Мораль… Сам видишь, — женщина тихо посмотрела на одного из воинов, которые сторожили штаб. У него дрожали руки.

— Из хороший новостей, — Мира откинулась на спинку своего стула и попыталась сложить руки. Не вышло. Сложила руку и культу.

— Мы действительно продержались десять дней. Как я и обещала… Хм? — женщина повернулась и присмотрелась к старику, который за всё время, что она читала свою тираду, не проронил ни единого слова. С его стороны доносилось жужжание. Мира прищурилась и увидела, что в его окровавленной бороде копошились мушки. Одна особенно большая мясистая муха бегала по лицу старика. Она забежала на его пожелтевшее глазное яблоко и потёрла лапки.

Генерал грозовая туча был мёртв.

Некоторое время императрица смотрела на него в полной тишине.

Затем она протянула руку и прикрыла старцу глаза. При этом мухи никуда не улетели. Они совершенно потеряли страх…

Ну и пусть.

Женщина приподнялась на ноги и отправилась на поле боя. Хотя нет… Она уже была на поле боя — женщина отправилась на фронт.

Её путь лежал между множеством израненных, искалеченных, изнывающих от боли солдат. Живые лежали рядом с мёртвыми. Живых невозможно было отличить от мёртвых. Бывало, что из огромной кучи, в которую были свалены мертвецы, вылезала вполне себе живая рука. Солдаты, которых случайно скинули в трупную гору, приходили в себя, прорывали себе путь наружу, хватали копьё и брели назад, на берег, на котором сражались их братья. Остальные молча наблюдали за этим, а затем снова принимались собирать разбросанные мёртвые тела в кучи.

Раньше их пытались сжигать; потом закончилось масло, и мертвецов стали закапывать. Вывозить их было невозможно. Они были всюду, но особенно ужасающей представала картине у речного берега.

Устье, по которому раньше бежали быстрые воды, теперь представлял собой одно огромное, утрамбованное мертвецами поле. За десять дней пространство битвы расширилось. В какой-то момент Маргулы стали использовать собственные трупы в качестве помоста чтобы пересечь реку. Таким образом они смогли ещё немного расширить радиус напора и набросились одновременно на весь эльфийский фронт…

Последние десять дней стали наиболее кровопролитными. Если сами эльфы потеряли весомую часть своей армии, то потери среди Маргулов никто даже не пытался сосчитать. Да и зачем? Это было бессмысленно. Они насчитывали сотни тысяч.

Императрица наклонила голову и остановилась. Незаметно для себя, женщина вышла берег перед морем трупов. Слева и справа от неё стояли солдаты. Все они были искалеченными, побитыми и уставшими. Мира вытянула голову и посмотрела по сторонам, проверила фланги. Затем женщина выпрямила спину и взглянула вперёд. Враг взял небольшую передышку… Вернее… Они уничтожили очередную вражескую волну, и теперь в любой момент должно было подоспеть подкрепление.

Маргулы нападали волнами, чтобы собственные трупы не мешались у них под ногами. В последнее время, однако, они взяли особенно продолжительную паузу. С чего это вдруг? Вариантов было немного. Эти твари не знали усталости. Значит, они что-то готовили. Весьма вероятно, что это был последний штурм… Что ж, пусть.

Пусть!

Императрица улыбнулась. В душе женщины было необычно легко. Она отправила своих детей за стены столицы. Жители Империи… Её империи собирались бежать на запад. Ничто её больше не отягощало, и что самое главное: прошло десять дней.

Она сдержала своё слово. Женщина улыбнулась и достала с пояса меч. Она была готова сражаться на смерть…

Прошла минута. Две. Три. Прошло десять минут. Императрица задумчиво наклонила голову. Как-то очень долго… Что же Маргулы затевают? Почему медлят? Солдаты тоже растерялись. Прошло ещё двадцать минут. К императрице прибежал посланник. Эльф что-то сказал женщине. Её зрачки расширились.

Вдруг, Мира пошла вперёд. Она отправилась на другой берег реки по тропинке из трупов. Растерянные солдаты смотрели в спину своей императрицы. В какой-то момент они пошли за ней, ломая ноги о выпирающие из кровавого месива головы и плечи. Добравшись до другого берега, Мира остановилась. Ей предстала невообразимая картина. Всюду, куда ни посмотри, лежали трупы. Ни один, не два, даже не тысяча… Великое множество… Всё это были Маргулы. Они лежали на земле в самых разнообразных позах. На них не было следов насилия… Казалось, что в какой-то момент они просто взяли и свалились на землю, словно куклы, котором порезали ниточки.

Что произошло? Добрую минуту женщина просто смотрела на поле, усеянные телами.

Затем, медленно, её взгляд обратился в другую сторону.

Мира посмотрела на восток…

Там, далеко-далеко за полями, за лесами и высокими горами серебрились воды прекрасного озера. С неба падал яркий солнечный свет. Он озарял воды озера, впервые за много лет освободившиеся от ледяного плена, золотой пудрой.

На берегу этого озера сидела, наблюдая за всем происходящим, белоснежная девушка с голубыми волосами.

Её глаза совсем не моргали.

Из них бежали красные слёзы.

Прямо в сердце девушки вонзался блестящий кинжал.

Вдруг, её тело вздрогнуло, один из её перламутровых глаз вывалился наружу и через глазницу просунулась небольшая медуза. Сперва она вывалилась на колени девушки. Затем, переставляя жгутики, свалилась на землю. Медуза пыталась добраться до воды. Сперва она была подвижной, но с каждой секундой её действия становились всё более вязкими. Наконец медуза в последний раз дрогнула своими щупальцами и застыла.