— Брать в чисто мужской экипаж женщину не каждый решится, — заметил рей, ожидая продолжения.

— Это да, — не стал спорить Ревье. — Но у нас исключительный случай: Гест подобрал девчонку, когда та почти умирала от голода, возился с ней на пару с Торвисом, лечил ее ушибы, пытался откормить, чтобы кости не выпирали сквозь комбинезон. Торвис у нас кок и по совместительству врач. И теперь ом к ней относится как к дочери, а Торвис — как к внучке. Ну а у меня еще проще — есть связанная, поэтому другие женщины, сами понимаете, меня совершенно не привлекают, — арсианин расстегнул комбинезон, отогнул ворот и продемонстрировал метку, формой похожую на цветок. — Дею в прошлом очень обидел один му… жчина, поэтому она всячески избегает новых отношений. Таким образом, все занимаются своим делом, и никаких… гм… поползновений.

— О, связанная! Поздравляю! — Сагар окинул арсианина заинтересованным взглядом, явно понимая, что только что поведал ему капитан. — Большая редкость, я слышал. Тогда почему вы в космосе, а не с ней?

— Последний рейс, — коротко объяснил Ревье. — Отвозим груз, и я соединюсь со своей половинкой. Теперь вы понимаете, почему мне так нужны деньги? Вот и за фрахт на Терру взялся только чтобы заработать лишние кварты…

Сагар задумался.

— Понятно. Что же, вам повезло вдвойне, — он неожиданно поменял тему. — Скажите, у вас же два челнока, я правильно понял?

— Да, но один, считай, не на ходу, — ответил капитан. — Надо его спихнуть на какой-нибудь планете, а то таскаем балласт. Исправить нет средств, бросить жалко.

— И что с ним? Мотор сдох? — продолжал расспрашивать рей.

— Нет, что-то с системой жизнеобеспечения. Если хотите, я приглашу механика, Гест вам скажет точнее.

— У меня появилась идея, — Сагар внимательно посмотрел на арсианина. — Понимаю ваше нежелание отвечать за чужие промахи, но я терпеть убытки тоже не хочу. А что если мы попробуем починить ваш неисправный челнок? У нас тут есть два челнока с убитыми двигателями. Совсем убитыми. Зато все остальное у них в полном порядке.

— И?

— Смотрите — если аппарат будет исправен, я смогу подняться с вами на орбиту, а там уже работает связь. Пообщаюсь с поставщиком, выбью из него разницу и неустойку, а потом вернусь на планету на челноке.

— А-а… Э-э-э, — опешил от неожиданности Ревье.

— Вы избавитесь от балласта и получите свою плату за доставку груза. Больше того — за челнок я рассчитаюсь отборными продуктами. Моя выгода — у нас появится летательный аппарат. Пусть на нем не улететь дальше орбиты, зато мы уже не будем привязаны к поверхности планеты и сможем выходить на связь и во Всегалактическую Сеть не когда появится сигнал, а когда нам понадобиться. Практически в любое время. Дадим рекламу продуктов, глядишь, заключим контракты на поставку выращенных без химии фруктов, овощей и мяса. Для развития Терры это очень важно!

— Вообще мне нравится такое предложение, — осторожно ответил Ревье. — Но как быстро мы сможем исправить челнок? И почему вы до сих пор не приобрели исправный челнок или даже корабль?

— Потому что новозаселяемым планетам не продают летательные аппараты. Правило Всегалактического Союза — дескать, сначала обживитесь как следует, и второе или третье поколение получит возможность покидать планету. Это для того, чтобы переселенцы не бежали от трудностей, а осваивали дом, который сами выбрали. Я немедленно займусь челноками, — ответил Сагар, хватаясь за наручной коммуникатор и торопливо отдавая команды. — Думаю, уже через час, много — два, мы будем знать, стоит ли овчинка выделки. Пока едут мои механики, вы покажете неисправный челнок?

— Да, конечно. — Ревье чувствовал некоторую дезориентацию. — Только мне нужен мой механик!

Рей принял его игру или поверил, что обознался? Ох, не ошибиться бы!

— Замечательно! Я выйду к флаеру, все равно вход в отсек с челноками снаружи, а вы поторопите своего омона. Не провожайте, я не заблужусь.

Но Ревье не решился оставить рея одного и следовал за ним до выхода, а когда убедился, что тот спустился, закрыл люк и рванул в жилой отсек.

Первым делом выдернул Геста и вкратце обрисовал ситуацию, пересказав, что говорить, если Сагар спросит, откуда на корабле женщина. А потом постучал в каюту Кайли.

— Можно?

— Входи, — ответила она на удивление спокойно. — Прости, я испугалась, что вы сцепитесь, и не нашла ничего умнее, как появиться в рубке. Он поверил, что я Дея?

— Сложно сказать, Кайли, — вздохнул арсианин. — Не уверен, но он не стал развивать тему. Ты знаешь, почему я солгал?

— Да. Он не выпустит нас, если поймет, что мы его узнали, — кивнула она. — Только не спрашивай, почему он так поступил со мной. Я не знаю! Мы жили… душа в душу. Невозможно так притворяться! Ты слышал, в чем он меня обвиняет?

— Конечно.

— Я ничего не поняла! Какое наследство? Райтон выбросил меня из дома в тот же день, когда пришло страшное известие. В чем была, в том и выставили, я даже осознать ничего не успела, как оказалась одна на Окраине! И на похороны меня Райтон не звал! А когда я, всеми правдами и неправдами, все-таки добралась на Золотой, меня просто не пустили на территорию. Обратно возвращалась пешком, потому что у меня не было ни кварта. До сих пор удивляюсь, как по пути меня не ограбили и не убили…