— Перед прорывом любой Демон убирает всех Духов, кроме витального, — Нейтху медленно погладил косу из левого уха. — Так вот. На удачный прорыв влияет не только повышение ранга витального Духа, но и многое другое. Насколько тело укреплено, каково ментальное состояние Демона, есть ли у него Ген-Иксы, как сильно он продвинулся в постижении навыков. Бывает так, что Демон на втором ранге становится Мастером своей направленности. Иногда такому Демону и рецепта не надо — он интуитивно чувствует, как повысить ранг своего витального Духа.

— Это как?.. — я с непониманием смотрел на Эльфчара.

— Не знаю, — тот пожал костлявыми плечами. — Я же тебе говорил о своём понимании Мастера. Когда навык переходит из области сознания в подсознание, Демон становится Мастером. Сам я только квазимастер, и до Мастера мне очень далеко.

— Это… интересно, — признался я. — Оказывается, создавать рецепты Духов можно не только путём проб и ошибок.

— Нет. Ты можешь знать, какие свойства нужны Духу для повышения ранга. И тогда останется только подобрать правильные ресурсы и метод. Но и это можно сделать, опираясь на интуицию. Вот недавно, когда мы с тобой пытались сотворить Дух Серый Нож, ты предложил добавить щепотку Звёздного Песка. И это положительно повлияло на процесс творения. Как ты до этого додумался?

— Ну… — я не нашёлся, что ответить. И правда, как?

— А когда мы творили Дух Серый Бетон, ты даже на самых элементарных шагах совершал ошибки. То воды слишком много добавляешь, то песка недосыпаешь, то камни не те кидаешь.

— Я… Да. Так и было, — я не оправдывался.

— Всё дело в навыках. Ты квазимастер ножа, поэтому интуитивно чувствуешь холодное оружие. И можешь предсказать, какой ресурс добавить, чтобы Духу было легче сотвориться.

Я задумчиво кивнул. Тренировки и беседы с Муми Нейтху многому меня научили. Особенно тому, что связано с Духотворчеством. Теперь я гораздо глубже понимаю процесс творения Духов и собираюсь скоро наведаться на Ярмарку.

Эльфчар не только передавал мне свои знания о Духотворцах, но и учил меня скрытности. И его понимание этого навыка кардинально отличалось от моего.

В Мире Духов существуют десятки, если не сотни, рас инвариантов. Но только десять из них — изначальные. Все остальные — производные, как Кинокефалы. Изначальные инварианты обладают своими особенностями и могут развиваться наравне с людьми — у них есть потенциал достигнуть пятого ранга. Или даже шестого — Отец Тысячи Форм из Аде-Македонии тому пример, он инвариант Зооморф. Но у производных нет такой возможности, они застревают на третьем-четвёртом ранге и больше не способны накапливать капли Крови Демона.

Особенность Эльфчаров в том, что они — идеальные слуги. Но изначальные инварианты горды. Эльфчары живут только в Башнях Высших Демонов. Поэтому я не встретил ни одного Эльфчара среди торговцев на Ярмарке. Идеальные слуги должны быть незаметными. И Эльфчары прекрасно умеют скрывать себя.

Если я это делаю, изменяя своё тело: замедляю дыхание и сердцебиение, скрываю свой запах, двигаюсь бесшумно, — то Эльфчары просто незаметны. Я пока до конца не понял, как они буквально исчезают у всех на виду. Будто отводят чужие взгляды от себя, заставляя окружающих фокусироваться на других вещах.

После беседы с Нейтху я решил, что организую собственное производство двух Духов — Духа Тонкого Ножа и Духа Тёмного Зонтика. Первого — потому что процесс его создания прост, а я хорошо понимаю ножи. Уже сейчас представляю, как и сколько своей крови добавить, чтобы повысить успех создания Духа на процентов пятьдесят-шестьдесят.

Зонтик же я решил создавать, потому что меня заинтересовал этот Дух. В режиме использования он превращается в чёрный зонтик. И если просто гулять с ним, ты будешь сливаться с тенями, станешь максимально незаметным. Он заключает в себе направленность скрытности, которая мне близка, и направленность тени.

Но каким образом Карри создала зонтиком тот полупрозрачный барьер в Жаркой кассете? Я подозреваю, что она улучшила свой зонтик с помощью Красной Таблетки. И что же — её Дух так и остался Тёмным Зонтиком? Или превратился в совершенно другого Духа?

Перед тем как интегрировать Дух Красную Таблетку в свой имманентный Дух, я решил сперва изучить Дух Тёмный Зонтик.

У Теремуна я узнал, сколько стоит Дух Красная Таблетка у Фонда Помощи Желтоглазых. И цена меня неприятно удивила — девяносто баллов. Почти максимальная цена для Духа первого ранга. Подарок Карри был невероятно дорогим.

Свои баллы я не торопился тратить. Купил рецепт Духа Барабана второго ранга за двадцать баллов и за десять баллов узнал, чем кормить Дух Барабан первого ранга, и всё. Теремун предложил мне перевести все свои шестьсот баллов в банкноты, но я отказался. В таком случае Фараон выполнит задачу Фонда Помощи Желтоглазым и будет в своём праве, если выгонит меня из Башни.

Я не только тренировался с Нейтху каждый день, но и проводил время с Эльфчаркой Мосвен. Она уже знала о том, что мы с Фараоном Теремуном заключили договор, поэтому добросовестно учила меня всему, что знала о навыке Оценки. Пока дело ограничивалось Духами Приставками и Духами Картриджами. Как оказалось, проверяя этих Духов, приходится учитывать сотни нюансов.