– Так ты из новичков?
– спросила я.

– Как и ты. Я из левого крыла - ответил блондин, подтверждая мою догадку.

– Что ж, понятно. Приятно было поболтать Стефан, но мне пора идти - натянуто произнесла я, вдруг почувствовав неловкость.

Он склонил голову набок и длинная челка упала ему на глаза, понизив голос, он спросил:

– И куда такая красивая девушка собралась на ночь глядя?

"Не твое дело!" – подумалось мне, а вслух я ответила:

– Глупый вопрос: конечно же на свиданье! Куда еще может направляться красивая девушка?
– язвительным тоном ответила я, собираясь пройти мимо, но парень заступил мне дорогу так, то я чуть не уткнулась носом в его грудь. От него пахло кофе. Я смутилась и оцепенела, продолжая тупо пялиться в футболку на его груди, не смея поднять глаза и посмотреть ему в лицо, боясь увидеть... что? Я и сама не знала.

Видимо, почувствовав мое состояние, Стефан отступил на шаг назад, больше не вторгаясь в мое личное пространство и уже совсем другим, виноватым тоном спросил:

– Нет, серьезно, тебя проводить?

Глубоко вздохнув, я все же нашла в себе силы ответить:

– Думаю, ты не достаточно одет для прогулки по улице...
– лукаво улыбнулась я, задержав взгляд на его ногах.

– Что правда, то правда... - усмехнулся он - Что ж, удачного свиданья.

– Спасибо - ответила я, иронично склонив голову и быстрым шагом удаляясь прочь. Вообще-то удача мне понадобится. О чем сегодня я буду говорить с вампиром? Снова про учебу? Про то, что плащ следовало вернуть раньше, а я тянула с этим столько времени? Или о том, что я, как последняя дура, заблудилась прямо на территории базы – в трех соснах за прудом?

Я ощутила, что снова начинаю нервничать и что с каждым шагом чувствую себя все более неловко. Нет, это слишком много для одного дня! Слишком много внимания, вопросов, испытующих взглядов... уже было, а сколько еще будет?! Похоже этот Стефан Тьерн мной заинтересовался. Не сказать, что мне категорически не нравится его интерес, но он меня... пугает и смущает, потому что я совершенно не знаю, как мне себя вести! Хотя... вампир меня пугает куда больше!

Я пару раз ходила на свидания, но повторного приглашения потом не получала и понятно почему. Я вела себя скованно и зажато, неохотно рассказывала о себе, все время думая, как рассказать поменьше, не упоминая при этом свои вечные страхи, дергалась, готовая сбежать, при малейшем вторжении в личное пространство, нервничая даже от пожатия руки и... да: баллончик был всегда при мне.

Возможно, обладай мои ухажеры большим количеством терпения, что-то у нас могло бы и получится, но никто из них не горел желанием разгребать мои комплексы и фобии – им проще было найти нормальную девушку без всех этих проблем. Думаю, возиться со мной стал бы разве что тот, кто действительно меня любит, но на тот момент даже я сама не готова была взяться за приведение в порядок этой сферы своей жизни, полагая ее не самой важной. Тогда для меня важнее было поступить в Дастарский Нежитеологический. Я готовилась днем и ночью, наверное поэтому, видя влюбленные парочки, я не испытывала ни зависти, ни обделённости – у меня была цель и я шла к ней, выкладываясь на все сто.

И вот теперь, судьба снова тычет меня носом в мои недостатки и снова я откладываю разгребание этой эмоциональной свалки на потом. Потому что сейчас я должна сосредоточиться на борьбе со своим главным страхом – страхом перед вампирами. Я не смогу учиться здесь, не смогу осуществить до конца свою мечту, если буду продолжать бояться, поэтому сейчас несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, и думать: "Риурс, как же я рада тебя видеть!". На что мой внутренний скептик саркастически заметил: "Ага... Я так скучала! Дай обниму! Что-то ты совсем бледненький... ты сегодня кушал?".

За размышлениями я не заметила, что подошла уже к самому входу в беседку и увидев, что уже на месте резко затормозила, ища глазами вампира. "Ты видишь вампира? Нет? Я тоже. А он есть!".

Я напряженно вглядывалась в самый темный угол, где откинувшись на спинку скамейки, сидел Риурс Валрэйв. Благодаря темной одежде его силуэт был почти неразличим и я бы не заметила его, если бы не увидела вытянутые ноги, на которые падал резкий свет фонаря. В непроглядной темноте вдруг загорелись две ярко-красные точки, когда он посмотрел на меня. Я сглотнула, заставляя себя сделать шаг вперед и прохрипеть, изменившимся от страха голосом:

– Добрый вечер!

Вампир, исчез из облюбованного угла, словно растворившись в воздухе и вдруг возник прямо передо мной, склонившись в своем обычном поклоне. От неожиданности я не удержалась и шарахнулась в сторону, выставив вперед ладонь, словно щит. Впрочем, руку я почти сразу опустила, почувствовав, как мое лицо заливает краска смущения и тут же вздрогнула от его низкого голоса:

 - О, прости, я не хотел тебя пугать!

– Ни-ничего...

– Пятнадцать минут десятого... ты опоздала. Что-то случилось?

– Э... ну да... И-извини, что заставила ждать... просто по-попала в историю...
– я выдавила нервную улыбку, заметив, что снова заикаюсь. "И чего он придирается? Когда пришла - тогда пришла! Он мне что, папочка?"

– Расскажи! – нахмурился он, во мгновение ока оказавшись совсем рядом со мной. Я шарахнулась от него снова, только на этот раз отступать мне было некуда и, получив коварную подсечку от скамьи, я со всей силы плюхнулась на сиденье, попутно приложившись затылком об одну из опор, что держала крышу беседки. Сообразив, наконец, что не стоит приближаться так близко, вампир снова исчез и через мгновение уже подпирал плечом вход в беседку. "Это чтобы я не сбежала, как в тот раз? Уууумненький вампирчик! "