Я захлопнула книгу и взглянула на обложку. Да, это были мемуары, перемешанные с теориями заговора того чудика. Видимо, у Маркуса не было времени отнести её обратно в запретную секцию.

— Если хочешь, возьми себе, почитай, — сказал Леосс, зайдя в кабинет.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Не хотите мне объяснить, кто это был и что ей надо?

— Хочу, очень хочу, — он приблизился и нежным движением заправил мне за ухо прядь. — После лекции расскажу. А сейчас мы опаздываем.

— Мне опять идти с вами?

— Конечно. Я не собираюсь тебя далеко отпускать, особенно когда услышал утром от сэна Бирона, что вчера летучие мыши вели себя странно, — Леосс с укором посмотрел на меня, но в глазах плясала смешинка.

— Я больше не буду, — прошептала я.

— Ты не поняла, — тихо ответил он, — можешь так делать, но надо, чтобы никто не узнал.

— Сэн Леосс, вы точно страж ССК? — засомневалась я. — На что вы меня подбиваете?

— Ничего противозаконного в твоих действиях не было, — улыбнулся он. — Просто я не хочу, чтобы кто-то ещё знал о тебе. Пока не разберусь с несчастными случаями в Академии.

На это возразить было нечего.

— Значит, вы не против того, если я натравлю Фафи на вашу невесту?

Мои слова, похоже, позабавили его. Я тоже представила, как Фафи впивается зубастыми листами в рыжую, а та кричит.

— Она мне никто, — заверил Маркус. — А мы уже опаздываем на лекцию.

Я подчинилась наставнику и отправилась вместе с ним к аудитории. Мы шли быстрым шагом, однако, меня догнал какой-то студент и, смущаясь, сунул в руку письмо. Я пожала плечами и решила открыть потом. Иногда студенты общались записками, но что от меня нужно было незнакомому парню, я не представляла.

Лекцию Леосс читал не скучно, вставляя ироничные замечания и разбавляя примерами. Если бы он не работал в ССК, из него получился бы хороший преподаватель. Я наблюдала за ходом лекции с последнего ряда, и ловила себя на том, что очень часто пересекаюсь взглядом с Леоссом. И не сразу заметила, что Дэнна тоже довольно часто оборачивается на меня. Пусть смотрит. Ничего она не сделает.

Однако, Дэнна поймала меня после лекции и, попытавшись отвести в сторонку, зашипела:

— Думаю, сэн Леосс скоро узнает, какая ты на самом деле.

— Не понимаю, о чём ты, — я отодвинулась от Дэнны и нашла взглядом Маркуса.

Того отвлекала Зерри. Значит, это был продуманный ход.

— Я и не сомневалась. Вот, возьми. Думаю, так будет понятнее.

И Дэнна всучила мне вырваную страницу газеты и пару конвертов.

— Это тебе передали, — сказала она и ушла.

Зерри тем временем продолжала засыпать вопросами Маркуса, забыв про подругу.

Что ж, игнорировать угрозу я не могла и вчиталась в оторваный листок из газеты. От содержания у меня волосы зашевелились на голове. Это какой-то ужас, похуже всех моих предыдущих проблем! В газете красовалось объявление о том, что якобы я нуждаюсь в спонсоре и готова скрасить его досуг.

Заподозрив неладное, я открыла все три письма. Так и было. Это были предложения, а точнее, отклики на моё “предложение”. Разной степени откровенности, но все три письма давали понять, что написавшие их хотят близкого “общения” наедине. После прогулки по магазинам, разумеется.

Я смяла все листы в гневе. Ведь знали же, по какому месту бить больнее! Я ненавижу такие вещи.

— Что случилось? — негромко спросил Маркус.

Я и не заметила, когда он отделался от Зерри и мы остались вдвоём в пустой аудитории. При мысли, что он увидит это объявление, в груди похолодело. Нет, он, наверное, поверит, что я тут ни при чём… Надеюсь на это. Но я вообще не хотела бы, чтобы он знал обо мне что-то настолько стыдное. Справлюсь сама.

— Ничего, — я спешно запихнула смятые газету и письма в сумку. — И мы опять задерживаемся.

Перемена уже наполовину прошла, а нам предстояло ещё спуститься на этаж ниже. Маркус на миг задумался, а потом пошёл к двери. Я направилась следом. Но вместо того, чтобы выйти, он запер дверь на ключ и обернулся ко мне.

— Думаю, второй курс нас подождёт, — с лёгкой хрипотцой в голосе сказал Маркус.

— Зачем вы заперли меня? — я попятилась.

Я всё это время доверяла Леоссу, а он… что он собрался делать? Сердце бешено колотилось, словно говорило, что мне надо бежать.

— Не запер, — Маркус наоборот, сокращал расстояние между нами. — Я заперся. От любопытных студентов.

Я упёрлась в преподавательскую кафедру. Леосс подошёл очень близко, так, что я чувствовала его дыхание и древесный знакомый аромат. Я замерла, ожидая, что он сделает. Но он просто заглянул в глаза и начал:

— Тесса, помнишь, я не смог тебе ответить на вопрос, насколько будут длится наши отношения? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Это потому, что я больше всего между близкими ценю честность. Я был с тобой честен. И хочу от тебя того же.