Та очень странно ему подмигнула…буквально на какую-то долю мгновения у неё правый глаз сузился! Левый же оставался обычного размера.

— Ох ты ж ёб… — произнёс Витт и осекся. Впрочем, чего тут стесняться? Пока вампирша его не коснётся, никто и не поймёт, чего он там бормочет!

Линн взяла его за руку.

— Тёмная кровь… — медленно проговорил князь.

Витт тяжело вздохнул. Эту фразу он слышал не в первый раз в своей жизни. Причём, как правило, в паршивых ситуациях, и говорили её обычно не очень приятные люди. Или нелюди…

— Поведай нам о своём детстве, — неожиданно в разговор вмешалась Линн. — Как ты попал на Заставу?

Витт тихо стиснул зубы и поиграл желваками. Этот разговор ему нравился всё меньше и меньше, но послать своих собеседников куда-то очень далеко и надолго…было равносильно самоубийству!

Линн внезапно щёлкнула пальцами, и буквально через три удара сердца возле Витта встал слуга. Человек. Он протянул воину поднос, на котором стоял серебристого цвета кубок, доверху наполненный жидкостью рубинового цвета. Витт учуял запахи корицы, вина и ещё какие-то, совершенно ему незнакомые. Он пожал плечами и отхлебнул глоток.

На мгновение воин зажмурился, чувствуя, как по телу пробежала благодатная волна тепла, и боль в горле как рукой сняло! Вино оказалось в меру подогретым, но не обжигающим.

«Весьма недурно, — подумал он. — Весьма».

Открыв глаза, Витт обнаружил, что слуга уже исчез. Совершенно бесшумно. Это ж надо было так прислугу выдрессировать!

— Я родился в Озёрном крае… — медленно начал говорить он. — В древнем, но обедневшем роду. Я младший сын в семье, у меня есть старшие брат и сестра…

Перед внутренним взором Витта возникла зелёная лужайка, смешная мелкая собачонка и совсем юная девушка, лет тринадцати. Сестра.

— Родители дали мне хорошее образование. Меня учили языкам, географии, манерам, а также владению мечом, копьём и луком. Да много чему…

Витт замолчал. Оказалось, что давно уже позабытые воспоминания начали стремительно рваться наружу.

— Мама… — тихо произнёс он… — мама меня очень любила…

Он почувствовал лёгкое движение со стороны Линн. Она что…погладила его руку?!

«Да нет, — решил Витт. — Чушь. Не может того быть! Показалось, наверное…»

— В десять лет я начал понимать, что отличаюсь от простых людей! — он повысил голос и окончательно перестал сипеть. — Я был сильнее и быстрее любого из своих сверстников! Я легко мог поднять вес вдвое больше собственного и пробежать вместе с ним!

Витт сделал ещё один глоток из кубка. Хорошее всё-таки какое вино! Почти как белое. Это, наверное, из-за трав, которые в него добавили?

— Мой отец…он начал относиться ко мне иначе… — тихо сказал Витт. — В его глазах…он…

Витт замялся, пытаясь подобрать нужные слова. Как им объяснить, что он чувствовал тогда? Когда твой родич вдруг стал казаться тебе совсем чужим?!

— От него я в первый раз услышал эти слова, — Витт снова приложился к кубку. — Тёмная кровь…он сказал это моей матери. А она…заплакала.

Витт посмотрел на князя. Огонь в глазах Владыки горел ровно и мощно. Из-за этого догадаться, о чём он думает, было совершенно невозможно. Глаза — это зеркало души, так говорил Государь-Император Артемиус Первый. Но в данном случае это зеркало явно сбоило.

— Мой отец был Всадником, с правом ношения пурпурного плаща, — сказал Витт.

«Эээ…ты думаешь, это им о чём-то говорит?» — поинтересовался внутренний голос.

— Ммм…отец мой был славным воином. Командовал тысячами, — пояснил Витт. — Он нечасто бывал в нашем имении. Но после того, как мне исполнилось десять лет…каждый его визит…каждый его взгляд…в нём было подозрение!

— Отец подозревал твою мать в измене? — князь прищурился. Учитывая горящий в глазах огонь, выглядело это жутковато.

— НЕТ! — гневно воскликнул Витт. Его пальцы сжались, и стенки кубка слегка согнулись, — моя мать честнейшая из всех женщин и самая красивая! А я очень на отца похож…

Витт почувствовал, как его внезапно бросило в жар, а на лбу выступила испарина.

«Да что это со мной? — удивился он. — Надо себя в руках держать!»

— Мне было четырнадцать лет, когда в наше имение прибежал кабан. Бешеный. Весь в крови и морда в пене! — Витт глотнул из кубка, мимоходом удивившись, что сосуд так перекосило. — То был матёрый секач. Откуда он, вообще, в Озёрном Краю взялся? А я гулял вместе с сестрой по лугу. Через месяц она должна была выйти замуж и навсегда покинуть наш дом.