— Ну конечно, — с удовольствием сказал Карпеев. — Ты чего молчал, а? Чего раньше не сказал?

Приятель оглядывал машину с вожделением. Так обычно смотрят на красивую девушку. Обошел ее вокруг, потрогал капот и бампер. Коснулся зеркал.

Я смотрел на него с нетерпением. Потом залез в кабину и бибикнул.

— Ну, поехали! Мне еще в тыщу мест надо заехать.

Мой товарищ не заставил себя долго ждать. Обежал автомобиль спереди, прыгнул внутрь. С восхищением осмотрел салон. Чуть ли слюну не пустил.

Вот ей-богу, есть же такие фанатики. Он не знал, что у меня есть черная «Волга». Я не знал, что он так любит машины.

— Тебе куда? — спросил я, заводя двигатель. — Я сейчас в Федерацию бокса опять.

— Мне все равно, — ответил Славка завороженно. Он слушал урчание мотора. — Я теперь от тебя не отстану. Весь день с тобой буду ездить.

Я пожал плечами. Ну, как хочешь. У меня нет времени спорить и возражать. Мне сейчас надо документы побыстрее собрать. Вырулил со стоянки, выехал на дорогу и помчался вперед.

— Эх, хорошо-то как! — сказал Славка, любовно трогая доску приборов. — Машина зверь. Ишь, как урчит! Как тигр! Сколько же дури под капотом спрятано!

Честно говоря, я не знал. Никогда особо не интересовался машинами и их устройством.

— Нет, я так больше не могу, — сказал Славка. — Я буду проклинать себя всю жизнь, если мы упустим этот шанс. Мы должны туда поехать.

Я удивленно глянул на него. О чем это он толкует? Куда собрался?

— Поехать? — переспросил я и круто завернул на повороте.

— Ну да! — Карпеев возбужденно стукнул кулаком о ладонь. — Я не я буду, если мы туда не поедем!

— Да куда, куда ехать-то? — спросил я. — До дома тебя отвезти, что ли? Дай только дела все закончу.

— Да нет же! — закричал Славка. — Мы должны ехать на автогонки! Они как раз скоро начнутся. С твоей машиной мы точно возьмем первое место!

Я глянул на него, как на сумасшедшего.

— Какие такие гонки? Разве в Союзе такие проводятся?

Карпеев глянул на меня сверкающими глазами.

— Ну конечно! «Dzintara Volga» — Янтарная Волга, соревнования таксистов в Риге! Вот куда мы поедем!

Ну как сказать, сначала мне показалось, что Слава ляпнул нечто фантастическое, вроде того, что мы отправимся на Марс, играть в футбол с инопланетянами. О каких соревнованиях он толкует?

— Ты это о чем? — спросил я, продолжая следить за дорогой. Руль у машины был тугой, без гидроусилителя, поэтому поворачивать его приходилось с небольшим напряжением мышц, будто я делал маленькую зарядку. — Что за Янтарная Волга?

Слава самодовольно улыбнулся. Словно он являлся адептом касты избранных и посвященных лиц, которым известно то, что недоступно обычным смертным.

— Ты с какой Луны свалился? — спросил он. — Ты что же, никогда не слышал про наш советский NASCAR? В газетах о нем часто пишут или ты не читаешь ничего, кроме своего любимого бокса?

Нет, черт подери, я вообще не слышал про гребаные гонки. И да, я действительно почти не интересовался другими видами спорта, потому что думал всегда только о боксе. Ну, может быть, только хоккеем, время от времени. Наверное, если бы я не стал боксером, то пошел бы в хоккей. Но никак не в автогонщики.

— Повторяю еще раз, что это за гонки такие? — спросил я. Скоро мы должны уже приехать и я наконец-то на время избавлюсь от назойливого приятеля. А потом отвезу его домой и вовсе перестану слушать весь его бред про гонки. — Они что, так знамениты?

Слава удрученно вздохнул, будто разговаривал с несмышленым ребенком. А потом принялся объяснять.

Выяснилось, что «Янтарная Волга» (Dzintara Volga) — это кольцевые гонки, проводятся еще с 1963 года и первоначально это были соревнования среди таксистов на ГАЗ-21 и «Москвичах». Постепенно мероприятие стало невероятно популярным и в нем участвовали уже не только таксисты, но автолюбители со всех уголков страны и даже от спортивных автомобильных обществ и автопроизводителей.

— От горьковчан тоже обычно приезжает команда на «Волгах», — сказал Слава и хлопнул по приборной доске. — Переоборудованных специально для гонок. Слушай, у тебя же новая модификация. В прошлом году только-только такие начали выступать на гонках. В этом году тоже, наверное, мало будет. А если мы твою малышку переоборудуем, то она вообще зверь будет. Всех порвем, как нефиг делать. Давай, съездим, поучаствуем, а?

Он умоляюще посмотрел на меня, но я усмехнулся. Ишь, чего захотел. Не хватало мне еще, помимо своих рукомашеских соревнований, еще участвовать и в автомобильных. Тут бы на этих уцелеть, а Слава предлагает разбиться в лепешку на новых.