— Я просто места себе не нахожу, — видно, что подруге необходимо выговориться, — ведь, не опоздай я, она сидела бы сейчас здесь. Я так виновата! Ума не приложу, что же могло случиться. Я молю Создателя, чтобы она просто не садилась в этот поезд, но сердце не на месте. Я чувствую, понимаешь, чувствую что что-то случилось. О, Анна…

Люси разрыдалась. Я бросилась к ней и крепко обняв её и Фиссу, которая уже забросила своё шитьё и сев к Люси на колени обнимала её за шею. Прижав девушку к себе я гладила её по спине, пытаясь дать ей понять, что она не одна в своей беде, что я рядом, что поддержу и помогу, чем только смогу.

Простояв так какое-то время, я поцеловала её в волосы и пошла снимать обед и накрывать на стол.

— Мы обязательно найдём её. Я не могу поверить, что что-то случилось с Мел. Это просто невозможно. Вот увидишь, скоро придёт письмо, в котором родители скажут тебе, что у неё просто не получилось уехать, что она дома и приедет в другой день. И всё будет именно так, как мы и запланировали. Мелани поселится у нас, мы найдём ей работу, жильё для вас, ты усиленно займёшься шитьём. Я уверена, что так и будет. — Я старалась говорить как можно бодрее. Не то, чтобы я очень умею успокаивать, но интуитивно чувствую, что сейчас нужно делать именно это. — Милая моя, дорогая! Мы обязательно во всём разберёмся! Ты не одна, я помогу тебе всем, чем только смогу. Слышишь?

Присев на колени рядом с девчонками я обняла их.

— Анна, спасибо. Ты мне сейчас нужна, как никогда, представить не могу, что бы я делала, не будь тебя рядом…

— Не представляй. Потому что я не хочу представлять, как жила бы, не будь тебя у меня. Давай поедим, а?

Я улыбнулась и подвинула ей тарелку. Малышка тоже села на своё место и принялась за обед.

Закончив с едой я отправила девчонок поспать, Лифисса, как всегда упиралась, что спать она не хочет, но услышав тот аргумент, что Люси сейчас очень плохо и одиноко спать одной, пошла полежать вместе с ней. Естественно, только пока та не уснёт, а потом сразу ко мне.

Вымыв посуду я подготовила продукты для ужина и усевшись на широкий подоконник, переделанный в своего рода диван, принялась за работу. Попивая вино я рисовала новые эскизы и изредка поглядывала в окно.

День клонится к закату, на улице уже немноголюдно. Конторы и лавки, которые населяли наш район ещё не окончили свою работу и служащие в них люди пока находились на местах, это где-то через час-два они дружной толпой посыплются оттуда. Сейчас же я наслаждалась послеобеденной тишиной и почти пустынной улицей, которую скрашивают лишь старые дома и редкие прохожие. За это я и люблю наш район. Не самый центр, который преимущественно заполнен всевозможными чайными, ресторациями и тавернами. Где постоянно снуют праздные отдыхающие и обыватели. Но и не окраина. Мы живём где-то посередине. До центра рукой подать, но на порядок спокойнее.

Я пыталась сосредоточиться на эскизах, но переключить свои мысли с Мел никак не получалось. От сестры Люси нет вестей, а я вынуждена просто ждать. И опять треклятая магия! Я злилась от бессилия и несправедливости. Почему мир так устроен?! Почему некоторые люди не могут себе позволить даже быстро связаться с родными, в то время как желания других выполняются мгновенно и подчас не из-за собственной силы или умений, а благодаря купленным артефактам.

Да, артефакт, который поддерживает работу холодильного шкафа, кухонной плиты, или тот, который нагревает воду в кране могли позволить себе многие семьи. Но вот заряжать эти артефакты… Каждая зарядка требовала магической энергии, которая стоила денег. И если свои я могу зарядить сама, учитывая то, что зарядив один артефакт, применять магию я в этот день большое не смогу, — банально не хватит сил, то людям, не обладающим даром приходится идти к магу и платить за это. Я же буду ждать, пока восстановится мой внутренний резерв. На это уходит около суток. Поесть, поспать, — в общем отдохнуть для восстановления нужно обязательно.

Сила мага измеряется силой его резерва. Есть люди, возможности которых позволяют им создавать сложные и энергоёмкие плетения сутки напролёт. Так же играет большую роль и то, к какой именно магии имеет предрасположенность сам человек. Например я, иллюзорница, могу создавать сколько угодно иллюзий без перерыва и испытаю от этого лишь лёгкую усталость, но возьмись я, скажем, вылечить сама сегодня Лифиссе больной зуб, то опустошила бы свой резерв напрочь. Дело в разработке тех или иных энергетических каналов. Практикующий стихийник обращается к земле или воде постоянно, и такая работа не вызывает у него сложностей. Опытный менталист без особых усилий может считать память, но создание сложной иллюзии порядком его истощит. Так и в остальных отраслях. Маги всякие нужны. Артефакторы, зельевары, целители, некроманты, стихийники, боевики, иллюзорники. Каждый должен заниматься своим делом, но в случае необходимости всегда может прибегнуть и к магии другой направленности. Можно и сменить специализацию, но понадобятся годы практики, чтобы разработать забитый канал.

Безусловно, магам жилось проще. Одарённый, всегда найдёт себе работу, сможет обеспечить себя и семью. Наличие магии, — залог сытой, но не всегда спокойной жизни. Людям же без дара приходилось тяжким трудом зарабатывать себе на хлеб.

Меня злила эта несправедливость. В наших реалиях многое определял случай. Либо повезло родиться в семье магов, а это, как правило, аристократов, либо не повезло и человек родился без способностей. Да, существуют примеры того, как неодарённый пробивался наверх благодаря своим способностям, но не справедливо то, что будь на его месте маг, — ему понадобилось бы в разы меньше как сил, так и времени. Даже при выборе садовника любая хозяйка отдаст предпочтение тому, который сможет воззвать к земле. Но услуги такого служащего будут стоить в разы дороже.

Большое счастье то, что технический прогресс тоже не стоит на месте. Страшно подумать, что ещё сто лет назад людям без магии были недоступны заряжающиеся артефакты и они жили в поистине ужасающих условиях. Хотя и в наши дни, чем дальше от столицы, тем больше находится таких домов.

Конечно я понимаю, что всех не накормишь, и порой как ни помогай, но есть люди, которые сами не способны ни на что, кроме бесконечных жалоб и требований. И конечно, это естественно, что маг, который тратит свои силы получает за это компенсацию, но на мой взгляд, было бы прекрасно, если бы существовало больше изобретений, способных облегчить быт обычных людей.