Кот потянулся к гостинцу, принюхался и, облизнувшись, зашептал, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что их подслушают:

– Славненький подарочек! Славненький!

– Не понимаю только, зачем тебе кости? Попросил – я бы тебе курочки принесла.

Марья развернула кулёк, в котором лежали куриные кости. Кот с нетерпением топтался на столбе.

– Видишь горшочек? – он указал лапой на лежащий неподалеку глиняный горшок. Девочка присмотрелась, кивнула. – Положи в него кости да зарой поглубже в снег.

– Выдумщик мой пушистый, – она улыбнулась и без лишних вопросов отправилась выполнять указания – знала, что кот просто так ничего просить не будет и что во всем есть смысл, а коли ты его не разумеешь: будет тебе наука – мотай на ус, да помалкивай, а коли нет усов – на нос, вырастут усы – перемотаешь.

Снег пришлось рыть руками, разрыхляя его небольшим ножом, завсегда висевшим на поясе. Маленький, неказистый, под девичью стать, он не идет ни в какое сравнение с теми клинками, что получали юноши, прошедшие наречение под грозовым дубом и вступившие в младшую дружину Влесова Ключа.

– Полно, голубушка, – кот, вытягивая шею, с интересом потянулся вперед, рассматривая получившуюся яму, но со столба не спрыгнул. – Глядишь, так и до землицы докопаешь. Зарывай так, как есть. Из твоих костей скоро вырастут будущие цыплята. Ими-то я и полакомлюсь.

Марья улыбнулась, устало вытирая со лба проступивший пот, выдохнула и, присев на образовавшуюся горку снега, вымолвила:

– Так уже докопалась, хотела слегка разрыхлить, а она не дается, – в голосе девочки сквозила обида.

– Не переусердствуй, – назидательно продолжая наставления, кот присел. – У тебя еще целый день впереди. Не передумала?

– Ещё чего! – Марья вскочила, опустила горшочек с костями в яму и начала зарывать по-собачьи: встав к ней спиной и энергично работая руками. Завершив дело, девочка продолжила: – Я об этом давно мечтаю! Хоть одним бы глазком увидать замок деда, а ты, – она гневно зыркнула на собеседника, – так и не провёл меня туда.

Конец ознакомительного фрагмента.