23.23: SirArchibald*!* [Драконид] L.41: Я прослежу. Скоро будет перезагрузка сервера, посмотрим, не появится ли пропавший рыбак.

Игрок Fеmme_Fatale покидает чат

00.05: SirArchibald*!* [Драконид] L.41: Не появился…

Игрок HunterHunter покидает чат

Саймон падал с высоты нескольких этажей. Его тушка плавно спускалась вниз сквозь плоские бесцветные «полотна». А сам парень не чувствовал ни сопротивления материи, ни свиста ветра в ушах, ни веса собственного тела. Он даже успевал смотреть по сторонам, в деталях разглядывая комнаты сквозь прозрачные стены. Лунный свет пробивался сквозь окна, расчерчивая бледно-желтым цветом ковры и старый паркет. Люминесцентные мотыльки вились под потолками, слегка отталкивая темноту крыльями. Рыбак потревожил их, пролетая сквозь верхний этаж. На несколько секунд стайка распалась, а затем сбилась вновь – отгонять мрак.

«Пора тормозить», – решил Саймон.

Он засучил конечностями в пустоте, как бы подталкивая себя в сторону. И это сработало – достигнув пола, рыбак ощутил под ногами твердые доски. На всякий случай, попрыгав и удостоверившись, что тело больше не проваливается вниз, рыбак осмотрелся. Он находился на перемычке между двумя лестницами. Ступени нижней были разрушены и деревянными обломками лежали внизу. Перила верхней покрывал черный блестящий мох. На ощупь он оказался пушистым и влажным, а в воздух вспорхнула рыжая пыль, когда парень провел по нему ладонью. Саймон ее рассеял и принялся подниматься по скрипучим ступеням.

Хозяин был где-то здесь. Антайр до перезапуска сервера кричал и шумел. А потом погиб. Саймону не хотелось примерять на себя его судьбу. Рыбак на цыпочках пробрался на этаж, покрутил головой по сторонам, отряхнулся от рыжей пыли, которая так и норовила залезть в нос. Здесь располагалась рекреация в форме буквы «П», с лестницы можно было свернуть вправо или влево, и попасть в одно из параллельных ответвлений коридора. Куда они вели, видно не было – дорогу преграждали на удивление хорошо сохранившиеся массивные двери.

Возвращаться на чердак через третий этаж Саймон не собирался. Преодолеть расстояние между крышами без веревки он бы не сумел, да и с нее, чего лукавить, парень бы наверняка свалился. Беспомощно висеть колбаской рыбаку и в первый раз не понравилось. А уж падать-то как было страшно! Саймон свернул наугад влево, прошелся по узкому коридору, любуясь танцующими тенями на стенах. Дверь оказалась заперта, а рядом с ней в незаметной выемке находился рычаг. Рыбак его потянул, раздался щелчок…и ничего не произошло.

– Ясно, идем другим путем, – пожал плечами рыбак.

Он вернулся назад и повернул направо. Тяжелая дверь с трудом поддалась, заскрипела, ржавый механизм с натугой повернулся. Саймону пришлось нажать на дверь плечом, чтобы пройти. Снова раздался щелчок, путь назад оказался закрыт. Где-то совсем рядом послышался топот грузных шагов, Саймон замер, стараясь уловить, откуда идет шум, заодно оглядывая комнату, в которую попал, на предмет укромного места для пряток. Это был старый кабинет, давно обросший клочьями пыли и колониями грибов на длинных склизких ножках. Они кивали шляпками в такт поступи Проклятого Хозяина. Сквозь окно пробивался тусклый лунный свет, так что можно было разглядеть некогда роскошную мебель с фигурной резьбой, лежащую посреди комнаты разбитую люстру, упавший шкаф, развороченный стол, и убитый временем ковер.

Наконец, шаги замерли где-то вдали. Саймон сорвал несколько грибов, подсвеченных нечитаемыми символами, и прошелся по кабинету. В столе обнаружился свиток с изображением какой-то схемы: круглый ключ-шифр с разноцветными сегментами и загадка в дополнение.

– «Я не могу больше, – гласила приписка с обратной стороны свитка. – Не могу терпеть боль. Не могу смотреть, во что превращаюсь. Не могу кричать. Создатель ненавидит меня, раз лишил возможности услышать твой голос, но скоро это уже не будет важно. Сознание быстро угасает, я чувствую. Возьми ключ – это все, что удалось сохранить. Он приведет тебя к сокровищу… Тому самому, проклятому сокровищу, из-за которого я стал… Сожги все. Не дай ему сотворить это с тобой. Я больше не могу…»

Записка оборвалась. Саймон с сожалением покачал головой. Он сжал свиток в кулаке, но затем, спохватившись, расправил его бережно и убрал в карман. Возможно, слова Проклятого Хозяина, так и не были найдены. Возможно, человек, о котором так волновался бедолага в последние минуты ясного сознания, не получил это письмо. Саймон решил сохранить свиток и по возможности передать его адресату, хоть и не представлял совершенно, где будет искать незнакомца. Сведений-то о нем практически никаких не было.