Но то, то манило меня и будоражило,— это аромат крови. Отчетливый и яркий.

Его я ощущал даже через этот запах пластика и медикаментов.

Хотелось зарычать и облизнуться. Но тело не слушалось меня совершенно, словно его и вовсе не было.

— Опасность всегда будет рядом, пока Нулевой жив!

Гребаный второй голос!

От него несло буквально истерией, отчего хотелось размазать по стенке того, кому он принадлежал.

Странно, что я не мог ощутить своим звериным нюхом, кто именно это был.

Человек? Только они способны испытывать страх настолько сильный, что начинали совершать безумные, совершенно глупые поступки. Становиться жалкими в желании спасти свою шкуру.

— Нулевой ушел. Вы сами это видели. Поэтому смысла отправлять за ним Восемнадцатого нет.

Первый голос был настолько спокоен, что я бы восхитился им, если бы только мог почувствовать.

Меня окружали люди или призраки?..

— Смысл есть всегда, пока война идет! И в этот день фортуна не на нашей стороне!

— Если вы о вашем ранении, то не вижу никакой опасности для жизни. Я осмотрю рану, как только буду свободен.

— Отпускай его, черт подери!

Второй голос сорвался.

Он заорал так, что я дернулся от злости, только не был уверен в том, что мое тело пошевелилось.

Какого хрена со мной происходило?..

Никогда я еще не чувствовал себя таким слабым и беспомощным.

Неспособным защититься от опасности, которая исходила даже от запахов, не говоря уже о том, что я попросту не мог ощутить рядом с собой этих существ, кем бы они ни были.

— Если сделаю это, у нас могут быть проблемы.

— Ты очистил его разум! Какие могут быть проблемы?! Он подчиняется тебе!

— Он не подчиняется. Пока нет. И не стоит забывать о базовых инстинктах. Он будет чувствовать себе подобных, будет видеть их, и не факт, что пойдет против них.

— Не рассказывай мне о базовых инстинктах, мать твою! Я знаю об этом куда больше, чем ты!

Второй голос прорычал где-то очень близко, а я снова напряг все свои чувствительные рецепторы истинного зверя, чтобы ощутить его рядом физически. Но не ощущал по-прежнему ничего.

— И потом, если он не подчиняется тебе, какой в нем смысл?

— Вы хотите слишком многого за слишком небольшой промежуток времени. Такие звери, как он, не приручаются. Потребуется много времени, чтобы приструнить его и сделать хотя бы минимально послушным.

— Тогда избавься от него!

— Разве не вы собирались…

— Я сказал — избавься от него! Сегодня же! Все пошло не так, как я планировал! Он мне больше не нужен!

*********************

Пока ты чувствуешь боль — ты жив.

А если ты не чувствуешь больше ничего?

Я даже не понимал, лежу я или стою.

Остались ли у меня руки, которыми я мог душить своих врагов, и ноги, которые были способны нести меня так быстро, как не мог бы бежать ни один человек или животное?

Потому что я никогда не был человеком, даже если иногда выглядел как они.

Моя медвежья кровь делала меня хищником, умеющим ходить на двух ногах и способным говорить.

Моя медвежья кровь делала меня лакомым куском мяса для них. Тех, для кого я стал бесполезным.

Я был слишком слаб и дезориентирован, чтобы понимать хоть что-то.

Знал только, что в большой беде.

От смерти меня отдаляло только слабое биение сердца.

Тук-тук. Тук. Тук-тук. Тук.

Тук… тук… тук…

Но когда и оно затихло, не было никакого белого коридора. Рядом со мной не появился давно умерший отец, чтобы проводить меня в стан Берсерков за чертой мира.

Только в голове зазвучал голос.

Незнакомый. Низкий. Звучный. Он буквально обволакивал меня собой, словно собирал из мелких разрозненных частей единое целое — меня.

«Беги! Беги! Поднимайся, у тебя мало времени! Убивай людей, которые встанут на твоем пути: все они враги здесь. Беги, пока не выберешься в лес, а там слушай волков. Они покажут тебе дорогу. Беги туда, где луна будет за твоей спиной, и скройся. Я приду за тобой, когда ты будешь нужен!..»

Впервые за долгое время я почувствовал боль.

Она кусала меня острыми клыками, позволяя вновь ощутить руки, ноги, тело. И аромат собственной крови, которая казалась сейчас обжигающе горячей.

«Вставай, воин! Больше нет времени!»