Марика взяла двух новеньких официанток, поэтому сегодня я работаю в первую смену. И мой рабочий день закончится через 5..4..3..2..1 секунду.

Вот и отлично. Забираю сумку и, переодевшись, направляюсь к выходу. В дверях меня ловит начальница.

– Ты к брату? – раздается ее голос в спину.

– Ты наконец-то решила поговорить со мной? – улыбаюсь ей.

Она хмурится, складывает перед собой руки.

– Как он? Я переживаю, все-таки бой с Илаем может сильно подкосить Луку.

Мне не нравится то, как она говорит.

– Ты сомневаешься в Луке? Я не думаю, что Варламов слабей Неймана...

Марика злится. Ее взгляд становится колким.

– Я и не думаю. Но я знаю своего брата, он намного добрей и мягче, чем хочет всем казаться. Не удивлюсь, если он тупо сольет этот бой, не желая подставлять друга. Но по нему это может сильно ударить.

– Все будет хорошо. Ему нужна наша поддержка. В любом случае, это просто бой, после которого ребята смогут попасть на важный турнир.

– Да знаю я, - перебивает меня Марика, покосившись недобро. – Ладно, забудь. Я в последнее время слишком нервная. Это давящая ответственность, свалившаяся на меня. И когда уже вернется Нинель? – девушка расстроено вздыхает.

В этот момент она будто шарик, оставшийся без капли воздуха. Марика выглядит такой исхудавшей и уставшей. Впервые обращаю внимание на это. Подхожу к ней и молча обнимаю.

– Ты умница. И прости, что подвожу тебя. Скоро Нинель родит и все вернется на круги своя. Сейчас сложное время для всей семьи. Ты же понимаешь...

Она кивает, сжимая меня в объятиях. Так мы и стоим несколько минут.

– Я знаю, что ты Дему вернула в клуб. Спасибо, - отстранившись, Марика всматривается в мои глаза.

Оу. Так непривычно слышать от нее похвалу. Обычно сестра Луки говорит о том, что я вечно ее подвожу. Это действительно ценные слова.

– Да брось ты. Этих упертых баранов нужно было просто повернуть в правильное русло. Остальное они сделали сами.

Прощаюсь с Марикой и, дождавшись такси, еду в клуб. На телефон периодически прорываются звонки Ромы. Я ставлю его номера в ЧС, но он каждый раз звонит с нового.

К месту я добираюсь спустя двадцать минут. У входа в здание полно машин, тренировки в полном разгаре. Вдруг вспоминаю о своем прошлом визите, о клети, где все случилось между мной и Варламовым. Тут же заливает краской. Но я гоню все мысли прочь, когда из входной двери выходит Нейман с Остапом.

Мужчины заняты разговором, но, заметив меня, машут в знак приветствия. Точней, машет Остап, Нейман лишь награждает мимолетным взглядом и коротким кивком головы. Удивительно, но лишь с ним я никак не могу найти общего языка. Для меня он все такая же закрытая книга. Только рядом со своей женой он становится совершенно другим человеком.

– Лука на месте? - задаю вопрос, когда мы ровняемся с парнями.

– Да вроде бы на месте, - пожимает плечами Остап.

Мужчины усаживаются в машины и уезжают. А я прохожу в холл.

На ресепшене улыбчивая девушка, имя которой я никак не запомню. Марика знакомила нас на прошлой вечеринке. То ли Илона, то ли Инга.

– Я к Варламову.

Она кивает в ответ и показывает в сторону основного зала. Как только переступаю его порог, в нос ударяет запах пота. Здесь шумно. Громкие биты музыки периодически перекрывает звон цепей на грушах и жужжание беговых дорожек.

Здесь полно бойцов. Половину из них вижу впервые. И пока я иду в сторону клети, чувствую на себе любопытные взгляды.

На ринге нет Варламова. Осмотревшись по сторонам, нигде его не нахожу. Но слева, метрах в десяти замечаю Демида. Огинский выбивает душу из боксерского снаряда.

– Дема! – кричу, пытаясь привлечь к себе его внимание. Приближаться к нему опасно, пока тот машет своими руками-дубинами.

Парень оборачивается, вытягивает из ушей наушники.

– О, стукачка, привет, - улыбается во все тридцать два.

 С кончиков его волос стекают капельки пота и падают на оголенный торс.

– За стукачку отгрести не боишься?
– смеюсь, а Демид наклоняется ко мне, желая сгрести в охапку.

– Эй, - выставляю вперед руки. – Давай без этого! Ты мокрый и вонючий! – морщусь для убедительности.

Он замирает, удивленный моим заявлением. Осматривает себя, а потом возвращает ко мне «ты о чем вообще?» взгляд.

– Где Варламов?

Дема приближается, притягивает к себе за шею, не обращая внимания на мои жалкие попытки вырваться.