— Д-Деон, он жив?

Молодой дракон кивнул.

— Позови стража, а я окажу первую помощь.

Я кинулась прочь из переулка, искать стража. Когда несёшь алкоголь в Академию, пряча в сумке, они на каждом шагу, а сейчас, когда надо — ни одного!

Всё же, побегав и расспросив прохожих, мне удалось найти патрульного. Увидев лежащего студента, страж сразу вызвал своих и врачей. Узнал, как мы его обнаружили, спросил наши имена и отпустил.

— Вы тут, это самое, уже не понадобитесь. А там мы вас найдём, если что, — сказал он.

Но как только я отвернулась и сделала шаг, услышала глухое рычание. Я замерла и прислушалась. Рычание раздавалось сзади.

— Что такое? — настала очередь Деона спрашивать.

— Зверь, — ответила я и обернулась.

И действительно. Из-за пустых деревянных ящиков, сваленных дальше по переулку, выглянул огромный снежный барс. Его глаза горели синим, давая понять, что зверь готов напасть.

Странно. Причин нападать не было: мы его не трогали. Или…?

Я поняла. Лежащий на земле парень — хозяин зверя. Кто-то напугал барса и напал на его хозяина. И сейчас личный зверь пришёл в себя и вышел на защиту.

Значит, страж в опасности. Но их же учат, как действовать в такой ситуации?

— Стой! — крикнул он и достал тонкий клинок.

Я поняла, что если не вмешаюсь, нашему защитнику порядка конец. Я подошла ближе, несмотря на оклик Деона.

— Не кричите, — спокойно сказала я стражу. — Зверь тоже боится. Давайте успокоим его.

— Ага, как же, успокоится он, — хмыкнул страж.

— Для начала, надо отойти от хозяина, — продолжила я уговаривать.

— Ну, так то оно так. Но лучше зверолова вызвать.

И страж отошёл, отстранив подальше от лежащего парня и меня. Затем достал артефакт связи — небольшую коробочку с множеством рычагов и кнопок внутри, и принялся активно на них нажимать. Видимо, вызывает зверолова. Я же, пока страж был отвлечен, шагнула ближе к зверю. Тот снова зарычал.

— Тихо, — обратилась я к барсу и незаметно вытянула руку чуть вперёд.

Ничего. Ладони оставались холодными.

Что ж, есть и мои обычные методы. Как тогда, с мантикорой, я медленно прикрыла и открыла веки, глядя в глаза зверю. Тот мигнул в ответ. Значит, готов успокоиться.

И вдруг жар в ладонях возник сам собой. Я почувствовала, как действует сила. Зверю стало спокойно, он перестал считать нас врагами. Синий огонёк в его глазах потух, барс подошёл к лежащему парню, лёг рядом, и положил голову на руку своего хозяина.

— Я думал, драться придётся, — признался Деон.

Дело было сделано, можно было и уходить.

Фонари уже зажглись и разгорелись вовсю, когда мы с Деоном шли обратно.

— Ты был прав, — невольно признала я. — Но зачем кому-то нападать на студента?

— Я успел рассмотреть царапины от когтей.

— Это был оборотень? Или чей-то зверь? А может, дракон?

Ясно было только то, что это не тот барс. Личные звери не нападают на хозяев. А судя по поведению, тот барс был именно личный зверь.

— Дракон в своей второй форме не влез бы в тот переулок, — авторитетно сказал Деон. — Не забивай голову. И давай я тебя провожу.

— В других обстоятельствах я бы отказалась, но сейчас лучше соглашусь, — невесело улыбнулась я.

Деон, заметив, что я поёжилась, достал из куба-хранителя лёгкую куртку и предложил мне. Это я уже посчитала лишним, но он настоял.

Постепенно я согрелась. И только когда вернулась в комнату, поняла, что забыла отдать куртку.

***

Спала я, как убитая. Вставать было тяжело и утром я чуть не опоздала.

День обещал быть оживлённым и суетным. Студентов собрали в главном зале, где перед ними выступали преподаватели и лучшие на курсе с речью. Нас, аспирантов, распределили у дверей и у лестниц, чтобы мы показывали дорогу первокурсникам. В том числе, тем из них, кто опаздывает в первый же день.

Так что нашей задачей было просто стоять два часа. Это если повезёт и ректору опять не захочется вспомнить молодость.

Но и этого делать не пришлось. Меня вызвали в кабинет проректора, на разговор со стражем.

Это был не тот страж, с кем мы общались вчера. Он стоял у стола и, когда я вошла, указал на лежащие на столе бумаги.

— Не волнуйтесь, вам надо просто расписаться в протоколе, — сказал страж, заметив, что я нервничаю. — Ничего необычного вчера не замечали?

— Нет. А тот парень… что с ним?

— Жив, цел. Кажется, его личный зверь по какой-то причине напал на него.

— Личный зверь? А такое возможно?