— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— У него было много способов выслужиться перед Его Величеством. Отправка сюда — практически ссылка, особенно для избалованного сынка советника Его Величества, а он светится, как новая монета. — фыркнул он, не скрывая своего отношения к брюнету, — Когда-то они с Эллиасом постоянно соперничали, но я сомневаюсь, что желание утереть ему нос сильнее его любви к столичной жизни. Из этого возникает вопрос... Что ему понадобилось в Галуши?

Это был хороший вопрос, на который у нас не было ответа.

Что-то мне подсказывало, что земля здесь и в лучшие времена не обладала особой ценностью, а сейчас и подавно. Кому мог понадобиться городок с мертвой землей, размером с село, на окраине королевства? Было бы в нем хоть что -то ценное, разве о нем бы забыли на столько лет?

Так-то оно так, вот только логика подсказывала, что просто только кошки родятся, а вот такие интриги плетутся точно неспроста.

Если Аурелиус причастен к исчезновению жителей, значит ему не просто нужна Галушь. Ему нужен город-призрак, без жителей.

— Эллиан, что ты знаешь о здешних землях? — спросил его Эллиас, сложив руки на груди, — Есть ли здесь что-то, что могло кого-то заинтересовать?

— Настолько, чтобы много лет распускать вокруг города слухи, запугивать и похищать местных жителей и убить одного из своих людей? — хмуро хмыкнул он, а затем покачал головой, — Насколько мне известно, Галушь была знаменита редкими водорослями, которые росли в здешнем озере. Но они не настолько ценны. К тому же, с тех пор, как земля отравлена, тех водорослей больше нет.

В комнате ненадолго повисло молчание, а я вдруг задумалась. Если ему нужны не водоросли, то что тогда? Могло ли все эти годы здесь существовать что -то настолько ценное в тайне от местных жителей?

Мысли вновь и вновь возвращались к озеру и тому, что мне удалось узнать, пока я пыталась найти источник проклятия. Все это время я считала, что где-то здесь есть магический источник, который годами подпитывал проклятие, но, когда узнала, что город не проклят, совсем позабыла об этом.

Но что, если источник в самом деле есть? Мог ли он вместо проклятия подпитывать чужую магию разрушения? И, если я права, насколько он ценен?

В ответ на мой вопрос Эллиан нахмурился, а Эллиас удивленно приподнял брови.

— Ты должно быть шутишь! В нашем королевстве всего один известный источник. Он находится во дворце, под защитой Его Величества и сильнейших магов королевства. Если бы здесь действительно был второй источник...

Эллиас неожиданно замолчал, так не договорив. Маги переглянулись. А я вдруг поняла, что права. И это очень-очень плохо...

Я не знала, что именно случится, если источник попадет не в те руки, но догадывалась, что ничего хорошего. Если он способен годами подпитывать и усиливать любые чары, значит не только жители Галуши, но и жители всего королевства в большой беде.

— Может нам отправить письмо королю? — робко предложила я, — Если мы правы, разве это не значит, что Аурелиус один из участников готовящегося переворота?

— Можно попытаться, — хмуро ответил Эллиан, — Но, если я прав, и за всем стоит советник Его Величества, наше письмо перехватят, а от нас попытаются избавиться. Если мы исчезнем, нас просто сделают очередными жертвами проклятия Галуши.

Побледнев, я погладила Мурзика, изо всех сил стараясь не поддаваться панике. Выходило не слишком хорошо, но оно и немудрено — сложно держать себя в руках, когда знаешь, что от тебя могут избавиться, как от неугодного свидетеля.

— Что же нам тогда делать? — тихо спросила я, с опаской поглядывая в сторону двери. Пусть Эллиан и Эллиас и наложили на комнату полог тишины, я все равно опасалась, что нас подслушают. Вдруг найдется какой -нибудь способ обойти их чары?

— Ничего, — спокойно ответил Эллиан, — Сейчас самое главное — добраться до столицы. Если Аурелиус уже добрался до источника и подпитывается из него, без поддержки Его Величества нам не справиться. А до тех пор заговорщики не должны заподозрить о том, что нам что-то известно.

Конечно Эллиан был прав. Более того, я отчетливо понимала, что, если на нас все-таки нападут, именно у меня будет меньше всего шансов выжить. Но было еще кое -что, о чем я никак не могла забыть.

— А как же жители? — упавшим голосом спросила я. Перед глазами одно за другим проносились лица тех, кто надеялся на нашу помощь. На мою помощь.

Я не верила в то, что все они мертвы. Где-то глубоко в душе я надеялась на то, что они все еще живы. На то, что их все еще можно спасти. Но, где бы они ни были, вряд ли у них много времени. Если мы прямо сейчас просто развернемся и уедем, продержатся ли они до прибытия подмоги?