Во всяком случае, Александру хотелось сделать что-нибудь масштабное. Ему выдали обширный холст, — значит и картину нужно было нарисовать подобающего размаха. Добиваться последнего следовало не только банальным количеством, но и глубиной… Разнообразием, другими словами. Нужно было сделать больше пейзажей и странных растений, больше всего удивительного и волшебного, больше рас, в конце концов… В том числе разумных.

Но всё это потом, разумеется. А прямо сейчас у мужчины были важные дела. Вернее сказать, важные, прямо знаменательные события происходили в мире эльфов…

Александр вернулся к нему и продолжил своё наблюдение.

Вторжение Маргулов продвигалось чрезвычайно быстро. В какой-то момент Александру даже пришлось понизить скорость промотки времени, чтобы ничего не упустить. Накал событий был прямо обжигающий. Спустя всего пять дней монстры уже захватили обширные земли на восточной границе княжества Ду. День и ночь на запад прибывали беженцы. Все как один они твердили про ужасную напасть, про монстров, которые уничтожают всё на своём пути.

Надвигалась настоящая катастрофа, и вскоре даже самые ленивые стали браться за дело, самые циничные уверовали, а самые храбрые затрепетали…

Князя завалили посланиями и обращениями. Подданные все как один твердили ему, что необходимо что-нибудь сделать… Хоть что-нибудь! И наконец его княжеское величество устали. За неимением выбора, они поступили единственным известным им образом, — поручили своей армии со всем разобраться и потребовали ещё больше вина.

После этого из столицы, города Ду на юг отправили письмо, а уже через пару дней в неё прибыл вместе со своей свитой маршал княжества. Он поселился в башне, что располагалась прямо за городскими стенами. Мужчина превратил её в свой командный пункт и начал собирать армию. Дело это было небыстрое, однако и маршал был весьма талантливым эльфом. Часто так бывает, что, если государству не везёт с чем-то одним, например, с правителем, удача сопутствует ему в других делах.

Маршала княжества Ду звали Мерин. Был у него и титул — Песочный Князь. Он был генералом Третьего неба и талантливым статегом. Благодаря его стараниям, мобилизация происходила самыми стремительными темпами.

Каждый день, на рассвете, мужчина поднимался на вершину своей башни и наблюдал, как по дорожкам, которые вели за городские стены, — надо заметить, что они в Княжестве Ду были немного необычными — серыми, но с яркими красными наблюдательными башенками… Вообще всевозможные башни были архитектурной традицией в этом государстве… Так вот, мужчина наблюдал, как в город, по тропинкам, прибывают солдаты.

Разместить их было не так и просто. Вместе с ними стекались беженцы, которые занимали довольного много свободного места. Они заполонили улицы и, хотя по закону делать этого было нельзя, зажигали ночью костры и грелись. Хранители порядка и стражники ничего не могли с ними поделать. Горели костры и за стеной: каждый вечер эльфы зажигали деревья, падали на колени перед заревом и молились, взывая к великому Белому Духу.

Когда в жизни появляется некая неизвестная переменная, человек или эльф всегда по природе своей предписывает её к божественным силам. Среди горожан появились самопровозглашённые пророки. Они ходили по улицам, собирали народ и кричали, что близиться судный день, что Маргулы — это армия Тёмного волка, или наоборот, что это кара от великого Белого Духа, который решил наказать эльфийский народ за его грехи.

С каждым днём таких эльфов становилось всё больше и больше. Многие из них потеряли свои дома и всё имущество, — у них не было иного выбора, кроме как искать убежище в храме небесном. Спустя пару дней нельзя было пройти ни одной улицы, чтобы не увидеть пылающее дерево, которое притащили непонятно откуда, или эльфов с голыми пятками, которые хлестали друг друга плётками, пытаясь искупить свои грехи. Александру всё это напоминало сцену из фильма Седьмая Печать, когда герои повстречали труппу флагеллантов — сейчас такие персонажи заполонили улицы. Поговаривали даже, что у этого движения был предводитель. Он считал Маргулов спасителями с небес. У него горели глаза, прямо как у них.

Зарождалась новая секта…

Сперва Александр даже подозревал, что так называемый новоявленный пророк был агентом, заслаланным Маргулами. Своеобразной марионеткой, призванной посеять волнения и превратить эльфов в послушную массу, которая встретит своих новых владык с распростёртыми объятиями. Но потом мужчина обнаружил этого эльфа и увидел, что у самого у него не было паразита. Слухи про перламутровый взор были не более чем, собственно, слухами.

Оно и понятно. Если бы Маргулы могли сделать себя полностью незаметными, им было бы ненужно устраивать полномасштабное вторжение. Они внедрились бы в эльфийское общество, подчинили его себе и обезглавили. К счастью для эльфов, сделать это было невозможно. Обычные марионетки не могли даже говорить, в то время как для рождения более развитого существа, у которого медуза сидела прямо в голове, на подобии белоснежной девушки, требовалась определённая и довольно продолжительная процедура — не просто так она в своё время вылупилась из яйца. И даже по завершению этого процесса глаза у них горели перламутром.