– Да, пауза подзатянулась. Я так и не смог раскрыться в новостях. Мой отъезд в Марсель не помог мне. И роман не могу продолжить, ступор. Как быть, не знаю, – с легкой грустью отвечал Филипп.

– Все наладится, нужно время, так бывает. Я ошибаюсь, или ты снова приударил за Мари? – слегка иронично спросил Кристоф.

– Мари – отличная девушка, я облажался недавно. Ты понимаешь, о чем я?

– Это жизнь. Она не всегда безжалостна. Может и удивить. Давай за успех! – и он налил по второму.

– Давай. За наш успех!

Они выпили, Кристоф присел на кресло, Филипп остался на диване, который заботливо обнимал его. Было так приятно находиться тут, ничего не давило. Филипп расслабился и задумался на мгновение.

– А что у тебя нового? Где ты сейчас, все там же в «Фигаро»?– очнувшись от набежавших мыслей, спросил Филипп.

– Да, и я неплохо продвинулся по службе, еще немного, и мне предложат кабинет, – весело ответил Кристоф. – Это заслуженный итог, не находишь? Семь лет в одном месте. Но главное – это мой роман с Элен. И другой, но уже печатный, – весело продолжил он. – Я практически закончил его. Скоро на редакцию – и в печать. Надеюсь, через месяц он понравится читателям. Это будет свадебным подарком для невесты.

– Отличные новости! Давай тогда третий тост, от меня. За ваши романы! Пусть они будут искренними и останутся надолго в сердцах всех тех, кто любит! Салют! – произнес Филипп.

– Отлично, спасибо, дружище.

И Кристоф выпил и поставил пустой бокал на стол.

– Какой сюжет? – с интересом спросил Филипп.

– Я бы пока не хотел озвучивать тему, пусть это будет сюрпризом для всех, – ответил Кристоф. – Но могу точно ответить, что там про жизнь. – Он снова улыбнулся.

Но, как показалось Филиппу, улыбка была с небольшой надменностью, что ли. «А может, это коньяк так действует на меня?» – попытался оправдать увиденное Филипп.

– Ладно, тебе решать, но не пора ли нам вернуться в общество? – спросил он.

– Да, давай, нас, конечно, не потеряли, но лучше побыть немного с гостями,– ответил Кристоф.

Они вышли из кабинета, спустились в холл и присоединились к уже набравшему обороты празднику. Филипп еще некоторое время продолжал думать о словах друга, о его романах, что-то мешало ему получать удовольствие от окружающего веселья. То ли небольшая зависть, то ли горечь от своей неполноценности в данный момент. Что-то его задело, но что, он пока не понимал.

Он выпил еще, потом еще и только после большой дозы спиртного смог немного забыться и начать получать удовольствие от вечера. Его не интересовали в эти минуты ни Мари, ни Элен. Ничего. Филипп ушел в себя, он не помнил, как попрощался и оказался у себя дома.

С самого утра Филипп был сам не свой. Его одолевали сомнения и вопросы, на которые он никак не мог найти ответов. Он пытался вспомнить вчерашний вечер, но это плохо получалось. Что было вчера? Мысли и воспоминания залезали в мозг, как назойливые мухи, а он и не отмахивался от них. Вот он, словно школьник, подглядывает за Элен, как она улыбается и мило общается с гостями, как плотно сидит на ней платье, подчеркивая ее изящную талию. Как ее обнимает Кристоф и целует. И это даже придавало пикантности его фантазиям, будоражило самые глубинные инстинкты. Элен начинала заполнять все его мысли. Но сейчас он был с Мари. Вынужденно или добровольно – осталось понять только ему. Его разрывало на части. Первая и более разумная пыталась заново строить отношения с Мари, ведь он так долго этого хотел. А вторая уговаривала бросить все и умчаться вглубь порывов и неизвестности с Элен, отвоевать и завладеть ею. Он был смущен, озадачен и весь в себе.

Филиппа одолела жуткая меланхолия. Он уже с утра выпил пару бутылок вина и решил несколько дней провести в одиночестве, не отвечая на звонки и сообщения. Пытался написать пару глав романа, но ничего не клеилось. Мысли то сгущались, словно тучи, то рассеивались, образовывая пустоту и нежелание делать что-либо. Он проваливался в сон.

Спустя пару дней после вечеринки раздался звонок. Филипп два дня отказывался снимать трубку, но кто-то очень настойчиво звонил не первый раз. Филипп сдался. Взял трубку.

На другом конце провода был весьма знакомый и задорный голос мсье Жерара, хозяина поместья и отца Кристофа.

– Филипп! До тебя не дозвониться даже самому президенту! Меня попросил это сделать Кристоф. Ты же помнишь, что сегодня он ждет вас с Мари на игру в теннис?

– О, мсье Жерар, конечно. Обязательно приедем. Пусть приготовят самый лучший комплект ракеток. Игра обещает быть жаркой, мы с Мари обыграем вашего сына с невестой. Однозначно. До встречи, – произнес Филипп, делая вид, что не забыл о предстоящей игре.

Ухмыльнувшись в ответ на уверенность Филиппа, Жерар повесил трубку:

– Самоуверенный тип, однако. Ну, посмотрим, – промолвил он.

Филипп понял, что нужно срочно звонить Мари. Эти дни вино было настолько мягким и легким, что данные обещания о теннисе легко выскочили из сознания. Слегка ругнувшись, Филипп стал набирать Мари, чтобы предупредить и ускориться, немного разозлившись.

– Мари! Ты помнишь, что мы сегодня едем на теннис? – возбужденно воскликнул он и услышал хохот в трубке. – Я сказал что-то смешное?