Дочитав записку, ковбой скомкал ее, тихо выругался и ударил по стенке кареты кулаком. Где-то под крышей открылась дверца.

– слушаю, - хриплый бас сверху.

– седьмой подъезд резиденции, ответишь «в деревне лучше», - скомандовал мужчина, - и прибавь, это срочно.

– так точно, командор.

После этого обмена фразами послышался свист кнута и ржание лошадей, а карету затрясло так, что я невольно завалилась на соседа. Он мягко отстранил меня от себя, придавая вертикальное положение телу, которое все так же плохо меня слушалось.

Не в состоянии что-то изменить сейчас, призвала себя к терпению. Кто ждет, тот дождется большего.

Приехали мы достаточно быстро. Всю дорогу я уговаривала свой слабый вестибулярный аппарат не сдаваться. Так что когда, ковбой выскочил из останавливающейся кареты на ходу, впуская внутрь прохладный ночной воздух я возблагодарила всевышнего за этот дар.

 Карета остановилась и следом за ковбоем вылез тот, что сидел рядом со мной. Им оказался «Пауро». Он в отличие от своего руководителя, а тут к бабке не ходи, но ясно кто главный, оказался мужчиной воспитанным и протянул мне руку.

– прошу, леди. Аккуратно, ступеньки.

Не имея возможности говорить, я вежливо улыбнулась и кивнула головой в знак благодарности, когда оказалась вне кареты. Карета стояла в крытом, освещенном фонарями подъезде. Такие я видела в Венской Ратуше, когда ездила с экскурсией. Но большего увидеть мне не дали, взяв под локоток «Пуаро» повел следом за ковбоем к стоявшим на лестнице мужчинам.

– Приветствуем! Нам приказано препроводить вас, лорд Вард, - один из мужчин коротко кивнул нам, неприминув скользнуть по мне цепким взглядом льдисто-голубых глаз.

– ведите, лорд Ор - ковбой был немногословен.

– прежде, по приказу его величества надлежит скрыть ЕГО гостью от любопытных глаз, - сделал ударение на нужном слове мужчина и по его кивку из-за спины выступил второй мужчина.

Мужчины застыли, сверля друг друга взглядами. По всему выходило, что они явно друг друга не любят. Нехотя, но ковбой все же кивнул своему человеку. И очень скоро мы продолжили наш путь. Теперь помимо темно-коричневого плаща, в который, судя по всему меня укутали в той темной комнате на моих плечах теперь был широкий плащ с капюшоном, который скрывал все, что только можно скрыть. Из-за накинутого капюшона я могла видеть лишь путь на несколько шагов вперед. Чтобы я не споткнулась «Пуаро» все так же держал меня за локоток. По, казалось бы, бесконечным коридорам мы передвигались достаточно быстро и долго. Я могла лишь отмечать про себя, что где-то гранит облицовки сменился на паркет, дальше один его цвет сменялся другим. Собственно и все. К концу нашего забега ощутимо стало колоть в боку и не хватать дыхания. Платье с туго затянутым корсетом, не лучшая одежда в такой ситуации. А еще очень хотелось пить, а лучше выпить и что-нибудь покрепче. Бутылку. Потому что все мое существо отказывалось не только понимать, но и анализировать происходящее вокруг меня. Автоматически я подмечала мелочи. Мужчины вокруг были одеты в привычные мне костюмы тройки начала двадцатого века. У кого-то из кармашка торчали часики, у кого-то лоснились усики и волосы были разделены на пробор. Все лощеные. Даже те, что привезли меня сюда. Испачканные, но создавалось впечатление, что еще несколько часов назад рубашка ковбоя была, словно из рекламы стирального порошка и хрустела под пальцами.

 Остановились мы внезапно. Перед резными темными дверями. Лорд Вар хмыкнул.

– просим вернуть нам мантию-невидимости прежде. Чем вы удалитесь в свои покои, лорд Вард.

– само собой, разумеется, господа, - ответил лорд и сам снял с меня покрывающую тело и голову ткань и передал в руки препроводившим нас мужчинам.

Он же открыл дверь и приглашающим жестом дал мне знать, что я должна войти первой. Сам же бросил на своих людей пристальный взгляд и последовал следом за мной.

Помещение, в которое я вошла, оказалось на вид комфортной гостиной. Несколько диванов, кресел, пару столиков, витражный шкаф с вазами и статуэтками, этажерки, лампы, задрапированные тяжелыми шторами французские окна, камин. Все имело единую коричнево синюю гамму. Этакий мужской челаут.

В котором весьма вольготно в креслах расположились два совершенно разных мужчины. единственное, что было в них похоже это примерно один возраст и весовая категория, я бы так выразилась. При нашем появлении встал из них только один. Это оказался темноглазый, загорелый брюнет, напомнивший мне, увиденного мною единожды испанского карабинера. Горячий мужчина с серьезным взглядом. Второй мужчина был его полной противоположностью. Светлокожий, светлоглазый шатен с непроницаемым лицом и цепким холодным взглядом. Если первый был облачен в светлый костюм тройку, то второй как-то по домашнему нес на себе пижаму в полоску цвета вина и халат с золотой вышивкой того же цвета. Что-то в нем мне знакомо. Мозг прошиб разряд из воспоминания. Это он удерживает меня и кинжал в его руке.

– нет, - хватаюсь за ворот плаща с чужого плеча, пытаясь отступить, но напарываюсь на твердое как скала тело позади себя.

– это не он, это его брат. Поприветствуйте его величество Монтеро Альберто Ларузонский. Король Альберто второй. Тот кого вы видели это младший брат его величества Рикаро Алистер Ларузонский, герцог Ларузо, - лорд Вард обхватил ладонями мои локти и подталкивая вперед просвещал меня, препятствуя моему бегству.

А бежать хотелось. Как можно дольше. Впервые я пожалела, что не могу вот так взять и грохнуться в обморок. Мне даже не может резко поплохеть, я стою как истукан и просто впитываю.

 Меж тем, к нам, широкими шагами приближался испанец, только с ним произошли странные перемены. Глаза, что были темнее мраки, вдруг, стали светло-серыми. Он очень пристально меня рассматривал, радостно улыбаясь. Чего бы вдруг такая радость?

– впервые вижу… бессмертную душу.

– кого? – хриплю я, снова пытаясь пятиться и опять натыкаюсь на стену из ковбоя, лорда Варда, зажмуриваюсь и отворачиваюсь, - мамочка…

– Луиджи, ты пугаешь нашу гостью, - король Альберто второй перестал изображать мебель.