— Со вчерашнего дня, — откуда-то издалека послышался голос Валентина. — Поспи. Первые дни самые тяжелые. Уж я-то знаю.

***

Артем сидел на скамейке у подъезда и потирал мозолистые руки. Два дня подряд он ходил на железнодорожную платформу выгружать контейнеры.

Светлана увидела его в окне и выбежала на улицу.

— Ты почему домой не заходишь? — она села рядом и положила голову ему на плечо. Он пожал плечами и показал руки.

— Отвыкли от работы при хорошей жизни. Тебе тоже надо куда-нибудь устроиться. На двоих грузчиком не заработаешь. Ты звонила?

Светлана кивнула и разочаровано выдохнула:

— Никого не заинтересовал этот радиоприемник. Только один сказал, что знает немецкий и хотел бы послушать немецкие новости. Но цену предложил, как за обычный приемник.

— А что насчет параллельного мира? Сообразила, как к нему подключиться?

— Неа, — она стряхнула мучную пыль с его плеча и предложила. — Может, что-нибудь из золота продать?

— И много у тебя золота? — заинтересовался он и внимательно посмотрел на ее обручальное кольцо. — Что за камень?

— Это бриллиант, — она вытянула руку, и камень заискрился на свету. — У меня есть три колечка, цепочка с кулоном и брошь. Думаю, хватит на первое время. Потом придумаем что-нибудь.

— Пойдем домой. Жрать хочется. Заодно богатства свои покажешь.

Они взялись за руки и поднялись в квартиру. Старуха стояла в прихожей с мухобойкой и пыталась достать до паука.

— Ты кралю свою когда будешь прописывать? — спросила она и кивнула в сторону удаляющейся на кухню Светланы.

— С чего это я ее должен прописывать? — Артем стягивал поношенные кеды с потных ног.

— А с того, что она воду — тратит, — старуха принялась загибать пальцы. — Свет — тратит, газ — тратит. Мы не согласны за нее платить. Пусть счета на нее тоже делят. А то, ишь какая! Живет за нас счет.

Артем ничего не сказал и прошел в свою комнату. Следом прибежала Светлана с кастрюлей.

— Гречку с мясом приготовила. Будешь?

— Конечно, — кивнул он и устало опустился на стул. — Есть хочу, как волк.

Она высыпала ему гречку в большую тарелку и намазала масло на хлеб.

— Иди, золотишко принеси, — сказал он с набитым ртом. — Прикину, на сколько нам хватит.

Светлана вытащила из чемодана косметичку, открыла ее и ахнула.

— Что такое? — испугано спросил Артем.

— Я забыла, — еле слышно проговорила она. — Мешочек переложила из косметички в шкаф с хрустальной посудой. Надо сходить и забрать.

Артем вновь набил рот кашей и что-то невнятно пробормотал. Светлана принялась одеваться. На его вопросительный взгляд ответила:

— Только шесть, его еще дома нет. Не хочу с ним встречаться.

Он кивнул и принялся хрустеть маринованным огурцом.

Через полчаса она с замиранием сердца открыла дверь квартиры и, включив свет, прошлась по комнатам.

— Как хорошо дома, — она села на диван и погладила мягкую кожаную обивку.

Тут в дверь постучали.

— Светочка, это Раиса Васильевна, — услышала она вкрадчивый голос. — Можно к тебе? Слышала, как ты пришла.

— Конечно, — Светлана вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Проходите, Раиса Васильевна.

Эта пожилая женщина жила по соседству и изредка заходила в гости.

— Как там Карлуша? — она села рядом и горестно вздохнула. — Держится?

— Не знаю. Не видела его, — сухо ответила Светлана. Она была обижена на него.

«Ты не представляешь, как я счастлив», — вспомнила его слова. И это вместо того, чтобы горевать и просить ее не уходить!

— Когда похороны-то? Я, конечно, не смогу пойти — ноги к вечеру опухают. Но гвоздики передам. Хорошая была женщина.

Светлана недоуменно уставилась на нее.

— Кому гвоздики?

— Как кому? Маме Карла. Мне только сегодня утром сказали, что она умерла…А вы еще одну квартиру купили? А то несколько дней не появлялись.

Светлана выпроводила гостью, схватила трубку и набрала номер телефона в кабинете Карла Борисовича. Гудки звучали, но к телефону никто не подошел.

«Он, наверное, в квартире матери», — догадалась она. Трубку взяла незнакомая женщина.

— Здравствуйте, — поздоровалась Светлана. — Можете Карла к телефону позвать?

— Его здесь нет.

— А где же он? На работе его тоже нет.

— Подождите, сейчас передам трубку, — торопливо ответила женщина.

Через несколько секунд послышался мужской бас: