— Старший у вас кто? — Коротко спросил я.

— Я, господин барон, — вперёд вышел один из мужчин с хитрыми бегающими глазами.

— Кто вы такие? Откуда тут взялись?

— Я Гнус, — представился мужик, ухмыльнувшись, причём его кличка явно ему подходила, голос был соответствующий, как-то в нос говорил.

— Исчерпывающий ответ, — похвалил я старшего. — Лерон, дай ему в рожу, чтобы более развёрнуто отвечал.

— С превеликим удовольствием, — хмыкнул командир дружины и направился к Гнусу.

— Не надо, — отказался мужчина от стимулирующего тычка в зубы. — Нас госпожа баронесса наняла, чтобы немного армию графа потревожили, в меру своих сил, живём в бедняцком квартале. А кто мы? Да кем мы можем быть, простые жители.

— Ты главарь банды? — Спросил я.

— Да какая банда, господин барон, простые работяги, — возмутился «наёмник».

— Лерон! — Скомандовал я и на этот раз бандит не сберёг своё лицо. — ты что мне врёшь, моя супруга сроду в нищий квартал бы не пошла.

— Так она и не ходила, Ральф всё обговорил, а потом мы своего человечка подписывать контракт отправили, правду говорю, ваша жена сможет это подтвердить. Старший у нас Клинок, он в курсе всех дел, да и договор у него имеется.

— Он тоже воевать пришёл? — Удивился я.

— Конечно, наверно в лесу неподалёку шатаются.

— За работу вам заплатили? — Спросил я?

— Конечно, — закивал мужик. — Можем пойти и деревеньки графа пограбить.

— Даже не вздумайте, — с угрозой произнёс я. — У нас всё, мир, так что давайте ищите своего старшего и возвращайтесь домой.

— Охренеть, — довольным голосом произнёс мужик. — Я воевал с целым графом и победил.

— Может ему ещё раз в морду дать? — Поинтересовался у меня Лерон.

Перед самым отъездом мне удалось поговорить с главарём шайки, которая, как оказалось, на самом деле была нанята моей супругой. Причём, этот мужчина сам ко мне приехал, видно Гнус, которого я отпустил, вместе с его подельниками, быстро нашёл старшего и почему-то приволок в мой город. Похоже, что вся шайка крутилась неподалёку и уже знала, что войска графа ушли, да и то, что бандитов передали мне, им тоже было известно. Теперь этот фрукт напросился ко мне на приём, отказываться я не стал, зачем, если на самом деле они нам помогали, да и люди такие в будущем могут помочь.

— Что вас ко мне привело? — Поинтересовался я у Клинка, главаря банды.

— Ну, это, господин барон, — замялся бандит.

— Говори прямо, хватит мямлить, с этим твой Гнус неплохо справлялся! — Рявкнул Лерон.

— Ну, в общем, я пришёл спросить, довольны ли вы нашей помощью?

— Доволен, — хмыкнул я. — Тем более и сам граф оценил ваши старания, особенно когда вы им что-то подожгли.

— Мы ещё не менее сотни его бойцов к праотцам спровадили, — добавил бандит. — Так может, вы нам выплатите вторую половину денег, война же закончилась.

— У тебя договор с кем был?

— С госпожой баронессой, мой человек с ней всё подписывал.

— Ну вот в город ко мне приедешь, там я хоть с контрактом ознакомлюсь.

— Господин барон, вы можете в будущем тоже к нам обращаться, тем более ваш раб Ральф знаком со мной, так что думаю сможем договориться. Тем более мы и берём гораздо меньше чем наёмники.

— Так вас и солдатами не назовёшь, в отличие от наёмников, — улыбнулся я. — Слова твои запомнил и в случае чего, обязательно обращусь. Интересные знакомства у моего слуги, даже интересно стало, как это ваши дороги смогли пересечься.

Утром мы выехали в столицу, так как война закончилась раньше, чем контракт с наёмниками, они остались в моём замке, а часть поехала земли патрулировать, их полутысячник отправил, чтобы не сидели без дела. С собой я взял три десятка дружинников, всё-таки супругу нужно было в замок вести, а мало ли что могло по дороге случиться. Как оказалось, бандиты тоже никуда не уехали, а остались меня дожидаться. Само собой, с нами в общем ряду они не поехали, а пристроились позади обоза и старались вообще на глаза не попадаться.

— За счёт вас хочет этот ушлый бандит подняться, — сообщил мне Лерон, кивнув на наше сопровождение.

— Да и пусть, — махнул я рукой. — Что не скажи, а такое знакомство может оказаться полезным.

— Это точно, вояки они никакие, но вот устроить засаду смогут, как и нож в спину воткнуть, так что может и сгодятся на что-нибудь. Господин барон, вы их иногда может подкармливать будете? Так, какие-нибудь простые задания давать, чтобы всегда помнили.

— У меня пока у самого денег нет, как бы самому не пришлось место искать, где подкормят.