— Проклятье! — заорал вдруг командор. — Да как так-то?

Первые полсотни мертвяков, пытающихся вскарабкаться на крепостные стены, благополучно обломали себе пальцы и рухнули под ноги оркам, наступающим за ними следом. Те встали на ещё подергивающиеся тела и снова попытались залезть на стену. Разумеется, упали, а на них тут же вскарабкались следующие.

Витт заметил, что, по меньшей мере, в двух местах возле стен начали громоздиться шевелящиеся кучи мертвецов. Они быстро росли вверх, так неужели и до края доберутся?!

— Масло! — заорали в темноте несколько голосов. — Несите чаны!

Истекая потом, мимо них прошли два дюжих воина. Они тащили здоровенный чан, доверху наполненный какой-то чёрной жижей.

— Великие шаманы орков никогда не занимались некромантией, — задумчиво проговорил легат, обращаясь к командору. — А вот целителями, говорят, они были хорошими. Уж не хочешь ли ты сказать, что дитмарх с недобитыми орками сговорился? А почему ты ничего Государю-Императору не доложил?

Мимо них пронесли ещё один чан.

— У меня не было никаких доказательств, — хмуро проговорил Зиммель. — Только моё слово, против слова дитмарха. А у Ордена довольно сильные позиции. Политика, знаешь ли…

«Ещё одно слово, введённое в наш язык Императором Артемиусом, — вспомнил Витт. — Политика, официальный, доктрина, реформа, радиус, сюрприз, аванпост, консенсус, перестройка, пауза, эффект, крафт …да уж, придумщиком Государь был изрядным!»

Пока он размышлял над вопросами языкознания, одна из куч мертвецов почти поднялась вровень со стеной. Именно на неё вывалили два чана с чёрным маслом и подпалили зажигательными стрелами!

Полыхнуло так, что Витт на мгновение ослеп, но проморгавшись, он увидел, что гора мертвецов горит весёлым пламенем, сами же орки не то чтобы стонут, но как-то странно кряхтят. Видать, не по нраву им горящее масло пришлось! Ещё через миг гора конвульсивно дёрнулась и начала осыпаться. Горящие мертвецы полетели вниз.

— Запад! — заорал кто-то. — Они прорвались на западе!

Да Витт и сам это видел. На вторую кучу мертвецов масла уже не хватило и в тот миг, когда рассыпалась первая, мертвецы со второй шагнули на стену.

— В щиты и копья! — громовым голосом приказал командор. — Сталкивайте их со стен! В ближний бой не вступать!

«Умно, — подумал Вит, наблюдая, как воины копьями толкают орков. — Очень умно»

Мертвецы полетели вниз. Чаще всего их сталкивали в сторону города, а поскольку высота стены была около двенадцати метров, то после падения, как правило, от орка отламывались либо руки, либо ноги и большой опасности он уже не представлял.

Иногда вниз вместе с орками летели неудачливые стражники. Некоторые мертвяки хватались за копья мёртвой хваткой и утягивали воинов с собой вниз.

«Отобьёмся!» — решил было Витт, видя, как щитоносцы теснят мертвяков с двух сторон.

— Оммммммнмммммммууу! — откуда-то из тьмы, куда не достигал свет факелов, раздался странный звук. Нечто среднее между ударом гонга и мычанием коровы. Необычное. Неземное.

Витт увидел, как зашатались воины, прижимая руки к ушам, ну а мертвяки, наоборот, словно духом воспряли и навалились на людей с утроенной яростью!

— Омммммнннмммуу!

На этот раз Витт заметил в темноте сиреневую вспышку. Она озарила невысокого орка в ритуальной одежде из перьев и черепов. В правой руке тот сжимал посох, сделанный из какого-то тёмного дерева и покрытого серебристыми рунами.

— Вот он! — вскрикнул командор. — Некром…

Что он говорил дальше, Витт не расслышал. Орда мертвецов, взбодрённая ударами магического посоха, перевалила стену ещё в двух местах.

— Отступаем! — командор приложил ладони к лицу и заорал что есть сил. — Первая сотня, сбор в Днищевом переулке. Вторая — отходят к Гнилому! Перегородить дорогу телегами! Там узко — отобьёмся!

— Ты! — он положил руку на плечо пробегавшего мимо воина со знаками десятника на доспехах, — Быстро в казарму! Резервной полусотне выступить и занять оборону на Трипольском переулке. Забаррикадироваться! Дункану передай, чтобы все МОИ шли к Белому. Всё понял?

Десятник кивнул.

— Выполнять!

Надо отдать городским стражникам должное, стену они покидали в спешке, но без паники. К тому же мертвецы, навалившись всей массой, начали толкаться и мешать друг другу. Как минимум, четверть из них свалилась на городскую мостовую, нанеся при этом себе серьёзные повреждения.

Легат и Зиммель спускались последними.

— Быстрее! Быстрее! — подгонял сам себя Зиммель, оглядываясь на напирающих мертвецов.

Легат же подобрал оброненный кем-то меч, примерился, хорошо ли сидит в руке? Зиммель бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал.