Я нежилась в его объятиях, расслабленная, довольная и счастливая. Недавний кошмар был словно давно, или вообще словно привиделся. Я приподняла голову и посмотрела на безмятежного Маркуса. Залюбовалась его правильными чертами лица, мягкой улыбкой. Провела рукой по его волосам, убирая прядь со лба.

— Хорошо, что всё закончилось, — улыбнулась я.

— Вообще, только начинается, — он открыл глаза и посмотрел своим фирменным хитрым взглядом.

— Я про Ориона, — в шутку надула губки я.

— А, про работу, — поморщился он. — Там тоже её ещё полно. Мы поймали всех за эти сутки. Но теперь надо заняться бумажками. Ориона, кстати, не должны были отпускать, я завтра уволю этих оболтусов к фениксовой бабушке.

— Не спеши, — я погладила его по мускулистому плечу. — На них мог воздействовать Орион.

— Что? — Маркус привстал, неприятно удивлённый этими словами.

— Я узнала, когда очнулась в том погребе. Он перенёс силу моего… отца, — мне сложно было произносить это слово, так что окончание фразы я неуверенно прошептала.

— Надо всех предупредить, — он поднялся и направился, видимо, к кристаллу связи.

Хорошая мысль. Орион сейчас ослаблен и, наверняка, как и я, слишком много использовал ментальной силы. Какое-то время он безопасен, но что потом?

Я осторожно приподнялась и огляделась. То, что я не в Академии, я поняла давно, но до этого интересней было разглядывать Маркуса, чем эту спальню. Просторная, светлая, без лишних вещей.

— Мы у тебя дома? — спросила я, когда он вернулся.

— Да. У меня будет безопаснее. Хотя ректор бы поспорил, но старик не прав. И утром ты мне будешь нужна на службе, так что пойдём вместе.

— Опять грозишься никуда меня не отпускать? — с улыбкой прищурилась я.

Маркус сел рядом на кровать и серьёзно посмотрел на меня.

— Запирать не буду. Но и ты, Тесса, когда уже начнёшь меня слушать? Зачем ты вышла из Академии?

— Я не думала, что Ройс так поступит… — призналась я.

— Рассказывай с самого начала. Прямо с того момента, как я ушёл.

Маркус сел на кровати, оперевшись о спинку, взяв меня в свои объятия. Я, поначалу сбиваясь, рассказала всё. Когда дошла до Ройса, глаза защипало.

— Понимаешь, он мне как брат. Единственная семья. Я думала, когда ещё будет шанс увидеться? Взяла Фэя, шары телепортации. Рассчитывала, что, случись что, Ройс поможет, защитит меня, а он…

— А он оказался продажной сволочью, — Маркус крепче сжал меня.

— Наверное. Но может быть, на него воздействовал Орион. Ментальной силе сложно противиться.

— Они были в разных городах, Тесса, — тихо сказал Маркус.

Я выдохнула. Неудобная правда лучше самообмана. Значит, Ройс и не считал меня семьёй. Или перестал считать, а я и не заметила.

— У меня остался только ты, — прошептала я, сжав его руку.

Маркус обнял меня поудобнее и коснулся моих губ. Долгим, упоительным поцелуем он словно хотел напитать мою пустоту внутри, заполнить собой, стереть печаль. Я отвечала ему, чувствуя, как всё больше наполняюсь нежностью и благодарностью. Растворяюсь в нём.

— На самом деле, у тебя есть не только я, — хмыкнул он, отстранившись и осторожно убрав мои волосы за ухо. — Думаю, ты скоро это почувствуешь, вокруг тебя много людей, так или иначе близких. Один из них, например, сейчас пытается проломить защиту моих комнат в Академии…

— Твой отец? Ты не сказал ему, где мы? — приподнялась я на локте.

— А зачем? Главное, он знает, что мы живы, — Маркус притянул меня обратно. — И очень заняты.

И он снова накрыл мои губы поцелуем.

***

На следующий день нам предстояло много дел. Сперва рано утром мы зашли в Академию — отменили занятия, подробно рассказали всё ректору. Затем Маркус ещё усилил защиту своих комнат…

Почти на выходе мне успели передать конверт. Я с подозрением его приняла, но потом, увидев подпись, тепло улыбнулась. Писала Элеонора. Наверняка в письме она спрашивала, как мне учёба и вообще как дела в Академии. Да уж, на эти простые, казалось, вопросы, отвечать мне придётся в пяти листах…

— Идём? — мягко коснулся моей руки Маркус.

Я кивнула. Письма потом, сначала дела. Мне предстояло ответить на вопросы, как пострадавшая, свидетельствовать против Ориона. При мысли, что я скоро вновь увижу его пронзающий взгляд, меня передёрнуло.

— Я с тобой, — приобнял меня Маркус.

Я благодарно улыбнулась и прильнула к ему. Да. Бояться нечего. Теперь, я уверена, всё будет хорошо.

Эпилог

Много. Вкусной. Бесплатной. Еды.

Это была если не единственная, то главная причина, почему я каждый раз посещала Первый бал, перешивая ради этого платье. В остальном меня этот парад нарядов и ни к чему не обязывающие танцы не сильно интересовали.