Она всплеснула руками и помотала головой.

— Может, он уже дома, чай пьет. А ты его здесь ищешь.

Светлана ахнула и выбежала на улицу.

— Что там происходит? Пожар? — поднялся Артем ей навстречу.

— Хуже! — крикнула она и потянула его к воротам. — Он сбежал. Вдруг домой пойдет. Там же радиоприемник.

— Точно, — они взялись за руки и быстро зашагали к сторожке охранника.

— Давно он сбежал? Вчера?

— Не знаю. Попросила тетку позвать его, и тут все забегали. Они даже не заметили, что у них психи сбежали.

Пожилой охранник строгал маленьким перочинным ножом кусок дерева.

— Откройте дверь! — крикнул ему издали Артем. — Быстрее.

Тот шмыгнул и удивленно поднял брови:

— Что случилось?

— Не твое собачье дело! — рявкнул Артем и толкнул дверь в заборе. — Бегом открывай или сейчас выломаю.

Светлана увидела, как охранник с недоверием посмотрел на них.

«Наверное, думает, стоит нас выпускать или лучше позвать тех крепких санитаров».

— Считаю до трех, — пригрозил Артем. — Раз. Два.

— Ладно-ладно, сейчас открою. Уж и подождать не могут, — охранник отложил нож, взял ключ и открыл дверь. Артем бросился к дороге и начал «голосовать».

— Никто не остановится. Пойдем лучше на остановку, — предложила Светлана. Машины проезжали мимо. Казалось, никто не обращает внимания на поднятую руку Артема.

— На меня не клюют. Давай ты, — он отошел в сторону и кивнул ей. — Вставай поближе, чтобы увидели.

Она пожала плечами и сделала, как он велел. Возле нее тут же притормозила белая машина.

— До дому подбросите? — спросила Светлана и улыбнулась мужчине в очках. Тот кивнул.

— Мы вместе, — Артем открыл дверь и юркнул на заднее сиденье.

— Мы заплатим, — опередила она мужчину, возмущенно замахавшего руками.

Водитель кивнул и влился в поток мчащихся машин.

Валентин взглянул на часы и поцокал.

— Спит еще. Надо подождать.

— Кого? — Карл Борисович встал из-за стола и подошел к окну. Вдали, над крышами домов, занималась заря.

— Да так. Знакомого одного, — Валентин лег на диван и вытянулся. — Что будешь делать, когда попадешь к ним?

Карл Борисович сел на забрызганный красками подоконник и почувствовал, как в груди больно кольнуло. Бессонная ночь и переживания не прошли даром.

— У тебя валидол есть?

— Не-а.

— Что я буду делать, когда попаду к ним? — переспросил он и мечтательно улыбнулся. — Жить. Просто жить. Я очень боюсь смерти. А еще сильнее боюсь немощной старости. Детей у меня нет. Поэтому поселят меня в дом престарелых, где я и умру. На матрасе, пропитанном мочой. А ты старости не боишься?

— Нет, не боюсь. Мне до старости еще далеко. Как думаешь, сколько мне лет?

Профессор внимательно посмотрел на него и отметил лысину, глубокие морщины, избороздившие лоб, лицо с красными прожилками, потемневшие зубы.

— Думаю, как и мне. Лет пятьдесят-шестьдесят.

— Что-о? — недовольно сказал тот. — Какие еще пятьдесят-шестьдесят? Мне тридцать семь.

Пришло время удивляться Карлу Борисовичу.

— Как — тридцать семь? Не может быть. Паспорт покажи.

Валентин потянулся к шкафу и вытащил пакет с документами.

— Паспорт ему покажи, — пробурчал он. — Вот тебе паспорт. Смотри.

Он протянул документ в коричневой обложке. Профессор посмотрел на дату рождения и присвистнул.

— Ничего себе! Не врешь. Как же так? Что с тобой случилось?

Валентин убрал документы на место, с силой захлопнул дверцу шкафа и вновь вытянулся на диване.

— Ничего не случилось. Просто работаю много, — он взглянул на часы. — Пойду, проверю. Вдруг он уже проснулся. А ты сиди здесь. Никуда не уходи.

Он надел дерматиновую куртку и вышел из квартиры. Карл Борисович прислушался к сердцу. Боли не было, но появилась тяжесть, словно в грудь засунули камень.

«Вот и хорошо. Потерпи немного. Валентин покажет мне, как в другой мир переместиться, и пойду домой отдыхать, — подумал он и спохватился. — В гостиницу. А вот насчет дома надо что-то решить. Хотя, что там решать, оставлю Свете».

Карл Борисович снова подошел к той картине.

«Красота. Как же я хочу туда!»

Он двинулся вдоль стены, с интересом рассматривая пейзажи и портреты. Вдруг ему на глаза попалось темное пятно в рамке, которое резко выделялось на фоне ярких солнечных работ. На полотне была изображена пещера. Посреди пещеры догорал костер, тлеющие угольки дарили совсем мало света, поэтому темные фигуры вокруг костра профессор увидел не сразу.