— И зачем оно тут?

— Для тренировки. Оно боится кристаллов, наполненных магией. Твоя задача — успокоить его. Можешь начинать.

— А документы? План?

— Я им займусь сам. Практика всё равно начнётся чуть позже.

Мы принесли ещё один стул, Леосс наполнил огненной магией небольшой, размером с палец, кристалл и протянул мне. Ох, магический кристалл, лично наполненный Маркусом Леоссом, наверняка стоит дороже того эклера. Я осторожно приняла эту драгоценность из его рук, слегка коснувшись пальцев. Они были теплее обычного, наверное, потому что он только что использовал огненную магию.

Я села напротив Фафи и настроилась на работу. Растение отпрянуло, сжалось, но не сложилось полностью. И… я понятия не имела, что делать дальше.

— С вивернами и Фэем хотя бы можно наладить контакт, — пробормотала я.

— Тебе не нужен контакт. Вспомни, что ты почувствовала, когда Нимо атаковал тебя.

— Чувствовала, что мне конец, — мрачно призналась я.

— Тело. Ощущения в теле. Вспоминай.

Дав задание, сэн Леосс вернулся к своему столу. А я повернулась к Фафи.

Хорошо, тело. Я постаралась вспомнить, представить это. Вот виверн отвлекается на хлопок, паникует… Я чувствовала страх, жар в ладонях. Вот оно!

Воодушевлённая, я подсунула кристалл ближе, чтобы Фафи испугался сильнее. Выставила ладонь перед растением и постаралась вызвать жар и одновременно убедить Фафи не бояться.

Ничего не получилось. Я уговаривал вслух, про себя, тёрла ладони, махала ими перед клеткой. Ни-че-го. В итоге мне стало жалко бедное растение, и я решила, что нам нужен перерыв.

— Сэн Леосс, можно я возьму Фафи к себе?

— Можно, только утром принеси обратно, — он оторвался от бумаг. — Тебе удалось продвинуться?

— Нет, — грустно ответила я. — Я вспомнила ощущения, но вызвать не могу.

— Потренируйся дома. И ещё кое-что. Не пытайся разговаривать с Фафи, уговаривать. Прикажи.

— Приказать? — я посмотрела на несчастное растение, которое только-только начало раскрываться, заметив, что я убрала кристалл.

— Да. Надо твёрдо донести свою волю, иначе не сработает.

Я кивнула, не особо веря, что всё получится.

— Да, и ещё. Пока не распространяйся о своей способности, — он пристально посмотрел мне в глаза.

— Я и не собиралась. Ведь я её даже продемонстрировать не могу.

— Молодец.

Сэн Леосс дал книгу о Фафи, вид которого, оказывается, назывался «ловкач обыкновенный», и отпустил меня.

К своему неудовольствию в коридоре я встретилась с Зерри. Она преградила мне путь, вздёрнув подбородок.

— Тесса, есть разговор, — надменно сказала она.

И с опаской покосилась на Фафи, тут же потеряв боевой вид.

— Слушаю тебя, — спокойно ответила я.

— Тебе не кажется, что ты заигралась, выскочка?

— А ты сэна Леосса уже по имени зовёшь? — захлопала я ресницами, изображая дурочку.

— Нет. Я… Короче, не сбивай меня. Перестань делать, что ты делаешь!

— Разговаривать с тобой?

— Да нет же! — Зерри разозлилась и даже топнула ногой.

— Хорошо, я поняла тебя. Но я никого не соблазняю, я просто с ним работаю.

— Ага, а ещё получаю подарки и остаюсь наедине в кабинете на четыре часа двадцать минут! Как будто я не знаю, что для составления плана надо меньше времени.

— Ого, — я впечатлилась.

Мало того, что шпионили, они ещё и статистику ведут!

— Откажись от него, и сиди тихо, как раньше, — продолжала Зерри.

— Повторяю, — вкрадчиво сказала я, — Я ни с кем не встречаюсь. Так что и отказываться не от кого.

— Откажись от места аспирантки.

— Размечталась, — хмыкнула я и шагнула вперёд, выставив перед Зерри клетку с Фафи.

Та испугалась и отпрянула. Я уже праздновала победу: путь свободен.

— Сама напросилась, — сказала Зерри и кинула мне под ноги какой-то камешек.

Нет, не камень. Я поздно заметила идеально круглую форму и высеянные на «камешке» знаки. Артефакт! Портал!

Шар раскрыл лепестки, и под ногами заплясали огоньки, выстраиваясь в круг. Единственный способ — бежать! Я кинулась вперёд, надеясь успеть выйти из круга до телепортации. Но споткнулась, подозреваю, из-за Зерри. Всё, что успела сделать перед тем, как меня ослепил свет — кинуть Фафи вперёд, за пределы портала.