— Сначала пройдёте практику у меня, это и будет ваш испытательный срок. И я вас уверяю: мне сложно угодить. Если вам это удастся, то допущу к работе с Анжеликой, которой в помощники нужен специалист, а не неопытная и неуверенная девочка. Вам всё понятно?

— Да, вполне, — кивнула девушка. Вид у неё был серьёзный и собранный.

— Думаю, выбирать помощника своего же пола достаточно разумно. У меня, например, помощник мужчина, и я доволен, — меж тем заметил гендиректор. — Никаких тебе сломанных каблуков и критических дней. Что вы так удивлённо на меня смотрите? Я прекрасно осведомлён о «красных днях календаря», как-никак сестру воспитывал с двенадцати лет.

«Воспитывал? А что родители делали? — удивилась Кристина. — Надо будет спросить у Вероники, если это, конечно, не закрытая информация».

— Эм-м… Это хорошо… — зачем-то ляпнула она, потом спохватилась и попыталась замять неловкость: — В смысле, не многие мужчины… Я хотела сказать… Ну, эм… не говорят об этом так открыто… Ладно, забудьте.

«А-а, стыдобища, только хуже сделала. Лучше бы просто вовремя рот закрыла».

— И ещё одно несомненное достоинство мужчины в качестве помощника, — как ни в чём не бывало продолжил шеф, глядя ей в глаза. — Он не пытается меня соблазнить.

«Минуточку! Это тонкий намёк, чтобы не пыталась его захомутать?! Да я и так буду обходить его десятой дорогой и, насколько возможно, держаться подальше…»

— Да… Помощник того же пола — очень разумное решение, — пробормотала Кристина.

А потом у неё позорно заурчало в животе.

«Почему именно сейчас?! Боже, как стыдно!»

— Кхм… Ну конечно, вы же сегодня не обедали… — спокойно проговорил начальник и связался с помощником: — Роман, принеси, пожалуйста, два стакана воды.

Когда ассистент шефа удалился, босс подошёл к небольшому то ли буфету, то ли бару и достал оттуда… тарелку с печеньем. Потом заботливо (если к нему вообще применимо это слово) отогнул краешек пищевой плёнки и поставил лакомство перед Кристиной. Это было нечто невообразимо пахнущее и воздушное на вид.

— Ешьте! — практически приказал Мистер Суровость.

— А вы? — автоматически проявила вежливость Кристина и только потом поняла, что и кому сказала.

— Я уже пробовал.

— Эм… Спасибо за угощение, — пробормотала она и откусила кусочек.

М-м-м… На вкус печенье оказалось не менее потрясающим, чем на вид. И откуда только у этого сурового мужчины подобная прелесть?!

«Он что — такой же сладкоежка, как и я?»

— А откуда у вас это… эта вкусность? — осторожно спросила Кристина.

«Я хоть субординацию своим вопросом не нарушила?»

— Друг подарил, — коротко и ясно.

«Таким, как Его Сиятельность, наобум друзья обычно подарки не делают. Значит, всё-таки сладкоежка! Хоть что-то у нас общее…»

Кристина с удовольствием съела ещё два печенья (и всё это под внимательным взглядом шефа), оставив парочку и ему, а то как-то невежливо объедать начальство.

— Спасибо, — она слегка улыбнулась и запила импровизированный полдник водой.

— Ну что, готовы к новым свершениям? — поинтересовался босс.

— Готова!

— В таком случае отправляйтесь собирать вещи: вы переезжаете на новое рабочее место, — обрадовал Алексей Викторович. — У Анжелики Викторовны будет свой кабинет и, соответственно, собственная приёмная, где вам и предстоит трудиться. Сейчас те помещения пустуют, но стол секретаря и шкафы в вашем распоряжении, поэтому перенесите свои вещи туда. Однако первое время вы будете находиться в моей приёмной вместе с Романом и набираться опыта, вечером сюда доставят мебель из вашего бывшего кабинета.

— Так скоро… — удивилась Кристина.

— А вы как хотели? Завтра с утра у вас начнётся обучение. Будьте готовы к усердной работе.

— Х-хорошо.

— И вот ещё что… — гендиректор сделал многозначительную паузу. — Кристина Александровна, настоятельно вам рекомендую ВСЕГДА говорить мне правду, даже если думаете, что она может мне не понравиться. Просто если я почувствую в вас ложь (пусть это и будет какая-то мелочь), то не смогу доверять, и тогда качественного сотрудничества у нас не получится. В общем, личный секретарь и помощник — это практически моё второе «я», которому я хочу доверять в полной мере.

Кристина прониклась важностью момента и серьёзностью тона своего скорого на расправу руководителя:

— Да, я всё поняла.

«Получается, он в какой-то мере лишает меня личного пространства…»

— А теперь идите, у вас достаточно мало времени. Роман зайдёт к вам через полчаса и поможет перенести вещи. После этого возвращайтесь в мой кабинет: у нас на вечер ещё много дел.

Алекс проследил взглядом, как за девушкой, которая забрала с собой пустой стакан (за что ей дополнительный плюсик), закрылась дверь, и тоже взял печенье. Сейчас, в более спокойной обстановке, оно казалось ещё вкуснее, чем днём. И Кристине тоже понравилось: на её лице отразилось столько удовольствия и наслаждения, когда она ела, что усомниться в этом было невозможно. Итак, новый ассистент имеет схожие вкусы (любит сладости и кофе с молоком и сахаром), что не могло не радовать. Когда приближённые разделяют увлечения или слабости руководителя, это только к лучшему.