Маркус не расслаблялся и продолжал сыпать заклинаниями. Вскоре Орион был на земле, обездвижен в драконьем теле, а я наконец смогла вылезти из-под лап. И сразу же оказалась в объятиях Маркуса. Крепких, надёжных, таких родных… Я уткнулась носом в его плечо и глубоко вдохнула знакомый древесный аромат.

— Прости, — прошептала я.

— Ш-ш, — выдохнул он, — потом поговорим. Пока не трать силы.

Мы простояли так некоторое время. Запоздало от пережитых эмоций меня начала бить мелкая дрожь. Маркус, заметив это, с беспокойством заглянул в глаза, а Фэй лизнул ладонь. Тоже переживает? Я слабо улыбнулась мантикоре.

Меня очень бережно подняли на руки и унесли подальше от дракона. Наколдовали защитный тёплый кокон и плед.

— Потерпи ещё немного, — положив ладони по бокам от моей головы, сказал Маркус. — Я распоряжусь тут, потом тебя осмотрит врач, а потом телепортируемся домой, хорошо?

Я только кивнула. Маркус дождался отряда стражей и, как и говорил, раздал распоряжения по поводу дракона. Он не отходил от меня ни на шаг и всё время заглядывал в глаза, словно боялся потерять.

Я чувствовала, что потратила много магической энергии и осталась совсем пуста. Если бы мне снова пришлось воздействовать на кого-то при помощи способности, я бы ни на долю бы не смогла.

Значит, Орион врал? Маркус беспокоится и заботится обо мне. Дело не в моей силе. Это его истинные чувства.

Как в тумане я помню, что Маркус перенёс и посадил меня в карету ССК. Он о чём-то спрашивал, тормошил меня.

— Тесса, ты здесь? Продержись ещё немного.

Хотела ответить, что всё хорошо, мы же победили, но вырвалось только мычание. Потом был врач с забавными усами, вспышка телепорта, и вот я уже лежала на кровати. Белый шум и темнота.

Я проваливаюсь, падаю куда-то. Не помню, где я и кто. Мне так хорошо и спокойно. Я помню, что ждала кого-то, стремилась к кому-то важному для меня. Тому, с кем я была счастливой, смеялась и смущалась, испытывала совершенно новые чувства. Но не уверена, что он испытывал того же. Может, лучше остаться здесь? Здесь мне будет не больно от нашего расставания.

Глава 40

— Тесса, не вздумай уходить.

Но я не ухожу. Я остаюсь здесь. Где не надо думать и переживать. Бояться и чувствовать… Можно просто раствориться в потоке мыслей, отдаться темноте.

Но голос был настойчив. Отвлекал, не давал расслабиться. Я невольно вслушивалась в эти слова, пытаясь понять, что от меня надо обладателю голоса.

— Вернись. Я же с ума сойду, если ты опять меня не послушаешь. Тесса, я люблю тебя.

Маркус? Я его вспомнила. Я почувствовала чью-то ладонь на лбу, чужое дыхание на губах. Знакомый аромат парфюма. И приятный, глубокий голос. Он шептал что-то ешё, едва слышное.

Медленно-медленно подняла веки, возвращаясь в реальность. Взгляд сфокусировался на опущенной голове Маркуса. Он держал меня за руку, склонившись надо мной, опустил плечи и молчал. Я облизала пересохшие губы.

— Маркус? — получилось тихо и хрипло.

Я впервые его таким видела. Маркус поднял голову, и на его лице отчаянная надежда сменилась облегчением и радостью. Он крепко обнял меня.

— Тесса, как же ты меня напугала, — прошептал он, не разжимая объятий, словно боясь потерять.

Я вспомнила, где я и что произошло. Маркус. Дракон. Моя сила. Я вцепилась в его плечи судорожно вдохнула-выдохнула.

— Что со мной было? — запоздало пришло осознание и страх.

— Откат от твоей способности. Я не успел рассказать о нём и о том, как с ним бороться. Ты могла и не прийти в сознание.

Вот как. Значит, это он помог мне вернуться?

— Я слышала тебя. Или… это была иллюзия? — спросила я, опустив взгляд.

Возможно, я, находясь в беспамятстве, выдумала себе, что голос Маркуса признаётся мне в любви.

— Я звал тебя, — ответил он. Поднял голову и коснулся лбом моего лба. — Не мог представить, что потеряю тебя. Тесса, я люблю тебя. Я боялся, что это произойдёт, боялся впускать кого-то в своё сердце. Именно потому, что потом больно вырывать человека оттуда. — Маркус выдохнул. — Но ты уже там. Так что не вздумай умирать.

Я затаила дыхание. То, что он сказал, было очень похоже и на мои чувства. Я сопротивлялась влечению к Маркусу, как могла. И не заметила, когда он стал настолько для меня важен, что я уже не представляю, что буду делать без него.

— Я тоже люблю тебя, — закрыв глаза, призналась я.

Он в тот же миг накрыл мои губы своими. Я обвила его шею руками и прижалась. Стало легко. Легче дышать, действовать, позволять себе чувствовать. Я отпустила все заморочки и просто отдалась моменту.

Волна жара по телу. Мурашки по шее, плечам и рукам. Его пальцы зарылись в моих волосах. Вторая ладонь гладила тело. Дыхание. Звук. Запах. Свет сквозь веки. Тепло от его тела. Его язык проник в мой рот, вызвав ещё одну волну жара. Моё тело и руки действуют практически сами, словно знают, что делать. Чтобы мы стали ещё ближе. Ещё сильнее въелись друг к другу в душу. И меня впервые ничего совсем не смущает. Он мой. Весь. Такой, как есть. А я полностью его.