– в том то и дело….

– только если он не будет им. Хотя… его же отозвали из академии. Он не должен быть в это время тут.

– угу, - сказала я, нарочито показывая, что не хочу продолжать этот разговор. Ведьмочка поняла и сказав, что будет ждать меня в гостиной вышла аккуратно прикрыв за собой дверь.

Закрыв за ней дверь на замок, я направилась к двери ванную, попутно срывая ледяную печать и гадая, чем замарал бумагу маг льда.

А на листке бумаги лишь адрес любимой кофейни и время рандеву. Ишь чего захотел. Видеть его не хочу, слышать о нем тоже, и если бы не страх… Что поселился во мне вчера, даже не смотря на присутствие лорда Варда … может это волнение перед сейдом? Не знаю… Фыркнув, открыла дверь ванную.

– проклятие ремня не коснулось, слава Праматери, - развел он руками.

 Пока был тут, успел снять с себя пиджак, жилет, оставшись в рубашке, все еще заправленной в брюки, которые судя по всему держались на нем лишь благодаря ремню. Ремню безопасности. Потому что от вида этого мужчины сейчас, в такой ситуации губы невольно растянулись в улыбке, а сердце забилось быстрее.

– воистину, - прыснула, закрывая рот ладошкой с письмом в ней.

– что это? – с него вмиг сошло все веселье, стоило рассмотреть конверт в моей руке.

Вот ведь… все видит.

– корреспонденция. А что? – спрятала я руку за спину, совершенно рефлекторно.

Молниеносным движением он избавил меня от него, на миг окутав своим ароматом ( я бы сказала, дезориентировал опасной близостью своего весьма привлекательного тела), прочел и испепелил в маленьком шарике огня, да так качественно, что пепла даже не осталось. Затем сделал шаг ко мне, положив на плечи руки и заглянул в глаза. Взгляд темный, почти черный с странными бликами в центре расширенного зрачка, - пойдете?

– нет. С чего это? У меня дел невпроворот, - зачарованно отозвалась я.

– прекрасно. А сейчас, раз с этим решено, не хотите ли вы снять с меня ваше проклятие.

– зачем? – невинно захлопала я глазками.

– кого винить, если я простужусь? Видите ли, миледи, я весьма капризен, когда поднимается температура. А кто кроме вас сможет мне помочь…. Считайте это будет мой каприз…

К нему вернулась прежняя ироничная и ленивая смешливость. А ко мне рассудок.

– небось, завещание пишите каждый раз, - бросила через плечо, выходя из ванны.

– конечно. В трех экземплярах. И дела передаю. Моему секретарю приходится туго, знаете ли.

– вот как… ну тогда, только из-за чувства истинного человеколюбия и уважения к вашему секретарю: «Во имя Праматери беру свои слова обратно» - произнесла я ключ к отмене, - теперь ваши пуговки останутся на месте.

– благодарю, - галантно поклонился он и чмокнул ручку зазевавшейся краснеющей ведьмочки, - до скорой встречи.

Это уже было сказано на ухо. Я вздрогнула от горячей волны, что породило его дыхание и звука схлопывающегося портала.

– и как ты все это будешь разгребать, интересно? – сварливо прокаркал немой свидетель всех этих плясок, Владик.

– что именно? – повернулась лицом к шкафу. На переодевание осталось жутко мало времени. Поэтому шерстяное зеленое платье, тепленькие черные ретузики и сапожки на низком каблуке. Волосы в небрежную косу, а ту в не менее небрежный узел, строгую шляпку и все то же черное пальто. Помолодевшая и порыжевшая старушка Шапокляк. Вместо Крыски–Лариски ворон.

– вокруг тебя три опасных и сильных мага… крайне заинтересованных….

– знаю. Скажу тебе больше, начнется сезон и прибавится еще парочка. Боюсь среди них может быть и сам король… конечно… не забывай кто я. Бессмертная душа. Никто не прикопается к выбору невесты… Я помню о матримониальных планах ее величества королевы-матери. А ведь есть еще тот, кто меня сюда призвал… Ай, да не хочу даже думать об этом. Пусть все идет как на роду написано.

– на каком-таком роду, ты же….

– ой, все! Закрыли лавочку. Не хочу об этом. Подумаю об этом завтра, а лучше послезавтра. Пошли? Со мной или сам по себе?

– с тобой, - пробухтел он, спланировав мне на плечо.

10.

Доехав до городка при академии, что являлся неотъемлемой ее частью с его магазинчиками, ресторанчиками и прочими заведениями, так необходимыми студиозам и преподавательскому составу, я оставила Зарину решать все свои вопросы самостоятельно.

Откровенно говоря, я не любила никогда раньше совместные девичьи походы по магазинам. Для меня невыносимо ждать кого-то кто не может выбрать между белым и красным платком. И раздражает, когда тебя поторапливают выбрать между ними, когда ты хочешь оба в равной степени. Это удовольствие или муки я ни с кем не люблю делить. Поэтому даже дорогой мой фамильяр отправлялся считать голубей на соседний с магазином столб, а я отдавалась во власть того или иного ассортимента. Сегодня выбор или скорее необходимость привели меня после посещения типографии, обувщика и старьевщика к мадам Доротеи. Я правильно подгадала, в это время у нее было мало посетителей. Бешенные адептки уже убежали, а до закрытия магазинчика оставалось еще достаточно времени. Потому мы могли спокойно попить чай в клиентской комнате, обсуждая эскизы и подбирая к ним ткани.