— Зачем намерено скрывать силы? — не унимался Гуй Син, все еще обдумывая этот вопрос, — может ли быть, что целью были не простые люди?

Магистр Юнь посмотрел на него, полный задумчивости.

— Хочешь предположить, что их целью были даши?

— Могут ли они с нас взять больше энергии? — предположил он, — наши практики накапливают ее в нашем ядре. Могут ли они охотится за ней?

— Сами призраки не обладают интеллектом, — хмуро сказал магистр, — хотя с из силой должны. Они сильнее той бродяжки, но до сих пор не обладают разумом.

— Значит, это не их собственная энергия? — предположил Гуй Син.

— Я имел в виду мысли, — удивленно обратился к нему магистр Юнь — но ты натолкнул меня на идею.

Наконец-то вся собравшаяся компания пришла в резиденцию. Она была пустой и зловещей поскольку из слуг были лишь очередные плененные люди, которым было суждено забыть обо всем потом. Все они по тем или иным причинам заключили с ним договор и теперь обязаны были отрабатывать. У Гуй Сина возник на это только один вопрос: «Где он взял их так много?».

— Дайрэн, я запомнила, — послышался голос Шань Мэй с веранды.

Они были там вдвоем с демоном, и о чем-то общались. Мужчина стоял близко к девушке, но все еще соблюдал некую дистанцию, которую легко можно было заметить. Но даже так он все еще выглядел нагло.

— Вернулись, — недовольно сообщил демон, бросив короткий взгляд на пришедших, после чего отстранился.

— Теперь я понимаю, — вздохнул Пенг, — как бы ты не был идеален, если сердце девушки уже занято, она не посмотрит на тебя.

Хи Цуо среагировал моментально, громко фыркнув на его слова.

— Для начала, давайте отдохнем, — сказал магистр Юнь, — вы весь день на улице и, наверное, проголодались? Мы тоже.

— Нет, нужно во всем разобраться, — Гуй Син редко проявлял такую настойчивость, поэтому никто не стал ему перечить.

Только демон заинтересованно усмехнулся.

Компания прошла к организованному слугами столу. Поскольку есть все же многие хотели, было решено провести два дела одновременно. Гуй Син же был серьезен как никогда, но казалось, он сам заплутал. Но все еще висела гробовая тишина. Только демон и Пенг чувствовали себя вполне хорошо.

— Так, для начала обсудим, что нам известно, — сказал Го Цзы, после чего начал свой рассказ.

Но никто не ожидал, что с каждым его словом магистр будет становится все мрачнее. Вместо него же заговорил демон. Он рассказал, что они преследовали одного даши, после чего в пути впервые встретились с кровавым призраком. За каким даши они были вынуждены гнаться подобной компанией, уточнять никто не стал, тем более, что тот был уже пойман. Что касается кровавого следа и призрака, то он не мог не привлечь внимания и не вызвать опасений даже у демона, поэтому они стали искать в округе, пока не оказались в городе и не увидели шастающих по нему учеников школы Шань.

— Значит, сначала оно появилось за городом? — нахмурился Го Цзы.

— Он не нападал, как сегодня, и исчез почти сразу, — ответил Чжэн Ну.

— Это похоже на кое-что еще, — напомнил Хи Цуо, — изначально все выглядело как обычное дело для даши. Шалящий призрак, пугающий простых людей. Не кажется вам, что нас откровенно выманивали?

Повисло молчание, только демон прыснул от смеха, скрестив руки на груди.

— Я все ждал, как скоро вы заметите это. Даши слишком наивны по отношению к людям. Нашелся кто-то кто решил поймать вас в ловушку и вот, — он развел руками, — вы уже здесь.

— Ты их интеллект вообще равным муравьиному считаешь, — заметила Шань Мэй.

— И ты тоже здесь, — поддержал ее Гуан Жун, за что в ответ услышал громкий разнесшийся по зданию смех демона.

— Итак, какой у нас план? — обратился Гуан Жун к Го Цзы.

— Мы уже не ученики и обязаны разбираться с подобными задачами самостоятельно даже ценой жизни, — задумчиво сказал Го Цзы, — но это оказалось опаснее чем то, к чему мы готовились.

— Старше вас только учителя и старейшина Ли. Если вы не можете решить эту проблему, то к кому возвращаться ученикам, которым понадобиться помощь с сложными задачами? — пояснил Хи Цуо, — но ты прав, нельзя действовать необдуманно. Главная наша проблема — мы ничего не знаем о враге, а он, — Хи Цуо навел на Гуан Жуна, — уже дал два нерадостных предсказания, одно из которых уже успешно сбылось.

— Вторым было про демонов-духов, — задумчиво сказал задумчиво Гуй Син, — если это снова их рук дело? У них много мотиваций навредить нам.