Александр записал в строчку [Суб…ект 1], нажал [Подтвердить], и, ещё немного туда-сюда побродив по чёрному пространству, вернулся на чердак.

Когда Александр вышел из пластины, он заметил на полу чашку и вдруг вспомнил про свой кофе.

Тот уже весь остыл.

Мужчина с горькой улыбкой подобрал чашку.

И замер.

Внутри, на чёрной гуще, что-то плавало. Что это было? Какая-то пылинка?.. Александр осторожно вынул это и замер, когда понял, что держал в пальцах… Паука. Того самого паука, которого он чуть не раздавил.

Тот случайно забрался в чашку и упал…

Александр выдохнул.

Была ли в этом его вина?

Нет, разумеется нет, и несмотря на горькое ощущение в груди, в душе, головой мужчина понимал, что совершенно не виновен.

Он же не убивал паука.

Он просто поставил чашку.

…

На протяжении следующих нескольких дней Александр внимательно наблюдал за Субъектом 1. Не то чтобы в этом было много смысла, белое яйцо просто лежало на месте, но его пассивность совершенно не мешала мужчине навещать его несколько раз утром, днём и вечером и регулировать всякие параметры, — повышать температуру на градус, снижать содержание азота в атмосфере на пару делений…

Александр занимался этим не потому, что в этом была реальная необходимость, а просто чтобы занять свои руки.

Так продолжалось почти три дня.

И наконец яйцо вылупилось…

Случилось это в три часа ночи. Александр расхаживал по чёрному пространству туда-сюда, словно беспокойный отец перед родильной комнатой. В какой-то момент он увидел краем глаза, как что-то зашевелилось на песчаном дне.

Яйцо вздрогнуло, дёрнулось в сторону и миг спустя раскрылось, как пакетик с мясом внутри — оно вытянуло свои маленькие прозрачные щупальца.

Они были немного тоньше чем у кальмара, — само же тело существа представляло собой пучок розовой плоти. Создание напоминало мясистую медузу.

Сразу после своего появления на свет, оно взмыло на поверхность и зависло перед водной гладью. Александр внимательно наблюдал за своим монстриком, — взгляд у мужчины был заворожённым. Его глаза сияли как у ребёнка, который смотрит интересный фильм.

Мужчина аж усеялся на землю.

Перед ним был полноценный мир, и Субъект 1, — настоящий, подвижный, живой, — был его единственным обитателем. Впрочем, это только пока что…

Задачей Александра было создать существо, которое сможет просуществовать несколько поколений. Поэтому С1 (сокращённо) умел размножаться.

Не прошло и двух дней, как он выпустил из себя ещё одно прозрачное яйцо, из которого вылупилась новая медузка. Следуя примеру своего родителя, она всплыла на поверхность и стала впитывать солнечный свет.

Поскольку в этом мире кроме С1 не было никаких других существ, Александр сотворил этот вид автотрофами, — то бишь он наделил их способностью фотосинтеза. Солнце он тоже, с помощью настроек мира, сделал особенно питательным.

У мужчины были мысли дать ему заодно какой-нибудь занимательный окрас для колорита, зелёный, например, но оказалось, что любые подобные метаморфозы были чреваты вредоносной радиацией…

С тех пор Александр каждый день стал навещать свои создания на чердачке и отмечать их популяцию. Свои заметки мужчина делал в старую, ещё советскую записную книжку, которую он откопал в шкафу этого дома среди ряда украденных библиотечных книг — их, на ряду с хрустальной утварью, можно найти в любой старой советской квартире.

Каждый два-три дня стабильно появлялся новый С1. Мужчина настроил этих существа таким образом, чтобы они могли рожать один раз за всю свою жизнь — чтобы не было проблем с перенаселением.

Меньше чем через месяц должно было смениться достаточно поколений, чтобы Александр выполнил своё задание. Ничего не предвещало беды…

Первое время.

Однажды утром мужчина по своему обыкновению поднялся на чердак, зашёл в серебристую пластину и стал против резервуара. Мужчина прищурился и стал пересчитывать мясистые зонтики — особи С1. Сделать это было несложно. Они всегда ютились в одном уголке. Александр даже научился их различать и дал некоторым имена: Арес, Атлант, Хаос, Кратос, Генемон… Звездочка.

Таким образом мужчина боролся со скукой, которая сопровождала весь этот рутинный выжидательный процесс…

Вон там плавает Кролик, вон там Одуванчик, вон там — Нефритовый Император, там Гандам, там Пупырка…

Александр вздрогнул: стоп. Нет, там никого нет.

Пупырки не было на своём месте.

Где она?

Мужчина ещё раз внимательно осмотрел весь резервуар и не нашёл её.

Александр удивился и направился проверять камеру. Он купил её пару недель назад и разместил на штатив, и с тех пор она беспрерывно снимала всё происходящее в резервуаре.