Когда девочки проснулись мы поужинали, Люси ушла к себе, а мы с Фиссой провели остаток вечера вместе. Читали, играли, болтали обо всём на свете. Естественно, моя любимая сообразительная малышка не обошла вниманием мои сегодняшние откровения. После того, как мы устроились на узком диванчике, напротив друг друга, Фисса спросила:

— У тебя скоро появится жених? — Глупо было с моей стороны надеяться, что она забудет обсуждение такой интересной темы.

— Конечно нет. Я понимаю, почему ты спрашиваешь. Просто мне, как и всем девочкам иногда нравятся мальчики. — Ну вот и время для взрослых разговоров. — Помнишь, раньше у тебя был друг Чарли, а потом ты стала дружить с Джеком? Так же и здесь, мне просто понравился один парень, как тебе нравится Джек. Но это совсем не значит, что этот парень станет моим женихом, как и твоим женихом вряд ли станет Джек. Скоро он перестанет тебе нравится и ты будешь уже дружить и играть с другим мальчиком, у взрослых так же.

— А мне Джек больше и не нравится. Мне теперь нравится Роберт. — Вот уж неожиданность. И когда успела.

— Вот видишь. Так и бывает. Расскажешь мне о своём новом друге? — Подоткнув плед под бедро сидящей напротив малышке я приготовилась внимать.

— Мы сегодня познакомились. Он красивый. Даже красивее Джека! И умный. — Действительно, чем не повод, чтобы изменить привязанность.

— А во что вы играли? Где познакомились? — Я начала прощупывать почву.

— Возле нашего большого дома. Мы вместе мою новую книжку читали.

Что-то Лифисса не очень-то словоохотлива. Обычно мне не приходится ничего у неё выведывать, она сразу выкладывает все свои новости.

— Этот мальчик одарённый? Он активировал книгу?

— Да, но я сказала ему, что ты не любишь магов, поэтому, наверное, я и не буду с ним дружить.

Я подавилась воздухом.

— Детка! Если ты будешь каждому одарённому говорить о том, что они мне не нравятся, то они сами не будут с тобой дружить. — Да уж. Тактичности и деликатности Фиссе учиться и учиться.

— Ну и пусть. У меня есть ты и Люси, и мисс Джулия. У меня много друзей. Но Роберта всё равно это не испугало. Это значит, что он настоящий мужчина? Такой тебе нужен, да?

Я улыбнулась.

— С чего ты это взяла? Про настоящего мужчину? — Чем темнее на улице, тем щекотливей разговоры. Даже у нас.

— Так Люси говорит. Что ты просто пока не встретила настоящего мужчину. А вот когда встретишь, то он не испугается никаких трудностей. Только смотри, Роберт, — мой друг.

— Конечно милая. Я же не претендую. — Я притянула её, и усадив к себе спиной, крепко обняла. — Роберт только твой. Для меня найдётся другой Роберт. Но ты должна быть более тактичной. Леди должна ко всем относиться одинаково вежливо, и уж точно не должна говорить о том, что может обидеть собеседника. — Начала я нравоучения, уткнувшись носом в ароматную, любимую макушку. — А сразу в лоб говорить о мальчику о том, что я не люблю одаренных, это не приятно, может обидеть. И я не то, чтобы не люблю магов, просто с ними нужно быть особенно осторожной, в том числе и в том, что и как ты говоришь.

— Даже если мне он не нравится? — Сама же всё знает и понимает, но всё равно спрашивает, будто я могу передумать и разрешить ей хамить кому вздумается.

— У меня, например, есть много знакомых, которые мне не нравятся. Но это не значит, что они плохие люди. Вполне возможно, что это я заблуждаюсь на их счёт.

— Быть милой, вежливой, и улыбаться. Так? — Улыбку хитрюга решила нацепить сразу. Красавица моя.

— Именно. И не отвечать грубостью даже на грубость. Лучше промолчать. Ты ведь понимаешь, что по твоему поведению люди судят о нас обеих. А нам лишние сложности и внимание ни к чему.

Посидев ещё немного, и вдоволь налюбовавшись освещённой фонарями улицей, мы допили какао и отправились спать. Неужели этот бесконечный день закончился?! Очень надеюсь, что встрясок, подобных сегодняшней, больше не предвидится.

Глава 1. Роберт.

Долго ломать голову над несовершенством мира мне не пришлось. Да и что удивительного, что мать такого красивого ребёнка представительница древнейшей профессии. Не зря ведь работает в одном из лучших публичных домов столицы. Определённо за красивые глаза и остальные части тела. Жаль девочку. Ничего хорошего её в этой жизни не ждёт. С такой-то матерью. Странно, что так хорошо воспитана. И подаёт себя как леди, а не дочь шлюхи.

Я аж поморщился от досадных мыслей. Теперь, через призму знакомства с Лифиссой, даже самому неприятно так называть её мать. Хоть и мысленно. Да Создатель с ними. Не она первая, не она последняя.

Но эта встреча меня определённо взбодрила.

Зайдя в чайную напротив дома я взял с собой мясных пирогов и горячего кофе, выкурил сигарету с соседом, который хоть и предпочитает сигары, с виду неплохой парень. Видимо тот редкий случай, когда действительно дело вкуса, а не пафоса.

Изабель приехала через час, после того, как я послал ей вестника. Встречая её, в очередной раз почувствовал себя дикарём. Увидел очаровательную подругу соседа и будто завис. Красавица. Вот уж кому повезло. И дело любимое есть у парня и такая девушка. Когда вышла из мебельной лавки, я аж опешил, увидев её на ступенях. Пока она разговаривала с Эндрю, не глядя на меня, любовался точеной фигуркой в приталенном пальто и длинными русыми кудрями. Необычайно хорошее для простого человека, но обязательное для мага-боевика зрение позволило разглядеть слегка курносый носик и аккуратный, небольшой рот. Глаза девушки были сперва прикрыты, будто она наслаждалась несколько первых мгновений, что позволило мне вдоволь насмотреться на неё, пока она не заговорила с соседом. Даже когда она почувствовала мой взгляд и открыто, но как будто с вызовом посмотрела в ответ, у меня не сразу получилось отвести глаза. Так и стояли несколько мгновений.

А она, явно не робкого десятка. Но смотрела без кокетства. Мммда. Не привык я к таким девушкам. Даже будь у меня возможность пообщаться с ней ближе, — я просто-напросто не умею. Мои увольнительные всегда скрашивали дамы абсолютно не обременённые моралью. До сих пор такие отношения меня устраивали. Удовлетворение естественных потребностей за оговорённое количество денег.

От этого тоже скоро придётся отвыкать. Его величество ясно выразился, что как только я освоюсь на новом-старом месте, необходимо будет заключить брак. Он, конечно, готов к тому, чтобы я предоставил ему кандидатуру предполагаемой невесты. Нет кандидатуры? — не проблема. Он с удовольствием подберёт. Естественно, исходя из интересов государства. Я могу, конечно, надеяться что она будет подобна девушке соседа, но мечтателем я не был никогда. Вряд ли мне так повезёт.