Уже совсем скоро тот путь, что я прошел в мучениях и боли, они преодолели быстро и ловко, оказавшись рядом.

Крупные. Кажется, таких я еще не встречал.

Или это мой уставший мозг играл со мной в странные игры, выдавая за правду то, чего вовсе не было?

Ни один волк не смог бы противостоять истинному медведю.

Но только, кажется, не эти…

Они фыркали и скалились. Но не нападали.

Хотя крови было столько, что она не могла бы остаться незамеченной ими.

И это было чертовски странно.

Они были такими же хищниками, каким был я.

Кровь возбуждала. Пленяла. Застилала красной пеленой глаза и отключала мозг, когда хотелось только одного — получить ее еще больше. Окунуться в нее. Пить жадными глотками, раздирая пульсирующую плоть.

Разве не этого они должны были хотеть, оказавшись рядом со мной?

До этой секунды я никогда не пытался прислушиваться к ощущениям других хищников.

Это мне было просто не нужно, потому что я всегда знал, что был сильнее. Был намного больше.

Это меня должны были бояться и убегать, если хотели остаться в живых.

Но в этот момент все изменилось.

Странно было чувствовать себя жертвой. Впервые в жизни.

Лежать на холодной земле и прислушиваться к тому, чего хотели волки.

Как они дышали и обнюхивали меня, но все еще не торопились нападать, чтобы, разорвав в клочья, заполучить желанный ужин.

Да, они чувствовали, что я не человек. Возможно, даже в их волчьих головах было много вопросов. Но они понимали и то, что в этот момент преимущество на их стороне.

Их было больше. И сейчас они были сильнее.

Сквозь тяжелые ресницы я рассматривал их морды, отмечая, что волки были разной масти. Двое совершенно черные, двое серые, и один, кажется, был белым, но настолько грязным, что сказать это наверняка не мог даже я.

Неожиданно они оглянулись куда-то назад, словно услышали какую-то команду.

И трое из них практически тут же умчались назад.

Но двое черных остались.

И кажется, они решили начать действовать.

Один из волков скалился и почти кидался на меня, будто хотел напасть, но останавливался, клацая длинными мощными зубами у самого лица.

— Сожри, если хочешь, не медли… — устало проговорил я, на что волк вдруг фыркнул и боднул меня головой.

Черт, я и не ожидал, что волки могут быть настолько сильными!

Или это я сдулся до уровня воздушного шара, который сейчас можно было мотать из стороны в сторону? Потому что от этого резкого движения я растянулся на траве и понял окончательно, что больше не смогу пошевелиться.

Силы совсем закончились, забирая цепкими, вязкими когтями последние крохи сознания.

Странно, что я не умер.

Или люди продолжали преследовать меня даже в аду?

Потому что их присутствие я ощутил рядом с собой слишком отчетливо, но будучи уже не в состоянии дать отпор и спасти себя снова.

Вероятно, они спугнули волков, потому что их я больше не ощущал рядом.

Или они действительно были какими-то ручными? Приходили, когда нужно было, и уходили тоже?

Еще более странным было то, что люди меня не боялись.

Но знали, кто я. Определенно.

Мужчины. Двое. Один даже пытался тормошить меня. Совсем бесстрашный.

— Наша задача — сопроводить его в безопасное место!— шипел мужской голос, который, кажется, отличался здравомыслием и совсем не разделял телодвижения своего отчаянного друга, чьи крепкие руки я чувствовал на своем лице.

— Наша задача — не дать склеить ему все четыре лапы, черт побери! А если ты не заметил, то он уже очень близок к этому!

Точно знали, кто я.

И при этом не тыкали в меня оружием.

А ведь они должны были отчетливо понимать, что я могу подскочить в любую минуту и убить их обоих одним ударом руки.

Видимо, выглядел я не самым лучшим образом, если даже люди перестали меня бояться!

Что они пытались сделать?

Я замер, не открывая глаз и не выдавая того, что уже пришел в сознание, даже если не знал, надолго ли меня хватит, когда ощутил аромат крови.

Не моей.

Он был настолько чистый и манящий, что все внутри меня сжалось для решающего прыжка.

Глубокий, насыщенный, пьянящий аромат свежей крови, которая могла стать для меня той волшебной пилюлей, которая подарит еще немного сил для спасения.