Витт замолчал, собираясь с мыслями. Ведь то, что он сейчас говорил, раньше никому не рассказывал!

— Нас сопровождали двое слуг. Одному кабан вспорол живот, ну, а второй заорал и убежал… — Витт отхлебнул ещё вина и с неудовольствием обнаружил, что оно закончилось. — Я испугался. Сильно. Никогда в жизни я так не боялся. А сестра…она просто остолбенела.

Витт замолк, невидяще глядя куда-то вдаль, мимо князя. Однако Линн сильно сжала его пальцы, не позволяя свалиться в пучину воспоминаний полностью.

— Что же случилось дальше? — вкрадчиво спросил Владыка.

— Зверь оказался очень сильным и резвым. Даже меня смог задеть! Слегка, — Витт криво усмехнулся. — А потом я ему голову оторвал. Голыми руками. Ну, а затем я рядом с ним упал и дальше не помню ничего…

Витт аккуратно поставил измятый кубок на краешек стола. Держать его пустым в руке было крайне неудобно.

— Потом мне рассказали, что на луг прибежал отец с тремя слугами. Все с оружием. Там меня и нашли… — Витт снова усмехнулся. — Два дня я пролежал в беспамятстве, да к тому же жар высокий был! Все думали, что помру. Даже мама…

Витт снова замолчал, вспоминая, как оно всё тогда было. Эх…вот зачем ворошить прошлое? Но ничего не поделаешь.

— На третий день я очнулся, и у меня уже ничего не болело, — ровным голосом сказал Витт. — Все раны исчезли. А через десять дней отец отослал меня на Заставу. С тех пор я никого из родных, кроме сестры, не видел.

— А что же мама твоя? — подала голос Линн.

— Плакала… — Витт опустил голову, чувствуя, как краска заливает щеки. Ему было стыдно сказать, что и он тогда плакал. Да что там плакал! Ревел, как девчонка.

— Ты понимаешь, кто мы? — спросил князь.

— Да.

— Твой рассказ…ни один простой человек не вынес бы такого! — князь стукнул когтистыми пальцами по столу. — Так кто же ты?!

— Я Витт, сын Всадника Квинта и благородной Инес, третий в семье. Я страж Заставы!

— И это всё? — князь презрительно скривил тонкие губы.

Витт развёл руками. Ему отчего-то стало жарко. Да и голова начала слегка кружиться.

— В тебе есть тёмная кровь! Наша кровь! — огонь в глазах князя засверкал ещё ярче. — Высших из Ночного Народа.

Витт хрюкнул. Несмотря на всю серьёзность разговора, он едва удержался, чтобы не рассмеяться.

— Я не умею летать, — осторожно сказал он. — И я мясо люблю. Хорошо прожаренную свинину да с пивом….ммм…вот это по мне. А кровь я не пью!

— Просто ты ещё не пробовал, — нежно прошептала Линн. — А вдруг понравится?

Воин поперхнулся. В животе что-то отчётливо заурчало, и к горлу подкатила волна тошноты. Впрочем, неприятное ощущение продлилось всего пару мгновений. Князь же усмехнулся и задумчиво потёр подбородок.

— Один из твоих предков был Высшим, — безапелляционно заявил он. — Судя по крови — не отец, а скорее всего, дед. И ЭТО в твоей семье передалось через поколение. Но только тебе.

— Подождите… — Витт пошатнулся, но Линн держала его крепко. — Но как это…не может быть…но ведь я…

По его лицу градом покатился пот. Мысли окончательно перемешались, и он начал мямлить что-то совершенно жалкое.

— Ты устал. Ты растерян. Тебе надо отдохнуть! — велел князь. — Линн отведёт тебя в покои. Закончим наш разговор в другой раз.

Витт даже возражать ничего не стал. С пришибленным видом он поплёлся следом за вампиршей.

Покои князя. Чуть позже.

Владыка был стар. Очень стар. Он помнил ещё те времена, когда в этот мир пришли первые люди и Ночной Народ. За прошедшие тысячелетия князь повидал немало дивных и страшных вещей, чудесных и смертоносных артефактов, но то, что сейчас лежало на столе, заставило удивиться даже его.

Меч. На первый взгляд вполне обычный, да и на второй тоже. Вот только из чего сделан он? У князя было изумительное обоняние, и он с закрытыми глазами мог отличить медь от бронзы, железо от свинца, а олово от золота. Даже сплавы не способны были сбить его с толку!

Но этот артефакт был сделан из чего-то…другого. Он даже пах иначе! Ничего подобного ранее князь не встречал. И это его беспокоило. Похоже, своим неводом Климениус вытянул из другого мира нечто крайне опасное.

При поверхностном осмотре меч не подавал никаких признаков зачарованности. Никакого отклика на проверочные заклинания! Однако он с лёгкостью защитил чужака от огненного шторма Климениуса! А ведь преодолеть такие чары огня непросто, очень непросто…

На сером лбу князя залегла глубокая морщина. Он протянул руку к лезвию, но не коснулся его. Воздух вокруг кончиков пальцев Владыки задрожал, сам же он зашептал слова очень древнего заклятия, того, что не произносилось многие сотни лет.