– Понятия не имею.

– О новом виде нежити, названным в твою честь!

Я застонала:

– Неееет! Ну я же говорила ему не забирать голову!

– А он ее и не забирал - пока ты спала, он обе туши в два захода притащил целиком! Представляешь, биологи чуть не подрались между собой за право вскрывать этих двух чудовищ! Негласно одно из них уже зовется "Угорь Лозс", а другое "Кальмар Валрэйва".

– Этого я и боялась!

– Ну, расскажешь, наконец, о своих подвигах?

– Ладно, слушай. Все равно делать тут больше нечего.

Проболтав с восторженной Дотинеллой до заката, мы с большой неохотой расстались. Понимая, что, возможно, после церемонии мы больше не увидимся или увидимся нескоро, мы не могли насытиться общением друг с другом. Когда Дот все же пришлось уйти, чтобы хоть как-то подготовиться к завтрашним занятиям, она пообещала, что обязательно придет на церемонию.

Я с сожалением и болью подумала, что ее появление пусть и будет мне приятно, но оно не сможет заменить присутствия самых близких и дорогих мне людей. Людей, которые отреклись от меня, но от которых не могло так же легко и быстро отречься мое сердце. Воспоминания о доме и родителях ожидаемо захлестнули меня и я с тоской подумала, что отныне моя жизнь уже не будет такой, как прежде. Я уснула в слезах. Мне снилась мама, бросающая мне в лицо те ужасные слова, которые я прочла в письме. Я ощутила прикосновение к плечу и, проснувшись, резко села в постели. Надо мной, в полной темноте, сияли ярко-красные глаза. Сообразив, кто разбудил меня и разозлившись на свой страх, я язвительно поинтересовалась:

– Тебя стучаться не учили?!

– Почему ты плачешь во сне?
– пробасила в ответ темнота, голосом Риурса.

– Хочешь знать почему?! Смотри! Вот к чему привела твоя прихоть с назначением!
– не зажигая света, я нащупала на столике письмо и протянула вампиру.

Послание забрали из моих пальцев и мгновения спустя, судя по шелесту, вернули на стол.

– Мне жаль, что так получилось. Дай им время. Уверен, все еще может измениться - они шокированы и расстроены не меньше тебя.

Риурс попытался обнять меня, но я оттолкнула его.

– Ерунда! Первая реакция всегда более правдивая, чем все то, что бывает после. К тому же, мама давно ненавидит вампиров - уж не знаю почему, она никогда мне об этом не рассказывала.

– Твоя теория не выдерживает критики: вспомни свою первую реакцию на меня, а потом сравни ее со вчерашним вечером, когда ты предложила мне свою кровь. Что из этого более искреннее, долговечное и настоящее: неуправляемый страх или желание помочь? Подожди, все еще изменится, вот увидишь. Невозможно просто взять и выбросить из сердца того, кого знаешь всю жизнь, кого маленьким носил на руках, кормил, учил, берег и защищал.

– Тебе-то откуда это знать?

– У меня есть младший брат.

– Неужели? Не могу представить тебя в роли няньки. И как часто ты с ним водился?

– Частенько. Не переживай, какое-то время спустя, твои родители снова захотят тебя видеть. В любом случае, знай: у тебя будет новая семья – завтра на закате ты станешь частью клана Нилан. Дилш ты уже понравилась. Она, кстати, обещала приехать на церемонию. Спи. И не забудь завтра собрать вещи.

– Ты собрался увезти меня? Куда? А как же учеба?!

– По закону тебе полагается академический отпуск. Позже ты сможешь вернуться сюда и продолжишь обучение... если захочешь.

– Риурс, я...

– Не хочешь быть вампиром. Я знаю. Темной ночи, Тэнна. Встретимся на церемонии.

ГЛАВА 19

Тэнна

Когда я вернулась из душа, платье уже ждало меня на кровати - Риурс расстарался и раздобыл ослепительно-красивое платье моего размера. Сначала, в знак протеста, я хотела надеть свое черное платьице – простое, безо всяких украшений. Но не тут то было: Дот, угрожая мне тем, что не пойдет на церемонию, все-таки удалось впихнуть меня в шикарный наряд, украшенный по последней вампирской моде: с кружевами, шнуровкой и изящной серебристой вышивкой. Подруга так же настояла, чтобы я надела комплект украшений, подаренный Валрэйвом.

Дот сделала мне прическу, а макияж нанесла я сама. Слез не было - их я выплакала еще в госпитале, меня охватило полное безразличие к происходящему - к чем метания, если ничего не можешь изменить. По-правде говоря, я не плакала с того самого ночного разговора с Риурсом. Вампиру удалось то, что не вышло даже у лучшей подруги: он успокоил меня. А еще меня утешала мысль о том, что моя жизнь не кончается и, после всего, я смогу вернуться к учебе. Вещи я собирала недолго: немного одежды, документы, пара украшений и таблетки - вот и весь нехитрый скарб.

Недомогание от кровопотери прошло, но я себя чувствовала так, словно была не живым человеком, а наряженной ходячей куклой.

Стены актового зала были задрапированы темно-синей портьерной тканью. Единственными источниками света служили высокие подсвечники, расставленные по периметру зала, а так же образующие коридор , ведущий от дверей к укрытому алой материей массивному столу, чем-то неуловимо напоминавшему алтарь. За "алтарем" стоял закутанный в плащ вампир. Я шла вперед, глядя на огоньки свечей, и думала о том, что скоро не смогу любоваться сиянием огня - ведь вампиры не видят света.