— Ну как? — наконец спрашивает Маргарита, положив руки мне на плечи.

Не скажу, что я радикально изменилась, просто выгляжу более стильно. Челка осталась, она не прямая, а косая, и не кажется такой тяжелой, а еще ее можно будет заправить за ухо, когда чуть отрастет.

— Все еще похоже на «лохматый боб», только на этот раз пострижен правильно. — Тесса кивает. — Мне нравится. Теперь макияж.

— Мы будем делать макияж?

— Девочка, Эд дал мне свою кредитку. Мы делаем все.

Новое преображение? Я уже сменила прическу и гардероб, и не хочу возвращаться к старому. Хотя… я все еще похожа на себя, но с хорошей стрижкой.

Талантливая Маргарита также делает мне макияж. Когда я прошу, чтобы все выглядело просто и естественно, Тесса фыркает. Однако я непреклонна, и после всех манипуляций выгляжу собой. Ухоженной собой.

— Ты правда мастер, — говорю я Маргарите.

Тесса кивает и протягивает мне кредитку Эда.

— Убедись, что твой парень даст ей отличные чаевые.

На улице уже вечер, мерцают огни.

— Спасибо. На самом деле это было довольно забавно.

— О, — мурлычет Тесса с лукавой усмешкой. — Мы еще не закончили.

— Поужинаем? — Тесса указывает на ресторан «У Вито».

— В последний раз, когда была здесь, я случайно сорвала свидание Эда. Ужасно неловко получилось.

— Я слышала. Но на этот раз ты приглашена.

— Ты тоже идешь? — Мне бы хотелось, чтобы Тесса пошла. Я не лукавила говоря, что хорошо провела сегодня время.

— Да.

Я провожу рукой по своему новому модному комбинезону из черного крепа, без рукавов и с глубоким вырезом. Просто, но элегантно. Тесса пыталась уговорить меня купить туфли на высоких каблуках с ремешками, но я остановила выбор на черных туфлях на плоской подошве. Я чувствую себя хорошо. Мне нравится, как я выгляжу.

— Спасибо, что отвела меня в салон и поболтала, — говорю я.

— Клем, хватит тянуть резину. Ты отлично выглядишь. Идем уже.

— Ладно. Идем. — Я шагаю вперед с храбростью, которую может дать только новый наряд, профессиональный визажист и парикмахер.

«У Вито» так же прекрасно, как и в прошлый раз. Тяжелые белые скатерти, темно-красные салфетки, на столах мерцают свечи, и половина ресторана заполнена… людьми, которых я знаю: Френсис, Айрис и Антонио, Лейф и Шеннон, Невин, даже Ханна и Джек, которые нашли меня той ночью, и медбрат Майк из моей больницы. Все важные люди из моей короткой жизни здесь. Это невероятно.

— Привет, детка, — говорит Эд, одетый в чертовски сексуальный черный костюм. — Выглядишь просто прекрасно.

— Ты это все организовал?

Он улыбается и целует меня в лоб.

— Приятно видеть, что вам с Тессой удалось не убить друг друга.

— Эд, это потрясающе.

— Френсис помогла. Доктор Патель уехал на конференцию, а детективу Чену пришлось работать. И я не пригласил того засранца из кафе, который ждет-не дождется пригласить тебя на свидание. Но в остальном, здесь почти все.

— Это удивительно. Но почему?

— А почему нет?

Действительно, почему бы и нет. Мы оба знаем, что жизнь коротка.

К глазам подступают слезы, и я яростно смаргиваю их. Эмоции так сильны, что подавляют.

— Эй, с тобой все в порядке?

— Да, — я выдавливаю из себя улыбку. — Я люблю тебя.

Наступает неизбежная пауза. Лицо Эда пустеет.

— Спасибо, Клем. Иди поздоровайся с друзьями.

Я киваю и делаю, как он говорит.

Меня приветствуют объятиями, похлопываниями по спине и поцелуями в щеки. Отсутствие реакции Эда на мое признание не имеет значение. Вернее, имеет. Но все в порядке. Важно то, что мы вместе, и всегда есть возможность для будущего.

«Рано или поздно, Эд мне ответит», — говорю я себе, улыбаясь и выпивая первый бокал вина.

Алкоголь приглушает тоску, и мы отлично проводим вечер.

Все хорошо.

Всю дорогу из ресторана домой Эду явно не по себе. В нем чувствуется нервозность. Как будто он целый вечер думал, что именно сказать по поводу моего признания. Несомненно, у него есть множество разумных причин не отвечать на него или желать, чтобы я пока оставила слово «любовь» в стороне. Но я не хочу их слышать. Еще нет.

Как только дверь нашей спальни закрывается, я сбрасываю туфли, развязываю завязки и расстегиваю молнию на комбинезоне.