служба в порубежной страже — это вам не хрен собачий!» — с некоторой нотой самодовольства подумал он.

Воин остановился в десяти шагах от бодрствующего имперского посланника. К счастью, это оказался не Гарт. С ним у Витта были особые счёты. Сейчас посланник напряжённо вглядывался в степь, может, почуял что-то?

«Вряд ли, — решил Вит. — Я ведь его со спины обошёл. И что дальше делать?»

Воин нахмурился. Старые ножны никак не подходили под новый меч, и весь путь он проделал, сжимая новоприобретённое оружие в руке. От клинка же больше не исходило никаких зловещих эманаций. Плохо это или хорошо, пока что было неясно.

Жаль, больше нет ножа! Тогда можно было бы аккуратно перерезать дозорному горло и тихо уложить на землю! Или по темечку рукоятью стукнуть! А вот с мечом такой фокус не удастся. В спину им бить тоже не стоит. Не потому, что некоторые (вот дураки!) считают это бесчестным, а потому, что тогда без шума обойтись никак не получится!

«М-да, придётся, видимо, руками поработать…» — наконец решил Витт и аккуратно положил меч на землю.

Лёгким стелящимся шагом он подкрался к дозорному. В последний миг тот вздрогнул и начал оборачиваться, но…недостаточно быстро. Хрустнули шейные позвонки, и Витт осторожно уложил мертвеца на пожухлую траву. Своим быстрым и точным движением порубежник свернул ему шею.

Гарт и второй посланник сладко посапывали, разлёгшись возле костра. Глядя на них, Витт невольно позавидовал: лежат тут себе в тепле и в чистой одежде, а он в измызганных лохмотьях по голой степи бегает!

«Скоро ваша жизнь изменится… — мстительно подумал порубежник. — И, определённо, не к лучшему».

Он извлёк нож из ножен, висящих на поясе мертвеца, и скривился. Оружие было плохо сбалансировано, да и ковка оставляла желать лучшего. Барахло, короче. Даже странно, что посланники Государя-Императора носят с собою такое говно.

«А вот знает ли наш монарх обо всём здесь происходящем? Что-то меня терзают смутные сомнения…»

Распластавшись в прыжке, он обрушился на спящего посланника, словно снежный барс на добычу. Витт ударил точно в сердце, в груди у жертвы что-то влажно хрустнуло, после чего посланец дёрнулся и захрипел.

Воин выдернул нож, проворачивая его в ране и бросился на начавшего просыпаться Гарта. Витт саданул его рукоятью в висок. Вполсилы, чтобы не убить, а лишь успокоить ненадолго.

Витт сделал глубокий вдох и огляделся. Посланник с пронзённым сердцем уже помер, другой со свёрнутой шеей тоже навряд ли теперь кого побеспокоит, да и Гарт ненадолго затих.

«Хорошая работа, — подумал он. — Наставники-командиры гордились бы мною. А ведь первый раз я чуть не обосрался от страха! А теперь…»

Витт сноровисто обыскал тела. Его добычей стали пара кошелей серебра, среднего качества мечи и метательные ножи, полотняная сума с сыром и хлебом, да наполовину пустая тыквенная бутыль с вином.

«Хорошо, — подумал он, — но мало…»

Воин с сомнением посмотрел на трупы, затем на свою грязную и разорванную в самых причудливых местах одежду.

«Да что за невезенье такое! — думал он, стягивая рубаху с посланника со сломанной шеей. — Она ведь на меня не налезет!»

Воин разорвал её на полосы и умело связал ими ещё не пришедшего в себя Гарта. Спеленал ему руки и ноги, не оставляя ни малейшего шанса на побег!

Затем Витт жадно набросился на еду. Он и не подозревал, как проголодался! Съев весь сыр и хлеб, он запил их тремя хорошими глотками вина и с некоторым трудом заставил себя остановиться.

«Хватит! Голова должна остаться ясной! И что там этот болван болтал про тьму во мне?…»

Витт покосился на всё ещё находящегося без сознания посланника, отошёл от него и поднял с земли меч Тёмного Легата.

«Постой-ка! Возле костра же ещё накидка шерстяная лежала! — только сейчас дошло до него. — Значит, на ней кто-то спал? А где он сейчас?»

Откуда-то сбоку с тихим свистом вылетел метательный нож. Витт в последний миг увернулся и замер в защитной стойке.

Из тьмы в озаряемый отблесками костра круг выступил вооружённый боевым молотом высокий седовласый и бородатый мужчина, телосложением под стать погибшему Тувру. Уже не молодой, лет пятидесяти, не меньше. Неизвестно что всё это время делавший в степи и только сейчас вернувшийся седой воин быстро оценил сложившуюся обстановку и атаковал Витта.

— Бздынь! — молот и Меч Тёмного столкнулись в сильнейшем ударе, который болью отозвался в правой руке Витта.