Молилась и шла. Шла и молилась. Мне было о чём подумать. Например, кому понадобилось меня похищать. Как вообще из своих размеренных и счастливых будней я докатилась вот до сюда. До жизни такой. Где? В каком именно моменте засбоило?

А вдруг я вообще не в Келсе? Вдруг меня вывезли куда-то за пределы города?

Такая страшная мысль напрочь вытеснила все остальные. Я прогнала её следом за предыдущими, и с новой силой принялась читать молитвы.

Я всегда себя считала очень верующим человеком. Не слишком религиозным, — в полном смысле этого слова, но верящим в Создателя безоговорочно. Мне претит вера по канонам и обрядам, по храмовым регламентам. С их прейскурантами и правилами. Но мой Бог всегда со мной. Мне хорошо в храме, хоть я часто ещё сплю в своей постели, во время воскресной службы.

Чуть бегом не припустила, когда свернув в очередной раз я увидела кэб. Он стоял без движения. Я спряталась за угол и задумалась. Вряд ли он без пассажира. Во время моего пути я не встретила ни одного прохожего. Из этого следует, что по этим улицам кэбы не разъезжают в поиске клиентов. А значит, — внутри кареты мог находиться тот же Эл. Или мой несостоявшийся насильник. Или что ещё похуже, — неведомый маг, усыпивший меня. Показываться нельзя.

Я решила подождать и хотя бы проследить, в каком направлении поедет извозчик, там ведь, по логике, выход в более людное место. Хорошо бы, конечно, отправить за ними следилку, по которой я смогу выйти, но очень страшно. А если в кэбе маг? Если почует?

Прошло совсем немного времени, когда карета тронулась. Услышав стук копыт, я не выдержала и выглянула из своего, так себе укрытия. Двойка лошадей двигалась прямо в моём направлении.

Убежать и спрятаться я уже не успеваю. Рискнув, я уплотнила заклинанием воздух вокруг себя и создала полог невидимости. Это единственный шанс остаться незамеченной и на это необходима бездна сил. По моим прикидкам, пять минут удержания полога полностью опустошит мой резерв, но кэб проедет быстрее. Если внутри маг, если этот маг с резервом большим, чем у меня, если он посмотрит в то место, где я стою, то увидит заклинание и сможет, при желании, его развеять.

Я опять принялась молиться. Копыта лошадей гулко стучали по земле, мне же казалось, что они стучат прямо в моей голове.

Когда упряжка повернула в мою сторону я с трудом заставила себя разомкнуть глаза. Почему-то казалось, что если зажмуриться, то вероятность остаться незамеченной будет выше, но такую беспечность я не могла себе позволить. Просто стояла замерев и сверлила глазами низ кареты. Посмотреть в оконце или на извозчика отчего-то было страшно. Захоти я пошевелиться в тот момент, когда карета проезжала мимо, то при всём желании не смогла бы этого сделать. Страх и ужас парализовали меня.

Следящее заклинание я послала тогда, когда кэб почти скрылся за углом. В последнее, ускользающее мгновение я решилась. Если для пассажиров возницы я осталась незамеченной, то очень велика вероятность, что мага в экипаже нет. А вдруг там вообще никого нет. Эх. Но проверять заклинанием было бы очень рискованно.

Складские улицы сменились трущобами. Следилка показала, что карета неблагополучный район обогнула, не проезжая по злачным улицам, чему я очень рада. На улице уже полностью стемнело, когда я увидела двух возниц, стоящих под горящим фонарём. Их экипажи находились на обочине мостовой.

Я чуть не расплакалась от облегчения.

Взяв себя в руки я набросила на себя иллюзию, не могу рисковать. Догадываюсь, что в моём истинном виде кучер может и отказать мне в провозе. Лучше потрачу магию, но мне просто жизненно необходимо сейчас оказаться внутри кареты. Я готова на всё ради этого!

Всю дорогу домой, сидя в холодной, стылой карете я словно находилась в оцепенении. Разум работал спокойно и отчуждённо. С моей эмоциональной натурой такое, пожалуй, происходит впервые. Надо признать, что и в настолько ужасающей, страшной ситуации я тоже ещё не находилась.

А может дело в том, что я сегодня уже столько раз была на грани истерики, охвачена паникой, что для этих чувств просто превышен суточный лимит.

В чём бы ни была причина, но подъехав к дому я собрала себя в кучу для последнего на сегодня рывка под названием "леди в гостях забыла кошелёк".

Уже гораздо позже этой ночью, когда время перевалило за полночь, я рассказывала Люси обо всех моих злоключениях. Сейчас, — вымывшись, поев и успокоившись, находясь в своей квартирке, где за стенкой спала ни о чём не подозревающая малышка, сегодняшние события казались чем-то нереальным. Мы сидели на диване, я укуталась в плед по самые уши, подруга же то и дело вскакивала, проходилась по комнате и снова усаживалась рядом. Я же не шевелилась вовсе. Мной завладело спокойствие и умиротворение. Конечно, повода для успокоения нет. Ясное дело, что вляпалась я во что-то по самое не хочу. Но сегодня у меня уже не осталось ни моральных, ни физических сил о чём-то думать и переживать.

— Совсем забыла! Нам нужно отправить вестник тому офицеру, который искал тебя сегодня! Он ведь и не должен был. По их правилам трое суток должно пройти. Да и вообще, ты ведь понимаешь, сколько у полиции энтузиазма искать каждую пропавшую девицу. А эти молодцы. На счёт второго ничего не скажу, но тот очень понимающий попался. Мне, конечно пришлось из него почти всю душу вытрясти, но ничего. Хоть и бесполезно всё оказалось.

Люси тоже пребывала в расстроенных чувствах. Даже не представляю, чего она натерпелась. И Фиссу забрала, и полицию на уши поставила, при этом так, что малышка мирно уснула, думая, что я работаю до поздна.