— Хрясь! — клюв молота разлетелся вихрем осколков.

Витт резко отпрыгнул назад, на лице же седого появилось выражение тупого недоумения.

— Постой! — примирительно сказал порубежник. — Я не хочу крови! Давай просто поговорим.

«Ну да, совсем… — ехидно подумал он, — совсем-совсем никакой крови. Расскажи про это бедолаге со свёрнутой шеей! Или другому, с разорванным сердцем…»

— Гррр… — невнятно зарычал седой, а его лицо начало наливаться красным. — ГРРР!!!

— Но, но! — строго сказал ему Витт. — Рычи, но не кусайся!

Изо рта воина обильно потекла розовая пена, затем он отбросил ставшую бесполезной рукоять молота и ринулся на Витта!

Со смачным хлюпаньем меч Тёмного вонзился в живот седому и с треском вышел из его спины. А тот даже в лице не изменился! Он схватил Витта за горло и сжал могучими руками, да с такой силой, что у воина аж в глазах потемнело! Бросив ставший бесполезным меч, Витт ухватил седого за поросшие белыми волосами запястья и, застонав от натуги, принялся отрывать руки от своей шеи.

«Мёртвая хватка… — подумал он… — как глупо…»

В глазах окончательно помутнело, и на какое-то мгновение Витт потерял сознание. Однако же почти сразу зрение вновь обрело былую остроту.

— Э? — только и смог вымолвить Витт, оглядываясь по сторонам.

Тела. Повсюду лежали тела. Утыканные стрелами, размозжённые булавами, израненные мечами, копьями и дротиками. Кого тут только не было! Легионеры, ополченцы, орки, горные келпи и ещё какие-то существа из малого народца.

— Это что, вообще, такое? — прошептал Витт. — Откуда?!

Он посмотрел на свои руки и…не увидел их! Ног, впрочем, не увидел тоже… Да вообще он словно бы бесплотным духом стал!

— Мама… — прошептал воин, — кажется, я умер?

— Не говорю ерунды! — раздался чей-то безжизненный голос. — Ты ещё жив. Пока что. Просто смотри. И запоминай….

— КТО ТЫ? — заорал Витт, лихорадочно вертя головой. Или чем он там сейчас мог вертеть? — Где ты? Покажись!

— Смотри… — с нажимом повторил голос.

По ратному полю пронёсся холодный порыв ветра, и куча трупов, наваленная неподалёку от Витта, шевельнулась. Между телами двух орков показалась рука, затем раздалось крепкое ругательство, и в щель промеж убитыми протиснулся воин-легионер. Да не простой! Аж целый легат. Если, конечно, Витт правильно вспомнил знаки различия.

Встав на ноги, легат ощупал свой правый бок и снова выругался. Витт прищурился. На небе уже зажглись первые звёзды, и в их мерцании он разглядел, что доспехи воина были все в крови, да и лицо изрядно испачкано, но чем-то оно ему показалось знакомым. Где-то он его, определённо, уже видел.

— Командир! — воскликнул кто-то за его спиной.

Буквально сквозь Витта, прямиком по трупам, прошёл светловолосый юноша. Кажется, это был декан, если верить знакам на его доспехах. — Вы живы! Мы боялись, что…

— Пустое, — отмахнулся легат. — Докладывай.

— Битва выиграна. Главные силы орков и их союзников разбиты!

— Наши потери?

— В строю осталось лишь три сотни пехотинцев, да сотня всадников. Ещё две сотни раненых.

— Сколько полегло орков?

— Не меньше пяти тысяч! — с гордостью произнёс декан. — Уцелели от силы сотня-полторы.

— А наше ополчение? — легат пристально посмотрел на него.

— Никого не осталось… — декан на мгновение отвёл взгляд. — Все полегли.

— Да смилуются над ними боги, — прошептал легат. — И над нами тоже.

«Лет тридцать на вид, а не слишком ли молод для легата? — между тем размышлял Витт. — Чёрные волосы, рост выше среднего…да кто же ты?»

— ЭЙ! — внезапно крикнул он. — СЛЫШИТЕ МЕНЯ?

Воины даже не вздрогнули. Декан подставил плечо легату, и они медленно пошли прочь, не обращая ни малейшего внимания на хлюпающие под ногами кровь, дерьмо и склизкие внутренности, выпавшие из разрезанных животов.

Спустя десяток ударов сердца воины почти скрылись в темноте.

— Пфф, — выдохнул Витт. — И что?

Ему никто не ответил. Пожав невидимыми плечами, он полетел или пошёл, ну, в общем, двинулся вслед за ними. Витт не заметил, как за его спиной слабо зашевелился орк, из окровавленной груди которого торчали два метательных дротика

«Что это за место чудное такое? — принялся размышлять порубежник. — За все мои двадцать восемь лет жизни нигде в Империи не было подобной битвы! Да многие уже и не помнят, как орки живые выглядят! А тут получается, целый легион в бою пал!»